Η Ιρλανδία πρέπει να είναι προετοιμασμένη για τη διεξαγωγή δημοψηφίσματος σχετικά με την επανένωση της Βόρειας Ιρλανδίας με τη Δημοκρατία της Ιρλανδίας, δήλωσε η υπουργός Εξωτερικών της χώρας, Έλεν ΜακΕντί.
"Πιστεύω ότι κάποια στιγμή θα υπάρξει δημοψήφισμα για τα σύνορα", δήλωσε η ΜακΕντί σε δημοσιογράφους στο Γουίκλοου της Ιρλανδίας, ενόψει της συνάντησης των υπουργών Εξωτερικών της Ευρωπαϊκής Ένωσης την Τετάρτη.
Όπως σημείωσε, η απόφαση ανήκει στον λαό της Βόρειας Ιρλανδίας, ενώ η διαδικασία θα πρέπει να προχωρήσει μόνο εφόσον υπάρχουν ενδείξεις ότι θα μπορούσε να υπάρξει πλειοψηφία υπέρ της ενοποίησης.
Οι δηλώσεις της Ιρλανδής υπουργού Εξωτερικών έρχονται μετά την τοποθέτηση του Βρετανού πρωθυπουργού Άντι Μπέρναμ, ο οποίος δήλωσε ότι οποιαδήποτε συζήτηση για την ένωση της Δημοκρατίας της Ιρλανδίας με τη βρετανική επαρχία της Βόρειας Ιρλανδίας είναι "εκτός ατζέντας", συγκρίνοντάς την με το διχαστικό δημοψήφισμα για το Brexit.
Ο Μπέρναμ έκανε τις δηλώσεις κατά την πρόσφατη επίσκεψή του στη Βόρεια Ιρλανδία, σηματοδοτώντας ότι θα διατηρήσει τη θέση που είχαν υιοθετήσει και προηγούμενοι Βρετανοί πρωθυπουργοί.
Το δημοψήφισμα για τα σύνορα
Το ενδεχόμενο διεξαγωγής δημοψηφίσματος, γνωστού ως "border poll", αποτελεί ιδιαίτερα ευαίσθητο ζήτημα τόσο στο Ηνωμένο Βασίλειο όσο και στην Ιρλανδία.
Οι δύο χώρες είναι συν-εγγυήτριες της Συμφωνίας της Μεγάλης Παρασκευής του 1998, η οποία συνέβαλε καθοριστικά στον τερματισμό της μεγάλης περιόδου σεκταριστικής βίας στη Βόρεια Ιρλανδία μεταξύ Βρετανών ενωτικών και Ιρλανδών εθνικιστών.
Με βάση τη συμφωνία, δημοψήφισμα μπορεί να προκηρυχθεί μόνο από τον υπουργό της βρετανικής κυβέρνησης αρμόδιο για τη Βόρεια Ιρλανδία, όταν "φαίνεται πιθανό" ότι η πλειοψηφία των κατοίκων της περιοχής θα ψήφιζε υπέρ της ενοποίησης με την Ιρλανδία.
Η υποστήριξη για την ιρλανδική ενοποίηση έχει αυξηθεί στη Βόρεια Ιρλανδία, ιδιαίτερα μεταξύ των νεότερων ψηφοφόρων. Ωστόσο, οι πρόσφατες δημοσκοπήσεις δεν δείχνουν ακόμη σαφή πλειοψηφία υπέρ της ενοποίησης.
Διαφωνίες και στο Δουβλίνο
Η συζήτηση δεν προκαλεί προβληματισμό μόνο στο Λονδίνο. Ο Ιρλανδός πρωθυπουργός Μίχολ Μάρτιν, ηγέτης του Fianna Fáil, κυβερνητικού εταίρου του Fine Gael της ΜακΕντί, έχει δηλώσει πρόσφατα ότι η συζήτηση για την ενοποίηση τον κάνει να "τρελαίνεται", υποστηρίζοντας ότι η υποστήριξη για τη διεξαγωγή δημοψηφίσματος δεν είναι ακόμη αρκετά ισχυρή.
Η ΜακΕντί, πάντως, επανέλαβε τη στήριξη της κυβέρνησης στη Συμφωνία της Μεγάλης Παρασκευής, υπογραμμίζοντας ότι η διαδικασία θα πρέπει να ακολουθήσει τους όρους που προβλέπονται σε αυτήν.
Στο ίδιο πνεύμα, ο Βρετανός υπουργός Εξωτερικών Έντ Μίλιμπαντ, ο οποίος συμμετέχει ως προσκεκλημένος στη συνάντηση των υπουργών Εξωτερικών στο Γουίκλοου, δήλωσε ότι "υποστηρίζουμε σθεναρά τη Συμφωνία της Μεγάλης Παρασκευής", αποφεύγοντας να σχολιάσει τις δηλώσεις της Ιρλανδής ομολόγου του.