Την πρώτη του συνάντηση με τον Κινέζο πρόεδρο, Σι Τζινπίνγκ, πραγματοποίησε ο Γερμανός καγκελάριος, Φρίντριχ Μερτς, εκφράζοντας αισιοδοξία ότι οι δύο χώρες μπορούν να ξεπεράσουν τις διαφωνίες τους σε θέματα εμπορίου και γεωπολιτικής για να δημιουργήσουν μια στρατηγική εταιρική σχέση.
"Γνωρίζουμε ότι έχουμε διαφορές σε έναν αριθμό ζητημάτων", δήλωσε ο Μερτς στους δημοσιογράφους μετά από δείπνο με τον Σι στο Πεκίνο. "Ταυτόχρονα, συνειδητοποιούμε ότι μπορούμε να συνεργαστούμε σε πολλούς τομείς. Αυτό θα απαιτήσει υπομονή και, πάνω απ’ όλα, διάλογο", επισήμανε.
Κατά τη διάρκεια του δείπνου στον κρατικό ξενώνα, ο Σι ενημέρωσε τον Μερτς για μια νέα κινεζική παραγγελία έως και 120 εμπορικών αεροσκαφών της Airbus SE. Ο καγκελάριος τόνισε στον πρόεδρο ότι η αυξανόμενη εμπορική ανισορροπία μεταξύ των δύο χωρών χρειάζεται διόρθωση. Οι ηγέτες συζήτησαν προσωπικά θέματα και τις οικογένειές τους, σύμφωνα με άτομο εξοικειωμένο με το θέμα που αρνήθηκε να κατονομαστεί, όπως μεταδίδει το Bloomberg.
Για τον Μερτς, ο οποίος πάντα ένιωθε μεγάλη συμπάθεια για τις ΗΠΑ και είχε επίσης καταφέρει να δημιουργήσει σύνδεση με τον Ντόναλντ Τραμπ, ο πρόεδρος της Κίνας παρέμενε κάτι σαν μυστήριο.
Ο Μερτς όρισε ως κύριο στόχο του ταξιδιού του την καλύτερη κατανόηση του Κινέζου προέδρου και την αντίληψη της σκέψης του Σι. "Απλώς θέλω να προσπαθήσω να κατανοήσω τον πρόεδρο. Και, αντιστρόφως, θα προσπαθήσω να εξηγήσω ποια είναι η θέση μας, ποια είναι η προσωπική μου θέση στη Γερμανία και στην Ευρώπη", δήλωσε ο καγκελάριος σε εκδήλωση στο Βερολίνο, τη Δευτέρα.
Παρά το γεγονός ότι μοιράζεται με τον Τραμπ ένα επιχειρηματικό υπόβαθρο, υπήρξε κάποια κοινή βάση μεταξύ του ηγέτη των συντηρητικών Χριστιανοδημοκρατών της Γερμανίας και του γενικού γραμματέα του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κίνας.
Πριν από την προηγούμενη συνάντησή του με τον πρωθυπουργό της Κίνας, Li Qiang, ο καγκελάριος τόνισε τις καλές σχέσεις που η Κίνα και η Γερμανία απολάμβαναν για πολλά χρόνια. "Είναι πολύ σημαντικό για μένα να διατηρήσουμε και να εμβαθύνουμε αυτή τη σχέση όπου είναι δυνατόν", επισήμανε ο Μερτς, συμπληρώνοντας ότι, "Έχουμε επίσης ορισμένα ζητήματα για τα οποία θα χρειαστεί να μιλήσουμε σήμερα. Αλλά πιστεύω ότι υπάρχει δυναμική για περαιτέρω ανάπτυξη και των δύο οικονομιών μας".
Ωστόσο, ειδικά σε σχέση με τον συνεχιζόμενο ρωσικό πόλεμο στην Ουκρανία και τις εντάσεις στη Νότια Σινική Θάλασσα, παραμένουν διαφορές μεταξύ των δύο χωρών. Αυτό δεν είναι η αρχή μιας "νέας γερμανο-κινεζικής άνοιξης", δήλωσε ένας αξιωματούχος.
Ο Λαρς Κλίνγκμπαϊλ, υπουργός Οικονομικών της Γερμανίας, ο οποίος έχει υποστηρίξει μια στρατηγική "αγοράζουμε ευρωπαϊκά" υπέρ του "τοπικού περιεχομένου", επανέλαβε το σημείο αυτό σε ένα φόρουμ στο Βερολίνο την Τετάρτη.
Ο συν-ηγέτης των Σοσιαλδημοκρατών, που είναι επίσης αναπληρωτής του Μερτς, υιοθέτησε έναν λιγότερο διπλωματικό τόνο από τον αρχηγό του στο Πεκίνο, λέγοντας ότι δεν ήταν διατεθειμένος να μείνει με σταυρωμένα χέρια ενώ η Κίνα και άλλοι ανταγωνιστές αγνοούν τους κανόνες που έχουν σχεδιαστεί για να διασφαλίζουν ίσους όρους στο παγκόσμιο εμπόριο.
"Δεν θα πρέπει να είμαστε εμείς αυτοί που σκέφτονται ότι πρέπει τυφλά να διατηρούμε την ανοιχτή αγορά και να σεβόμαστε τους κανόνες ενώ οι άλλοι μας ξεγελούν", δήλωσε ο Κλίνγκμπαϊλ, χρησιμοποιώντας ως παράδειγμα το φθηνό κινεζικό πράσινο χάλυβα, το οποίο, όπως είπε, "δεν παράγεται σύμφωνα με δίκαιους κανονισμούς".