Η Βόρεια Κορέα εκτόξευσε αρκετούς βαλλιστικούς πυραύλους προς τη θάλασσα ανοιχτά της ανατολικής της ακτής την Τετάρτη, σύμφωνα με τον στρατό της Νότιας Κορέας, μετά από ξεχωριστή εκτόξευση που εντοπίστηκε μία ημέρα νωρίτερα, καθώς η Πιονγκγιάνγκ απομάκρυνε τις ελπίδες της Σεούλ για αποκλιμάκωση των εντάσεων.
Το Γενικό Επιτελείο Ενόπλων Δυνάμεων (JCS) της Νότιας Κορέας δήλωσε ότι οι μη ταυτοποιημένοι πύραυλοι μικρού βεληνεκούς εκτοξεύθηκαν περίπου στις 8:50 π.μ. (23:50 GMT Τρίτης) από περιοχή κοντά στη Wonsan, στην ανατολική ακτή της Βόρειας Κορέας, σύμφωνα με το Reuters.
Οι πύραυλοι διένυσαν 240 χιλιόμετρα, ανέφερε το JCS, προσθέτοντας ότι οι αρχές της Νότιας Κορέας και των ΗΠΑ διεξάγουν λεπτομερή ανάλυση της εκτόξευσης. Ο στρατός της Νότιας Κορέας δήλωσε επίσης ότι είχε εντοπίσει την εκτόξευση ενός ύποπτου βαλλιστικού πυραύλου από περιοχή κοντά στην Πιονγκγιάνγκ την Τρίτη.
Το προεδρικό γραφείο της Νότιας Κορέας, γνωστό ως Blue House, συγκάλεσε έκτακτη συνεδρίαση του Συμβουλίου Εθνικής Ασφαλείας την Τετάρτη, χαρακτηρίζοντας τις εκτοξεύσεις πρόκληση που παραβιάζει τα ψηφίσματα του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ, σύμφωνα με δημοσιεύματα. Κάλεσε την Πιονγκγιάνγκ να σταματήσει τέτοιες δοκιμές.
Ο επικεφαλής γραμματέας του υπουργικού συμβουλίου της Ιαπωνίας, Minoru Kihara, δήλωσε ότι οι πύραυλοι που εκτόξευσε η Βόρεια Κορέα αυτή την εβδομάδα δεν εισήλθαν στα χωρικά ύδατα ή στην αποκλειστική οικονομική ζώνη της χώρας και δεν προκάλεσαν ζημιές.
Οι ενέργειες της Πιονγκγιάνγκ "απειλούν την ειρήνη και την ασφάλεια στην περιοχή και τη διεθνή κοινότητα", είπε ο Κιχάρα, προσθέτοντας ότι το Τόκιο θα συνεργαστεί με τη Σεούλ και την Ουάσιγκτον για την παρακολούθηση της κατάστασης.
Σύμφωνα με το νοτιοκορεατικό πρακτορείο Yonhap, επικαλούμενο στρατιωτικούς αξιωματούχους, το βλήμα που εκτοξεύθηκε την Τρίτη ήταν πιθανότατα βαλλιστικός πύραυλος που κατευθύνθηκε ανατολικά, πριν παρουσιάσει ενδείξεις ανωμαλίας σε πρώιμο στάδιο της πτήσης και εξαφανιστεί.
Τα περιστατικά αυτά σηματοδοτούν την τέταρτη και πέμπτη εκτόξευση βαλλιστικών πυραύλων της Βόρειας Κορέας φέτος, μετά από δύο εκτοξεύσεις τον Ιανουάριο και άλλη μία τον Μάρτιο.
Η Νότια Κορέα συνήθως ανακοινώνει άμεσα τις εκτοξεύσεις βαλλιστικών πυραύλων της Βόρειας Κορέας, καθώς τέτοιες δοκιμές παραβιάζουν τα ψηφίσματα του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ σχετικά με το πυραυλικό πρόγραμμα της χώρας.
