Ο Άντι Μπέρναμ δήλωσε ότι ο επερχόμενος προϋπολογισμός της κυβέρνησής του στο Ηνωμένο Βασίλειο θα είναι "δύσκολος", σε μια αισθητή αλλαγή τόνου σε σχέση με τον πρωθυπουργό, ο οποίος έχει επιδιώξει να καλλιεργήσει ένα κλίμα αισιοδοξίας κατά τις πρώτες εβδομάδες της νέας του κυβέρνησης.
Ο Μπέρναμ και ο υπουργός Οικονομικών του, Τζον Χέιλι, ήλπιζαν να παρουσιάσουν έναν χαμηλών τόνων προϋπολογισμό στις 28 Οκτωβρίου, επικεντρωμένο στην ελάφρυνση του κόστους ζωής, στη μείωση του κόστους για τις επιχειρήσεις και στην περαιτέρω ανάπτυξη των σχεδίων για τη μεταβίβαση περισσότερων αρμοδιοτήτων στις περιφέρειες. Ωστόσο, η επιδείνωση των συνθηκών στις αγορές, καθώς η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή ωθεί προς τα πάνω τις τιμές ενέργειας και τροφοδοτεί ευρύτερες πληθωριστικές πιέσεις, έχει αλλάξει το μήνυμα της κυβέρνησης.
"Πρόκειται να είναι δύσκολος, επειδή η εικόνα σε όλο τον κόσμο είναι δύσκολη", δήλωσε ο Μπέρναμ την Τετάρτη, μετά την άνοδο του πληθωρισμού στο Ηνωμένο Βασίλειο σε υψηλό πέντε μηνών, ενόψει της απόφασης της Τράπεζας της Αγγλίας για τα επιτόκια την Πέμπτη, όπως μεταδίδει το Bloomberg. "Θα λάβουμε δύσκολες αποφάσεις, ώστε να διασφαλίσουμε ότι η οικονομία παραμένει σε τροχιά", σημείωσε χαρακτηριστικά.
Το πιο απαισιόδοξο μήνυμα του Μπέρναμ έρχεται σε αντίθεση με την αισιόδοξη στάση που έχει επιδείξει από τότε που έγινε πρωθυπουργός τον Ιούλιο, υποσχόμενος κατά την πρώτη του ημέρα στο αξίωμα ότι αυτή θα ήταν "η στιγμή που θα φέρουμε ξανά την ελπίδα". Η άνοδός του στην εξουσία έδωσε ώθηση στο κυβερνών Εργατικό Κόμμα στις δημοσκοπήσεις, φέρνοντάς το μπροστά από το Reform UK του Φάρατζ σε ορισμένες έρευνες.
Ωστόσο, ο Μπέρναμ και ο Χέιλι αντιμετωπίζουν πλέον ένα ολοένα μεγαλύτερο δημοσιονομικό κενό, καθώς ο πόλεμος με το Ιράν και, πλέον, η σύγκρουση της Σαουδικής Αραβίας με τους Χούθι στην Υεμένη ωθούν προς τα πάνω τις τιμές ενέργειας και προκαλούν αύξηση του κόστους δανεισμού. Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, το Bloomberg Economics εκτίμησε ότι η άνοδος των αποδόσεων των κρατικών ομολόγων θα αφαιρούσε περίπου 12 δισ. λίρες από το δημοσιονομικό "μαξιλάρι" των 23,6 δισ. λιρών που διαθέτει η κυβέρνηση έναντι των δημοσιονομικών της κανόνων.
"Δεν ισχύει ότι δεν πρόκειται να λάβουμε δύσκολες αποφάσεις", δήλωσε ο Burnham. Παρ’ όλα αυτά, "δεν θα ρισκάρουμε το βιοτικό επίπεδο των ανθρώπων ούτε την οικονομία στο σύνολό της".
Η ηγέτιδα των Τόρις, Kemi Badenoch, κατηγόρησε την κυβέρνηση ότι δεν είναι διατεθειμένη να προχωρήσει σε περικοπές δαπανών και ότι προσποιείται πως "κάθε δύσκολη επιλογή μπορεί να αποφευχθεί ζητώντας από τους φορολογούμενους λίγα περισσότερα". Σε άρθρο της αργά την Τετάρτη στην Express, ανέφερε επίσης ότι μια χώρα "δεν μπορεί να βγει από μια κρίση στην αγορά ομολόγων μέσω του TikTok", προσθέτοντας ότι οι Μπέρναμ και Χέιλι "προετοιμάζονται" να αυξήσουν τους φόρους στον προϋπολογισμό.
Αυτό απηχεί σχόλια του πρώην επικεφαλής οικονομολόγου της Τράπεζας της Αγγλίας, Andy Haldane, ο οποίος δήλωσε στο LBC ότι "η αγορά πλέον υποψιάζεται ότι πρόκειται για μια παραδοσιακή σοσιαλιστική κυβέρνηση που φορολογεί και δαπανά, με καλύτερα βίντεο στο TikTok". Ο Μπέρναμ απέρριψε αυτόν τον χαρακτηρισμό.
"Η αποφασιστικότητά μας να διασφαλίσουμε ανάπτυξη σε κάθε ταχυδρομικό κώδικα συνεχίζεται", δήλωσε ο Χέιλι ως απάντηση στα στοιχεία για τον πληθωρισμό της Τετάρτης. "Παρά αυτή τη σοβαρή παγκόσμια αβεβαιότητα, η οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου αποδεικνύεται ανθεκτική".