Η Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ ενέκρινε με μικρή διαφορά την Πέμπτη ένα σαρωτικό νομοσχέδιο φοροελαφρύνσεων και για τις δαπάνες που θα θέσει σε εφαρμογή μεγάλο μέρος της πολιτικής ατζέντας του Ντόναλντ Τραμπ.
Το νομοσχέδιο θα εκπληρώσει πολλές από τις λαϊκίστικες προεκλογικές υποσχέσεις του Τραμπ, παρέχοντας νέες φοροαπαλλαγές για τα φιλοδωρήματα και τα δάνεια αυτοκινήτων και ενισχύοντας τις δαπάνες για τον στρατό και την επιβολή των συνόρων. Θα προσθέσει περίπου 3,8 τρισεκατομμύρια δολάρια στο χρέος των 36,2 τρισεκατομμυρίων δολαρίων της ομοσπονδιακής κυβέρνησης κατά την επόμενη δεκαετία, σύμφωνα με το αμερόληπτο Γραφείο Προϋπολογισμού του Κογκρέσου.
Αυτό που ο Τραμπ αποκάλεσε "ένα, μεγάλο, όμορφο νομοσχέδιο" πέρασε με ψήφους 215-214, με όλους τους Δημοκρατικούς της αίθουσας και δύο Ρεπουμπλικάνους να το καταψηφίζουν. Ένας τρίτος Ρεπουμπλικάνος ψήφισε "παρών", όπως μεταδίδει το Reuters.
Το πακέτο πρέπει επίσης να κερδίσει την έγκριση της ελεγχόμενης από τους Ρεπουμπλικάνους Γερουσίας προτού ο Τραμπ το υπογράψει ως νόμο. Η ψηφοφορία ήρθε μετά από μια μαραθώνια προσπάθεια που κράτησε τους νομοθέτες να συζητούν το νομοσχέδιο επί δύο διαδοχικές νύχτες.
Η νομοθεσία των 1.000 σελίδων θα επεκτείνει τις φορολογικές περικοπές για τις επιχειρήσεις και τα φυσικά πρόσωπα που ψηφίστηκαν το 2017 κατά την πρώτη θητεία του Τραμπ, θα ακυρώσει πολλά κίνητρα για την πράσινη ενέργεια που ψηφίστηκαν από τον Δημοκρατικό πρώην πρόεδρο Τζο Μπάιντεν και θα αυστηροποιήσει την επιλεξιμότητα για προγράμματα υγείας και διατροφής για τους φτωχούς. Θα χρηματοδοτούσε επίσης την πάταξη της μετανάστευσης από τον Τραμπ, προσθέτοντας δεκάδες χιλιάδες συνοριοφύλακες και δημιουργώντας τη δυνατότητα απέλασης έως και 1 εκατομμυρίου ανθρώπων κάθε χρόνο.
Το νομοσχέδιο εγκρίθηκε παρά τις αυξανόμενες ανησυχίες για το χρέος των ΗΠΑ, το οποίο έχει φθάσει στο 124% του ΑΕΠ, γεγονός που προκάλεσε την υποβάθμιση της πιστοληπτικής ικανότητας των ΗΠΑ από τον οίκο Moody's την περασμένη εβδομάδα.
Η αμερικανική κυβέρνηση έχει καταγράψει δημοσιονομικά ελλείμματα κάθε χρόνο αυτού του αιώνα, καθώς τόσο οι ρεπουμπλικανικές όσο και οι δημοκρατικές κυβερνήσεις απέτυχαν να ευθυγραμμίσουν τις δαπάνες με τα έσοδα.
Οι πληρωμές τόκων αντιπροσώπευαν 1 στα 8 δολάρια που ξόδεψε η αμερικανική κυβέρνηση πέρυσι, περισσότερο από το ποσό που δαπανήθηκε για τον στρατό, σύμφωνα με το CBO. Το ποσοστό αυτό αναμένεται να αυξηθεί σε 1 στα 6 δολάρια τα επόμενα 10 χρόνια, καθώς η γήρανση του πληθυσμού ανεβάζει τις δαπάνες της κυβέρνησης για την υγεία και τις συντάξεις, ακόμη και αν δεν ληφθεί υπόψη το νομοσχέδιο του προϋπολογισμού του Τραμπ.