Η Βόρεια Κορέα απορρίπτει την απαγόρευση του ΟΗΕ, υποστηρίζοντας ότι παραβιάζει το κυριαρχικό της δικαίωμα στην αυτοάμυνα.
Εχθρική ρητορική
Η γνωστοποίηση των τελευταίων εκτοξεύσεων ήρθε μετά από μια επιθετική δήλωση ανώτερου αξιωματούχου της Βόρειας Κορέας, η οποία κατέστησε σαφές ότι η Πιονγκγιάνγκ δεν βλέπει καμία αλλαγή στη εχθρική της στάση απέναντι στη Νότιας Κορέας, παρά τις ελπίδες για βελτίωση των σχέσεων.
Ο Jang Kum Chol, ανώτερος αξιωματούχος του υπουργείου Εξωτερικών της Βόρειας Κορέας, δήλωσε ότι η Σεούλ επιδίδεται σε ευσεβείς πόθους αν πιστεύει πως η Πιονγκγιάνγκ είναι έτοιμη να τη δει ως κάτι διαφορετικό από εχθρό.
"Η ταυτότητα της ROK, του κράτους-εχθρού που είναι το πιο εχθρικό προς τη DPRK, δεν μπορεί ποτέ να αλλάξει με λόγια ή πράξεις", φέρεται να δήλωσε ο Τζανγκ, σύμφωνα με το κρατικό πρακτορείο KCNA αργά την Τρίτη, χρησιμοποιώντας τα επίσημα ακρωνύμια των ονομασιών της Νότιας και της Βόρειας Κορέας.
Τα σχόλια αυτά έρχονται σε αντίθεση με δήλωση της Βόρειας Κορέας τη Δευτέρα, σύμφωνα με την οποία ο πρόεδρος της Νότιας Κορέας, Λι Τζαε Μγιουνγκ, ήταν "πολύ τυχερός και σοφός" που εξέφρασε λύπη προς την Πιονγκγιάνγκ για παραβιάσεις με drones νωρίτερα φέτος.
Ορισμένοι στη Σεούλ εξέλαβαν εκείνη τη δήλωση ως μια σπάνια ένδειξη συμβιβασμού από την πυρηνικά εξοπλισμένη Βόρεια Κορέα, μετά από δεκαετίες εχθρότητας. Οι δύο χώρες παραμένουν τεχνικά σε πόλεμο, καθώς η σύγκρουση του 1950–1953 έληξε με ανακωχή.
Ωστόσο, ο Τζανγκ υποστήριξε ότι η δήλωση που εκδόθηκε από την ισχυρή αδελφή του ηγέτη της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν, την Kim Yo Jong, αποτελούσε προειδοποίηση προς τη Σεούλ και απέρριψε τις ερμηνείες ότι υποδήλωνε φιλικές προθέσεις.
Ο Yang Moo-jin, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Βορειοκορεατικών Σπουδών στη Σεούλ, δήλωσε ότι η Πιονγκγιάνγκ φαίνεται να επιδιώκει να καταρρίψει γρήγορα ό,τι θεωρεί υπερβολικά αισιόδοξες ερμηνείες στον Νότο, ενώ συνεχίζει τις δοκιμές όπλων για να ενισχύσει την αποτρεπτική της ισχύ.
"Η Βόρεια Κορέα αναγνώρισε για λίγο τις προσπάθειες αποκλιμάκωσης της Σεούλ, αλλά μέσα σε μία ημέρα κινήθηκε για να μπλοκάρει τις ελπιδοφόρες ερμηνείες και να επαναβεβαιώσει το πλαίσιο του εχθρικού κράτους", είπε.
Απαντώντας στα σχόλια του Τζανγκ, το Blue House δήλωσε την Τετάρτη ότι οι προσβολές και η εχθρική ρητορική "δεν συμβάλλουν στην προώθηση της ειρήνης και της σταθερότητας" στην κορεατική χερσόνησο, προσθέτοντας ότι η Σεούλ θα συνεχίσει τις προσπάθειες για ειρηνική συνύπαρξη, σύμφωνα με το Yonhap.