Η Ρωσία ολοκλήρωσε τις επισκευές σε μια κατεστραμμένη εξέδρα εκτόξευσης στο κοσμοδρόμιο του Μπαϊκονούρ, τη μοναδική εγκατάσταση της χώρας που είναι ικανή να εκτοξεύει επανδρωμένους πυραύλους στο διάστημα.
Η ανακαίνιση περιλάμβανε την εγκατάσταση νέου εξοπλισμού στο συγκρότημα καμπίνας εξυπηρέτησης, ανέφερε η κρατική διαστημική εταιρεία Roscosmos σε ανακοίνωσή της την Τρίτη, όπως μεταδίδει το Bloomberg. Ο χώρος προετοιμάζεται πλέον για την εκτόξευση, στις 22 Μαρτίου, ενός φορτηγού διαστημοπλοίου Progress με προορισμό τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS).
"Υποσχεθήκαμε να ολοκληρώσουμε την αποκατάσταση μέχρι το τέλος του χειμώνα και τηρήσαμε την προθεσμία", σημείωσε χαρακτηριστικά ο επικεφαλής της Roscosmos, Ντμίτρι Μπακάνοφ.
Το Μπαϊκονούρ, που βρίσκεται στο Καζακστάν και μισθώνεται από τη Ρωσία, παραμένει κεντρικό για το διαστημικό πρόγραμμα της Μόσχας, συμπεριλαμβανομένων των αποστολών προς τον ISS.
Η εξέδρα εκτόξευσης υπέστη ζημιές στα τέλη Νοεμβρίου έπειτα από ένα απροσδιόριστο περιστατικό κατά τη διάρκεια εκτόξευσης πυραύλου προς τον ISS από το Μπαϊκονούρ, είχε αναφέρει τότε η Roscosmos. Δύο Ρώσοι κοσμοναύτες και ο αστροναύτης της NASA Κρις Ουίλιαμς έφτασαν με ασφάλεια στον σταθμό, ωστόσο περαιτέρω επανδρωμένες διαστημικές αποστολές από την εγκατάσταση παρέμεναν αδύνατες μέχρι σήμερα.
Η Roscosmos είχε δεσμευτεί νωρίτερα να αποκαταστήσει τη λειτουργία της εξέδρας εκτόξευσης έως τα τέλη Φεβρουαρίου.