Ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι θα απολύσει τον Τζέρομ Πάουελ αν ο πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ (Fed) δεν παραιτηθεί "εγκαίρως", προσθέτοντας ότι η έρευνα του υπουργείου Δικαιοσύνης εναντίον του επικεφαλής της κεντρικής τράπεζας θα συνεχιστεί.
"Θα αναγκαστώ να τον απολύσω, αν δεν φύγει εγκαίρως. Έχω κρατηθεί από το να τον απολύσω. Ήθελα να τον απολύσω, αλλά δεν μου αρέσει να δημιουργώ αντιπαραθέσεις", δήλωσε ο Τραμπ σε συνέντευξή του στο Fox Business.
"Θέλω να μην προκαλώ αντιπαραθέσεις. Αλλά θα απολυθεί", είπε στην συνέντευξη που μαγνητοσκοπήθηκε την Τετάρτη.
Η θητεία του Πάουελ ως επικεφαλής της κεντρικής τράπεζας λήγει τον Μάιο, αλλά η θητεία του στο Διοικητικό Συμβούλιο δεν λήγει μέχρι το 2028. Ο Τραμπ δεν αναφέρθηκε σε κάποιο χρονοδιάγραμμα για την απομάκρυνση του Πάουελ.
Ο Πάουελ έχει δηλώσει ότι, εάν ο διορισμός του διαδόχου του δεν επικυρωθεί πριν από τη λήξη της θητείας του ως προέδρου τον Μάιο, θα αναλάβει προσωρινά τη θέση του επικεφαλής της κεντρικής τράπεζας. Η Fed έχει αναθέσει στο παρελθόν αυτόν τον προσωρινό ρόλο σε μέλος του ΔΣ, προκειμένου να ηγηθεί της τράπεζας όταν η θέση του προέδρου παρέμενε κενή.
Οι σύμμαχοι του Τραμπ ήλπιζαν ότι ο Πάουελ θα παραιτηθεί και από τη θέση του στο ΔΣ όταν λήξει η θητεία του στην ηγεσία της κεντρικής τράπεζας. Ο Πάουελ, ωστόσο, δήλωσε ότι "δεν έχει καμία πρόθεση" να παραιτηθεί από το διοικητικό συμβούλιο έως ότου η έρευνα του υπουργείου Δικαιοσύνης σχετικά την ανακαίνιση του κτιρίου της Fed "ολοκληρωθεί οριστικά".
Ωστόσο, στη συνέντευξη, ο Τραμπ υπονόησε ότι δεν είχε καμία πρόθεση να τερματίσει την έρευνα.
"Είτε πρόκειται για ανικανότητα, διαφθορά ή και τα δύο, πιστεύω ότι πρέπει να μάθουμε. Πραγματικά το πιστεύω".
Η έρευνα θα μπορούσε επίσης να καθυστερήσει την επικύρωση του υποψήφιου διαδόχου του Πάουελ, Κέβιν Γουόρς. Ο γερουσιαστής της Βόρειας Καρολίνας Τομ Τίλις, έχει εκφράσει την εκτίμησή του για τον Γουόρς, αλλά επιμένει ότι θα εμποδίσει τον διορισμό του έως ότου ολοκληρωθεί η έρευνα του υπουργείου Δικαιοσύνης, χαρακτηρίζοντας την έρευνα ως απειλή για την ανεξαρτησία της Ομοσπονδιακής Τράπεζας.
Αυτό δημιουργεί τις προϋποθέσεις για μια πιθανή αναμέτρηση μεταξύ Τραμπ και Πάουελ τις επόμενες εβδομάδες, η οποία πιθανότατα θα εξελιχθεί σε νομική μάχη που θα δοκιμάσει τα όρια της εξουσίας του Τραμπ, σχολιάζει το Bloomberg. Ο πρόεδρος έχει επίσης επιδιώξει την απομάκρυνση του μέλους του ΔΣ της Fed Λίζα Κουκ, μια υπόθεση που έχει φτάσει στο Ανώτατο Δικαστήριο.
Παρά τη στάση του Τίλις, η Επιτροπή Τραπεζικών Υποθέσεων της Γερουσίας έχει προγραμματίσει ακρόαση για τον Γουόρς στις 21 Απριλίου.