Ως επικίνδυνη προκλητική πράξη, που κινδυνεύει να προκαλέσει κατά λάθος μια αντιπαράθεση, χαρακτήρισε η Βόρεια Κορέα την έναρξη ασκήσεων των στρατών της Νότιας Κορέας και των ΗΠΑ, και προχώρησε σε εκτόξευση πολλαπλών βαλλιστικών πυραύλων.
Ο στρατός της Νότιας Κορέας δήλωσε ότι οι πύραυλοι εκτοξεύθηκαν από τη δυτική περιοχή της Βόρειας Κορέας προς την Κίτρινη Θάλασσα. Η εκτόξευση ήταν η πρώτη αναφερόμενη δοκιμή βαλλιστικού πυραύλου από την ανάληψη των καθηκόντων του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ τον Ιανουάριο.
Οι πύραυλοι πιστεύεται ότι ήταν βαλλιστικοί πύραυλοι κοντινής εμβέλειας, δήλωσε αξιωματούχος του υπουργείου Άμυνας της Νότιας Κορέας, αναφερόμενος σε έναν τύπο όπλου με βεληνεκές κάτω των 300 χιλιομέτρων (186 μιλίων).
Ο αμερικανικός στρατός, σε ανακοίνωσή του, καταδίκασε τις εκτοξεύσεις πυραύλων και κάλεσε τη Βόρεια Κορέα να απέχει από περαιτέρω παράνομες και αποσταθεροποιητικές πράξεις. Η Διοίκηση Ινδο-Ειρηνικού πρόσθεσε ότι θα παρακολουθεί την κατάσταση, η οποία, όπως είπε, δεν αποτελεί άμεση απειλή για τις ΗΠΑ ή τους συμμάχους τους, όπως μεταδίδει το Reuters.
Οι ετήσιες ασκήσεις Freedom Shield των συμμάχων έχουν προγραμματιστεί να διαρκέσουν μέχρι τις 20 Μαρτίου, αν και οι ασκήσεις με πραγματικά πυρά παραμένουν ανασταλμένες μετά την κατά λάθος ρίψη βομβών από νοτιοκορεατικά αεροσκάφη σε μια πόλη πολιτών κοντά στα σύνορα την περασμένη εβδομάδα, με αποτέλεσμα να τραυματιστούν 29 άτομα.
Η Βόρεια Κορέα έχει τυπικά απαιτήσει τη διακοπή των κοινών ασκήσεων ΗΠΑ-Νότιας Κορέας, χαρακτηρίζοντάς τες προοίμιο εισβολής.
Ο στρατός της Νότιας Κορέας έχει δηλώσει ότι τα κοινά γυμνάσια αποσκοπούν στην ενίσχυση της ετοιμότητας της συμμαχίας να αντιμετωπίσει απειλές όπως η Βόρεια Κορέα.
"Πρόκειται για μια επικίνδυνη προκλητική πράξη που οδηγεί την οξεία κατάσταση στην κορεατική χερσόνησο, η οποία μπορεί να πυροδοτήσει μια φυσική σύγκρουση μεταξύ των δύο πλευρών μέσω ενός τυχαίου πυροβολισμού, σε ακραίο σημείο", δήλωσε το υπουργείο Εξωτερικών της Βόρειας Κορέας, σύμφωνα με το κρατικό μέσο ενημέρωσης KCNA.
Οι ασκήσεις θα έβλαπταν την ασφάλεια των ΗΠΑ, πρόσθεσε το υπουργείο.
Ο Λι Γιονγκ Σου, αρχηγός της Πολεμικής Αεροπορίας της Νότιας Κορέας, υποκλίθηκε σε απολογία τη Δευτέρα για το "πρωτοφανές" ατύχημα της περασμένης εβδομάδας, κατά το οποίο δύο αεροσκάφη βομβάρδισαν κατά λάθος χωριό της Νότιας Κορέας.
"Ήταν ένα ατύχημα που δεν θα έπρεπε ποτέ να είχε συμβεί και δεν θα πρέπει να ξανασυμβεί", δήλωσε ο Λι στους δημοσιογράφους.
Ένας πιλότος στο ένα αεροσκάφος ήταν πιεσμένος από τον χρόνο και δεν έλεγξε ξανά τις συντεταγμένες του στόχου, ενώ ένας άλλος πιλότος στο άλλο αεροσκάφος ακολούθησε και έριξε βόμβες χωρίς να παρατηρήσει τις λανθασμένες συντεταγμένες, δήλωσε αξιωματούχος του στρατού της Νότιας Κορέας, επικαλούμενος τα προσωρινά αποτελέσματα της έρευνας του στρατού.
Η περιοχή που επλήγη από τον τυχαίο βομβαρδισμό στην Ποτσόν, η οποία βρίσκεται περίπου 40 χιλιόμετρα βορειοανατολικά της Σεούλ, ήταν εκτός περιοχής εκπαίδευσης κοντά στα σύνορα με τη Βόρεια Κορέα.
Οι κάτοικοι της περιοχής διαμαρτύρονται εδώ και καιρό για την ενόχληση και τους κινδύνους που προέρχονται από τις ασκήσεις.