Το εμπορικό έλλειμμα αγαθών των ΗΠΑ διευρύνθηκε περισσότερο από το αναμενόμενο τον Μάρτιο, καθώς η αύξηση των εισαγωγών ξεπέρασε εκείνη των εξαγωγών, γεγονός που υποδηλώνει ότι το εμπόριο πιθανότατα επιβάρυνε την οικονομική ανάπτυξη στο πρώτο τρίμηνο.
Το έλλειμμα στο ισοζύγιο αγαθών αυξήθηκε κατά 5,3% στα 87,9 δισ. δολάρια τον περασμένο μήνα, ανακοίνωσε την Τετάρτη το Γραφείο Απογραφής του Υπουργείου Εμπορίου. Οικονομολόγοι που συμμετείχαν σε δημοσκόπηση του Reuters είχαν προβλέψει έλλειμμα 86,95 δισ. δολαρίων. Τον Φεβρουάριο ανερχόταν σε 83,5 δισ. δολάρια.
Το Γραφείο Απογραφής επανέλαβε τη δημοσίευση της λεγόμενης έκθεσης πρόδρομων δεικτών, η οποία περιλαμβάνει το έλλειμμα αγαθών καθώς και τα αποθέματα χονδρικής και λιανικής, αφού είχε διακόψει τις ανακοινώσεις μετά το περσινό κλείσιμο της κυβέρνησης.
Τα στοιχεία αυτά αποτελούν βασικές εισροές για την προκαταρκτική εκτίμηση του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος (ΑΕΠ) του πρώτου τριμήνου, που αναμένεται να δημοσιευθεί την Πέμπτη.
Οι εισαγωγές αγαθών αυξήθηκαν κατά 9,6 δισ. δολάρια στα 299,3 δισ., αντανακλώντας άνοδο 11,0% στα μηχανοκίνητα οχήματα.
Σημαντική αύξηση καταγράφηκε επίσης στις εισαγωγές τροφίμων, καταναλωτικών και κεφαλαιουχικών αγαθών, καθώς και βιομηχανικών προμηθειών.
Μέρος των εισαγωγών κατέληξε ως αποθέματα σε αποθήκες. Τα αποθέματα χονδρικής αυξήθηκαν κατά 1,4%, ενώ τα αποθέματα των λιανοπωλητών αυξήθηκαν κατά 0,7%. Αυτό θα μπορούσε να περιορίσει την αναμενόμενη αρνητική επίδραση του διευρυμένου εμπορικού ελλείμματος στην αύξηση του ΑΕΠ.
Οι εξαγωγές αγαθών αυξήθηκαν κατά 5,2 δισ. δολάρια στα 211,5 δισ. τον Μάρτιο, λόγω αύξησης στις αποστολές τροφίμων, μηχανοκίνητων οχημάτων, κεφαλαιουχικών αγαθών και βιομηχανικών προμηθειών, που περιλαμβάνουν το πετρέλαιο. Ωστόσο, οι εξαγωγές καταναλωτικών αγαθών μειώθηκαν κατά 7,5%.
Οι οικονομολόγοι εκτιμούν ότι ο πόλεμος ΗΠΑ–Ισραήλ με το Ιράν, ο οποίος έχει διαταράξει τις αποστολές πετρελαίου και έχει αυξήσει τις τιμές του αργού, θα ενισχύσει τις εξαγωγές αγαθών τους επόμενους μήνες. Οι ΗΠΑ είναι καθαρός εξαγωγέας πετρελαίου.
Σύμφωνα με έρευνα του Reuters, οι οικονομολόγοι προβλέπουν ότι το ΑΕΠ αυξήθηκε με ετήσιο ρυθμό 2,3% το προηγούμενο τρίμηνο. Η οικονομική ανάπτυξη είχε σχεδόν παγώσει στο τέταρτο τρίμηνο, με το ΑΕΠ να αυξάνεται μόλις κατά 0,5%.