Το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ αναπτύσσει μια διαδικτυακή πύλη που θα επιτρέπει στους ανθρώπους στην Ευρώπη και αλλού να βλέπουν περιεχόμενο που έχει απαγορευτεί από τις κυβερνήσεις τους, συμπεριλαμβανομένων φερόμενων περιπτώσεων ρητορικής μίσους και τρομοκρατικής προπαγάνδας, σε μια κίνηση που η Ουάσινγκτον θεωρεί ως μέσο αντιμετώπισης της λογοκρισίας, σύμφωνα με τρεις πηγές που γνωρίζουν το σχέδιο.
Η ιστοσελίδα θα φιλοξενείται στο "freedom.gov", είπαν οι πηγές. Μια πηγή ανέφερε ότι οι υπεύθυνοι είχαν συζητήσει την ενσωμάτωση λειτουργίας εικονικού ιδιωτικού δικτύου (VPN), ώστε η διαδικτυακή κίνηση του χρήστη να φαίνεται ότι προέρχεται από τις ΗΠΑ, προσθέτοντας ότι η δραστηριότητα των χρηστών στον ιστότοπο δεν θα παρακολουθείται, όπως μεταδίδει το Reuters.
Το έργο, υπό την ηγεσία της Υπογραμματέως Δημόσιας Διπλωματίας Σάρα Ρότζερς, αναμενόταν να παρουσιαστεί στο πρόσφατο Συνέδριο Ασφαλείας του Μονάχου, αλλά καθυστέρησε, όπως είπαν οι πηγές.
Το Reuters δεν κατόρθωσε να προσδιορίσει γιατί η εκκίνηση δεν πραγματοποιήθηκε, αλλά ορισμένοι αξιωματούχοι του Υπουργείου Εξωτερικών, συμπεριλαμβανομένων νομικών, έχουν εκφράσει ανησυχίες για το σχέδιο, ανέφεραν δύο από τις πηγές χωρίς να δώσουν λεπτομέρειες.
Το έργο θα μπορούσε να επιβαρύνει περαιτέρω τις σχέσεις μεταξύ της διοίκησης Τραμπ και των παραδοσιακών συμμάχων των ΗΠΑ στην Ευρώπη, οι οποίες ήδη έχουν τεταθεί λόγω διαφορών στο εμπόριο, του πολέμου της Ρωσίας στην Ουκρανία και της προσπάθειας του Ντόναλντ Τραμπ να αποκτήσει έλεγχο στη Γροιλανδία.
Η πύλη θα μπορούσε επίσης να βάλει την Ουάσινγκτον σε μια άγνωστη θέση, καθώς θα φαινόταν ότι ενθαρρύνει τους πολίτες να παραβαίνουν τους τοπικούς νόμους.
Σε δήλωση προς το Reuters, εκπρόσωπος του Υπουργείου Εξωτερικών δήλωσε ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ δεν διαθέτει πρόγραμμα υπέρβασης λογοκρισίας ειδικά για την Ευρώπη, αλλά πρόσθεσε: "Η ψηφιακή ελευθερία αποτελεί προτεραιότητα για το Υπουργείο Εξωτερικών και αυτό περιλαμβάνει τη διάδοση τεχνολογιών προστασίας της ιδιωτικότητας και υπέρβασης της λογοκρισίας, όπως τα VPN".
Ο εκπρόσωπος αρνήθηκε ότι οποιαδήποτε ανακοίνωση καθυστέρησε και χαρακτήρισε ανακριβές το γεγονός ότι οι νομικοί του Υπουργείου Εξωτερικών είχαν εκφράσει ανησυχίες.
Η διοίκηση Τραμπ έχει θέσει την ελευθερία του λόγου, και ιδιαίτερα ό,τι θεωρεί καταπίεση των συντηρητικών φωνών στο διαδίκτυο, ως βασικό στοιχείο της εξωτερικής της πολιτικής, περιλαμβανομένης της Ευρώπης και της Βραζιλίας.
Η προσέγγιση της Ευρώπης στην ελευθερία του λόγου διαφέρει από αυτή των ΗΠΑ, όπου το Σύνταγμα προστατεύει σχεδόν κάθε έκφραση. Οι περιορισμοί της Ευρωπαϊκής Ένωσης προέκυψαν από προσπάθειες να εμποδιστεί οποιαδήποτε αναβίωση ακραίας προπαγάνδας που τροφοδότησε τον ναζισμό, συμπεριλαμβανομένης της στοχοποίησης Εβραίων, ξένων και μειονοτήτων.
Αξιωματούχοι των ΗΠΑ έχουν κατακρίνει πολιτικές της ΕΕ που, όπως λένε, καταπιέζουν δεξιούς πολιτικούς, περιλαμβανομένων χωρών όπως η Ρουμανία, η Γερμανία και η Γαλλία, και έχουν υποστηρίξει ότι κανόνες όπως ο Κανονισμός για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες της ΕΕ και ο Βρετανικός Νόμος για την Ασφάλεια στο Διαδίκτυο περιορίζουν την ελευθερία του λόγου.
Η αντιπροσωπεία της ΕΕ στην Ουάσινγκτον, που λειτουργεί όπως πρεσβεία για το μπλοκ των 27 χωρών, δεν απάντησε άμεσα σε αίτημα για σχόλιο σχετικά με το σχέδιο των ΗΠΑ.
