Η Φινλανδία ολοκλήρωσε την κατασκευή φράχτη μήκους 200 χιλιομέτρων κατά μήκος των συνόρων της με τη Ρωσία, ενισχύοντας την επιτήρηση στο μεγαλύτερο τμήμα των χερσαίων συνόρων του ΝΑΤΟ με τη βασική γεωπολιτική του αντίπαλο.
Στόχος του έργου είναι η αντιμετώπιση των παράτυπων μεταναστευτικών ροών, όπως σημειώνει το Bloomberg. Ο φράχτης, ύψους 4,5 μέτρων, έχει κατασκευαστεί τμηματικά σε δεκάδες σημεία κατά μήκος των συνόρων και διαθέτει προηγμένα συστήματα τεχνικής επιτήρησης, ενώ παράλληλα συνοδεύεται από δρόμους περιπολίας, ανακοίνωσε τη Δευτέρα η Φινλανδική Συνοριοφυλακή.
Το νέο φράγμα καλύπτει περίπου το 15% των συνολικά 1.300 χιλιομέτρων των χερσαίων συνόρων της Φινλανδίας με τη Ρωσία.
Η απόφαση για την κατασκευή του ελήφθη στον απόηχο της ρωσικής εισβολής μεγάλης κλίμακας στην Ουκρανία, η οποία αναδιαμόρφωσε το τοπίο της ευρωπαϊκής ασφάλειας και οδήγησε τη Φινλανδία στην ένταξη στο ΝΑΤΟ.
Ωστόσο, οι ανησυχίες του Ελσίνκι για τη χρήση των μεταναστευτικών ροών ως εργαλείου πίεσης από τη Μόσχα είχαν εκδηλωθεί ήδη νωρίτερα. Το 2015 και το 2016, η Ρωσία είχε διευκολύνει τη μετακίνηση μεταναστών προς τα σύνορα, σε μια πρακτική που οι φινλανδικές αρχές χαρακτήρισαν εκ των υστέρων "υβριδική επιχείρηση".
Το 2023, όταν ο σχεδιασμός του φράχτη είχε ήδη δρομολογηθεί, περισσότεροι από 1.000 άνθρωποι πέρασαν από τη Ρωσία στη Φινλανδία χωρίς τα απαιτούμενα ταξιδιωτικά έγγραφα. Η φινλανδική κυβέρνηση κατηγόρησε τη Μόσχα ότι ενορχήστρωσε τις αυξημένες ροές, κατευθύνοντας αιτούντες άσυλο προς τα σύνορα. Η Ρωσία έχει αρνηθεί τις κατηγορίες.
Σε απάντηση, η Φινλανδία προχώρησε το 2023 στο κλείσιμο όλων των συνοριακών περασμάτων στα ανατολικά για την επιβατική κίνηση και έκτοτε τα διατηρεί κλειστά, επικαλούμενη την ανάγκη να αποτρέψει το ενδεχόμενο η Ρωσία να χρησιμοποιήσει τη μετανάστευση ως μέσο άσκησης πίεσης.
"Χωρίς τον συνοριακό φράχτη δεν είναι δυνατό να ελεγχθεί η εργαλειοποιημένη μετανάστευση με αποτελεσματικό και αξιόπιστο τρόπο", δήλωσε ο επικεφαλής της Φινλανδικής Συνοριοφυλακής, αντιναύαρχος Μάρκκου Χασίνεν, σύμφωνα με την ανακοίνωση.
Η κατασκευή του έργου ολοκληρώθηκε εντός του προβλεπόμενου προϋπολογισμού, με το συνολικό κόστος να ανέρχεται σε 356 εκατ. ευρώ (414 εκατ. δολάρια).
Σύμφωνα με τη Συνοριοφυλακή, στο έργο συμμετείχαν εκατοντάδες εταιρείες, ενώ οι εργασίες επηρέασαν τις ιδιοκτησίες περίπου 1.000 γαιοκτημόνων κατά μήκος της συνοριακής ζώνης.