Η Mercedes-Benz Group AG αναμένει χαμηλότερες πωλήσεις φέτος λόγω της ασθενέστερης ζήτησης στην Κίνα, όπου η παρατεταμένη κρίση στην αγορά ακινήτων επιβαρύνει το καταναλωτικό κλίμα και περιορίζει τη ζήτηση για πολυτελή οχήματα.
Η αυτοκινητοβιομηχανία εκτιμά πλέον ότι τα έσοδα του ομίλου θα διαμορφωθούν ελαφρώς χαμηλότερα από τα επίπεδα της προηγούμενης χρονιάς, ενώ προηγουμένως προέβλεπε ότι θα παρέμεναν αμετάβλητα. Η επίσης γερμανική Volkswagen AG αναθεώρησε προς τα κάτω τις προβλέψεις της την περασμένη εβδομάδα, λόγω παραδόσεων οχημάτων που ήταν χαμηλότερες από τις αναμενόμενες, σύμφωνα με το Bloomberg.
Η επιβράδυνση στην Κίνα αυξάνει τις πιέσεις προς τον διευθύνοντα σύμβουλο της Mercedes, Όλα Κάλενιους, του οποίου η στρατηγική για την περαιτέρω τοποθέτηση της μάρκας στην ανώτερη κατηγορία της αγοράς έχει καταστήσει την εταιρεία περισσότερο εξαρτημένη από εύπορους αγοραστές, σε μια περίοδο που η κινεζική οικονομία χάνει τη δυναμική της. Οι πωλήσεις της Mercedes στη μεγαλύτερη αγορά αυτοκινήτων του κόσμου κατέρρευσαν κατά 30% το δεύτερο τρίμηνο, ξεπερνώντας τη συνολική πτώση της αγοράς.
Για το δεύτερο τρίμηνο, τα προσαρμοσμένα λειτουργικά κέρδη από τον τομέα των επιβατικών αυτοκινήτων μειώθηκαν κατά 26% σε ετήσια βάση, στα 909 εκατ. ευρώ, από περίπου 1 δισ. δολάρια ένα χρόνο νωρίτερα. Η μέση τιμή πώλησης υποχώρησε στα 64.700 ευρώ, από 67.700 ευρώ πριν από έναν χρόνο, γεγονός που αναδεικνύει τις πιέσεις από τις χαμηλότερες τιμές και το λιγότερο ευνοϊκό μείγμα προϊόντων.
Η εταιρεία διατήρησε την πρόβλεψή της για το περιθώριο κερδοφορίας του τομέα επιβατικών αυτοκινήτων στο 3% έως 5%, αφού το περιθώριο διαμορφώθηκε στο 4% κατά το δεύτερο τρίμηνο.
Η Mercedes-Benz Vans αντιστάθμισε μέρος της ευρύτερης αδυναμίας στον τομέα των επιβατικών αυτοκινήτων, καταγράφοντας προσαρμοσμένη απόδοση επί των πωλήσεων 10,2%. Η δραστηριότητα αυτή επωφελείται από τη σταθερότερη ζήτηση εκ μέρους επαγγελματικών πελατών που χρειάζεται να ανανεώσουν τους στόλους τους, καθώς και από τα επαναλαμβανόμενα έσοδα που προέρχονται από τη συντήρηση και τις λοιπές υπηρεσίες μετά την πώληση.
Το δύσκολο πρώτο εξάμηνο στρέφει πλέον την προσοχή στο υπόλοιπο του 2026, διάστημα κατά το οποίο η εταιρεία με έδρα τη Στουτγάρδη αναμένει ώθηση από την κυκλοφορία νέων μοντέλων. Οι πωλήσεις του δεύτερου εξαμήνου αναμένεται να ενισχυθούν από μοντέλα όπως η ανανεωμένη S-Class, το νέο ηλεκτρικό SUV GLC και οι αναβαθμισμένες εκδόσεις των GLE και GLS.
Η Mercedes αναθεώρησε επίσης προς τα πάνω την πρόβλεψή της για τα εξηλεκτρισμένα οχήματα, εκτιμώντας ότι θα αντιπροσωπεύσουν 23% έως 25% των συνολικών πωλήσεων επιβατικών αυτοκινήτων φέτος, έναντι προηγούμενης πρόβλεψης 21% έως 23%, με στήριξη από μοντέλα όπως η ηλεκτρική CLA και η ηλεκτρική GLC. Η εξέλιξη αυτή θεωρείται θετική, καθώς μοντέλα όπως οι EQS, EQE και η ηλεκτρική G-Class είχαν κινηθεί χαμηλότερα από τις εσωτερικές προσδοκίες της εταιρείας, προκαλώντας ανησυχίες για την απήχηση των ηλεκτρικών αυτοκινήτων της Mercedes.
