Με εισπνοή αζώτου θα εκτελεστεί αύριο Τρίτη στη Λουιζιάνα των ΗΠΑ ο 46χρονος Τζέσι Χόφμαν, στην πρώτη εκτέλεση θανατοποινίτη εδώ και 15 χρόνια στη συγκεκριμένη πολιτεία. Η αμφιλεγόμενη μέθοδος, η οποία έχει χρησιμοποιηθεί μόνο στη γειτονική Αλαμπάμα, επικρίνεται από ειδικούς του ΟΗΕ ως μορφή "βασανιστηρίου".
Ο Τζέσι Χόφμαν καταδικάστηκε στην εσχάτη των ποινών για την απαγωγή, τον βιασμό και τη δολοφονία της Μέρι Έλιοτ το 1996.
Αυτήν την εβδομάδα έχουν προγραμματιστεί άλλες τρεις εκτελέσεις θανατοποινιτών - μία την Τετάρτη στην Αριζόνα και δύο την Πέμπτη, σε Φλόριντα και Οκλαχόμα - όλες με ένεση θανατηφόρου διαλύματος.
Από την αρχή του έτους έχουν γίνει έξι εκτελέσεις σε όλη τη χώρα: τέσσερις με θανατηφόρο ένεση, μία στην Αλαμπάμα με εισπνοή αζώτου, ενώ στη Νότια Καρολίνα ένας θανατοποινίτης οδηγήθηκε στο εκτελεστικό απόσπασμα – κάτι που συνέβη για πρώτη φορά στις ΗΠΑ από το 2010.
Ομοσπονδιακό δικαστήριο ανέστειλε την προηγούμενη εβδομάδα την προγραμματισμένη εκτέλεση του Τζέσι Χόφμαν με το σκεπτικό ότι η θανάτωση με εισπνοή αζώτου συνιστά "σκληρή και ασυνήθιστη τιμωρία" που απαγορεύεται από την 8η τροπολογία του αμερικανικού Συντάγματος. Ο θανατοποινίτης ζήτησε να οδηγηθεί ενώπιον εκτελεστικού αποσπάσματος.
Ωστόσο, υπερσυντηρητικό εφετείο ακύρωσε την αναστολή εκτέλεσης της ποινής, υποστηρίζοντας ότι η εκτέλεση διά τυφεκισμού θα ήταν "πιο επώδυνη" σε σύγκριση με την εισπνοή αζώτου.
Οι δικηγόροι του Χόφμαν προσέφυγαν στο Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ ζητώντας αναστολή της εκτέλεσης.
Η εκτέλεση του Κένεθ Σμιθ στην Αλαμπάμα, στις 25 Ιανουαρίου 2024, ήταν η πρώτη παγκοσμίως με τη μέθοδο της εισπνοής αζώτου και είχε προκαλέσει διεθνείς αντιδράσεις. Έκτοτε έχουν γίνει άλλες τρεις στη συγκεκριμένη πολιτεία.
Η θανατική ποινή έχει καταργηθεί σε 23 από τις 50 αμερικανικές πολιτείες. Οι κυβερνήτες έξι άλλων πολιτειών (Αριζόνα, Καλιφόρνια, Οχάιο, Όρεγκον, Πενσιλβάνια και Τενεσί) εφαρμόζουν μορατόριουμ στις εκτελέσεις.
Πηγή: ΑΠΕ - ΜΠΕ