Οι επενδυτές, απογοητευμένοι από τη δημοσιονομική κατάσταση των ΗΠΑ και τις κινήσεις του Τραμπ για τους δασμούς, πωλούν όλο και περισσότερο το δολάριο και άλλα αμερικανικά περιουσιακά στοιχεία που αποτελούν το θεμέλιο του παγκόσμιου χρηματοπιστωτικού συστήματος.
Προθεσμία για το ανώτατο όριο χρέους
Οι Ρεπουμπλικάνοι υποστηρικτές του νομοσχεδίου είχαν υποστηρίξει ότι η μη ψήφισή του θα είχε ως αποτέλεσμα την αύξηση των φόρων για πολλά αμερικανικά νοικοκυριά. Σχεδιάζουν επίσης να χρησιμοποιήσουν το νομοσχέδιο για να αυξήσουν το ανώτατο όριο του χρέους της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, ένα βήμα που το Κογκρέσο πρέπει να κάνει μέχρι το καλοκαίρι, διαφορετικά κινδυνεύει να πυροδοτήσει μια καταστροφική χρεοκοπία.
"Η επιτυχία της χώρας εξαρτάται από αυτό", δήλωσε την Τετάρτη η εκπρόσωπος Στέφανι Μπάις, Ρεπουμπλικανή από την Οκλαχόμα. "Πρόκειται για στόχους υπέρ της ανάπτυξης, τους οποίους ο πρόεδρος υποστηρίζει πολύ και έτσι προχωράμε μπροστά".
Με μια στενή πλειοψηφία 220-212, ο πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Μάικ Τζόνσον δεν είχε την πολυτέλεια να χάσει περισσότερες από μια χούφτα ψήφους από την πλευρά του.
Οι Ρεπουμπλικάνοι της δεξιάς πτέρυγας του κόμματος είχαν πιέσει για βαθύτερες περικοπές δαπανών ώστε να μειωθεί ο αντίκτυπος στον προϋπολογισμό, αλλά συνάντησαν την αντίσταση κεντρώων που ανησυχούσαν ότι θα επιβάρυναν πολύ τα 71 εκατομμύρια Αμερικανούς με χαμηλό εισόδημα που είναι εγγεγραμμένοι στο πρόγραμμα υγείας Medicaid.
Ο Τζόνσον έκανε αλλαγές για να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες των συντηρητικών, προωθώντας νέες απαιτήσεις εργασίας για τους δικαιούχους του Medicaid, οι οποίες θα τεθούν σε ισχύ στο τέλος του 2026, δύο χρόνια νωρίτερα από ό,τι πριν.Αυτό θα έδιωχνε αρκετά εκατομμύρια άτομα από το πρόγραμμα, σύμφωνα με το CBO. Το νομοσχέδιο θα τιμωρούσε επίσης τις πολιτείες που θα επέκτειναν το Medicaid στο μέλλον.
Ο Τζόνσον επέκτεινε επίσης την απαλλαγή από την αφαίρεση των κρατικών και τοπικών φόρων, κάτι που αποτελούσε προτεραιότητα για μια χούφτα κεντρώων Ρεπουμπλικάνων που εκπροσωπούν πολιτείες με υψηλή φορολογία, όπως η Νέα Υόρκη και η Καλιφόρνια.
Οι Δημοκρατικοί κατηγόρησαν το νομοσχέδιο ως ένα δυσανάλογα ευεργετικό για τους πλούσιους, ενώ περικόπτει τα οφέλη για τους εργαζόμενους Αμερικανούς. Το CBO διαπίστωσε ότι θα μείωνε το εισόδημα για το φτωχότερο 10% των αμερικανικών νοικοκυριών και θα ενίσχυε το εισόδημα για το ανώτερο 10%.
"Αυτό το νομοσχέδιο είναι μια απάτη, μια φορολογική απάτη που έχει σχεδιαστεί για να κλέψει εσάς, τον αμερικανικό λαό, και να δώσει στους εκατομμυριούχους και δισεκατομμυριούχους φίλους του Τραμπ", δήλωσε ο Δημοκρατικός εκπρόσωπος Τζιμ ΜακΓκόβερν.
Η Γερουσία, όπου οι Ρεπουμπλικάνοι διαθέτουν πλειοψηφία 53-47, δεν αναμένεται να ασχοληθεί με το νομοσχέδιο πριν από τις αρχές Ιουνίου. Κορυφαίοι Ρεπουμπλικάνοι της Γερουσίας έχουν δηλώσει ότι η αίθουσα αυτή μπορεί να κάνει σημαντικές αλλαγές στο νομοσχέδιο προτού το ψηφίσει.