Με τη ζήτηση να παραμένει ασθενής, η Mercedes προωθεί περικοπές κόστους και βελτίωση της αποδοτικότητας. Παρότι οι συμφωνίες αποκλείουν υποχρεωτικές απολύσεις στα εργοστάσιά της στη Γερμανία έως το 2035, η εταιρεία αξιοποιεί προγράμματα εθελούσιας αποχώρησης για τη μείωση του προσωπικού. Τα γενικά διοικητικά έξοδα μειώθηκαν κατά 14% το δεύτερο τρίμηνο, ενώ οι δαπάνες για έρευνα και ανάπτυξη υποχώρησαν κατά 12%, μετά την κορύφωση των επενδύσεων που πραγματοποιήθηκαν πέρυσι στο πλαίσιο του προγράμματος λανσαρίσματος νέων προϊόντων της Mercedes.
Ο Κάλενιους δήλωσε ότι η Mercedes θα επικεντρωθεί στο δεύτερο εξάμηνο στην κυκλοφορία περισσότερων νέων μοντέλων και δεσμεύτηκε για περαιτέρω μειώσεις κόστους και βελτίωση της παραγωγικότητας.
Η BMW AG και η Mercedes βρίσκονται αντιμέτωπες με έναν σκληρό πόλεμο τιμών στην Κίνα, ο οποίος διαβρώνει την κερδοφορία τους. Ακόμη και τα πιο πρόσφατα μοντέλα τους, όπως το ηλεκτρικό σεντάν CLA, δυσκολεύονται να ανταγωνιστούν τα τοπικά κινεζικά μοντέλα, τα οποία προσφέρουν περισσότερες τεχνολογικές δυνατότητες και επιλογές στους καταναλωτές.
Τον περασμένο μήνα, η ανταγωνίστρια στην κατηγορία των πολυτελών αυτοκινήτων BMW μείωσε επίσης τις προβλέψεις της για το σύνολο του έτους, εν μέρει επειδή ο συνεχιζόμενος πόλεμος στη Μέση Ανατολή αποθαρρύνει ολοένα και περισσότερο τους καταναλωτές, επιδεινώνοντας την ήδη αρνητική εικόνα που επικρατεί στην Κίνα.
Την περασμένη εβδομάδα, η Volkswagen ακολούθησε τη BMW μειώνοντας την πρόβλεψή της για τα έσοδα, μετά την επιδείνωση των πωλήσεων στην Κίνα. Ωστόσο, διατήρησε αμετάβλητη την πρόβλεψη για το περιθώριο κερδοφορίας και δήλωσε ότι τα κέρδη αναμένεται να βελτιωθούν κατά το δεύτερο εξάμηνο.
Οι προειδοποιήσεις αυτές καταδεικνύουν ότι οι ευρωπαϊκές αυτοκινητοβιομηχανίες βρίσκονται αντιμέτωπες με πιέσεις από την εξασθένηση της ζήτησης, τον εντεινόμενο ανταγωνισμό από τις τοπικές κινεζικές εταιρείες, τα εμπορικά εμπόδια και τις γεωπολιτικές αναταράξεις.
Οι πιέσεις είναι ιδιαίτερα έντονες για τους Γερμανούς κατασκευαστές πολυτελών αυτοκινήτων, οι οποίοι για χρόνια στηρίζονταν στην Κίνα ως βασική πηγή ανάπτυξης και υψηλών περιθωρίων κέρδους. Καθώς η αγορά αυτή στρέφεται πλέον εναντίον τους, οι στρατηγικές τους, η διάρθρωση του κόστους τους και η εξάρτησή τους από εύπορους καταναλωτές τίθενται υπό ολοένα και μεγαλύτερο έλεγχο.
Η Mercedes άντλησε επίσης 417 εκατ. ευρώ από την πρώτη πώληση μέρους του εναπομείναντος ποσοστού συμμετοχής της στην Daimler Truck, γεγονός που συνέβαλε στη στήριξη των βιομηχανικών ελεύθερων ταμειακών ροών της, οι οποίες διαμορφώθηκαν σε 1,1 δισ. ευρώ κατά το δεύτερο τρίμηνο.