Σύμφωνα με κανόνες που επιβαρύνουν κυρίως τις πλατφόρμες κοινωνικών δικτύων και μεγάλες εταιρείες όπως το Facebook της Meta και το X, η ΕΕ περιορίζει τη διαθεσιμότητα — και σε ορισμένες περιπτώσεις απαιτεί ταχεία αφαίρεση — περιεχομένου που χαρακτηρίζεται ως παράνομη ρητορική μίσους, τρομοκρατική προπαγάνδα ή επιβλαβής παραπληροφόρηση βάσει νομοθεσίας και αποφάσεων που ισχύουν από το 2008.
Τριβές με Ευρωπαίους Ρυθμιστές
Η Σάρα Ρότζερς του Υπουργείου Εξωτερικών έχει αναδειχθεί σε έντονη υπέρμαχο της θέσης της διοίκησης Τραμπ σχετικά με τις πολιτικές περιεχομένου της ΕΕ. Έχει επισκεφθεί περισσότερες από έξι ευρωπαϊκές χώρες από όταν ανέλαβε καθήκοντα τον Οκτώβριο και συναντήθηκε με εκπροσώπους δεξιών ομάδων που, σύμφωνα με τη διοίκηση, καταπιέζονται. Το Υπουργείο δεν έκανε διαθέσιμη τη Ρότζερς για συνέντευξη.
Σε μια Εθνική Στρατηγική Ασφαλείας που δημοσιεύθηκε τον Δεκέμβριο, η διοίκηση Τραμπ προειδοποίησε ότι η Ευρώπη αντιμετωπίζει "πολιτισμική εξαφάνιση" λόγω των μεταναστευτικών της πολιτικών. Σημείωνε ότι οι ΗΠΑ θα δώσουν προτεραιότητα στην "καλλιέργεια αντίστασης στην τρέχουσα πορεία της Ευρώπης εντός των ευρωπαϊκών κρατών".
Οι ρυθμιστικές αρχές της ΕΕ απαιτούν τακτικά από ιστότοπους με έδρα τις ΗΠΑ να αφαιρούν περιεχόμενο και μπορούν να επιβάλλουν απαγορεύσεις ως έσχατο μέτρο. Το X, που ανήκει στον σύμμαχο του Τραμπ, Έλον Μασκ, υπέστη πρόστιμο 120 εκατ. ευρώ τον Δεκέμβριο για μη συμμόρφωση.
Για παράδειγμα, η Γερμανία εξέδωσε το 2024 συνολικά 482 εντολές αφαίρεσης υλικού που θεωρήθηκε ότι υποστήριζε ή υποκίνησε την τρομοκρατία και ανάγκασε τους παρόχους να κατεβάσουν 16.771 περιεχόμενα.
Παρομοίως, το Συμβούλιο Εποπτείας της Meta το 2024 διέταξε την αφαίρεση αναρτήσεων ενός πολωνικού πολιτικού κόμματος που χρησιμοποίησαν φυλετικά προσβλητική γλώσσα και παρουσίαζαν τους μετανάστες ως βιαστές, μια κατηγορία περιεχομένου που η νομοθεσία της ΕΕ θεωρεί παράνομη ρητορική μίσους.
Ο πρώην αξιωματούχος του Υπουργείου Εξωτερικών Κένεθ Προπ, ο οποίος εργαζόταν σε ευρωπαϊκούς ψηφιακούς κανονισμούς και τώρα βρίσκεται στο Europe Center του Atlantic Council, χαρακτήρισε το σχέδιο των ΗΠΑ "άμεση πρόκληση" προς τους ευρωπαϊκούς κανόνες και νόμους, προσθέτοντας ότι το freedom.gov "θα γίνει αντιληπτό στην Ευρώπη ως προσπάθεια των ΗΠΑ να υπονομεύσουν τις εθνικές νομοθετικές διατάξεις".
Στην προσπάθεια για την πύλη των ΗΠΑ συμμετέχει επίσης ο Έντουαρντ Κορίστιν, πρώην μέλος του Department of Government Efficiency του Μασκ, σύμφωνα με δύο πηγές. Ο Κορίστιν συνεργάζεται με το National Design Studio, που δημιουργήθηκε από τον Τραμπ για την αισθητική αναβάθμιση κυβερνητικών ιστοτόπων. Το Reuters δεν κατάφερε να επικοινωνήσει με τον Κορίστιν για σχόλιο.
Δεν ήταν σαφές ποια πλεονεκτήματα θα προσέφερε η κυβερνητική πύλη των ΗΠΑ στους χρήστες που δεν είναι ήδη διαθέσιμα μέσω εμπορικών VPN.
Η διεύθυνση ιστότοπου freedom.gov καταχωρήθηκε στις 12 Ιανουαρίου, σύμφωνα με το ομοσπονδιακό μητρώο get.gov. Την Τετάρτη, ο ιστότοπος δεν είχε περιεχόμενο, αλλά εμφάνιζε το λογότυπο του National Design Studio, τις λέξεις "fly, eagle, fly" και μια φόρμα σύνδεσης.
Πριν από τη δεύτερη θητεία του Τραμπ, η κυβέρνηση των ΗΠΑ χρηματοδοτούσε εμπορικά VPN και άλλα εργαλεία ως μέρος προσπαθειών για την προώθηση της δημοκρατίας παγκοσμίως και για να βοηθήσει χρήστες να έχουν πρόσβαση σε ελεύθερη πληροφόρηση στην Κίνα, το Ιράν, τη Ρωσία, τη Λευκορωσία, την Κούβα, τη Μιανμάρ και άλλες χώρες.