Οι ΗΠΑ ενέκριναν την πώληση πυραύλων αξίας 304 εκατομμυρίων δολαρίων στην Τουρκία, καθώς οι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ προσπαθούν να ενισχύσουν τους εμπορικούς και αμυντικούς δεσμούς.
Η συμφωνία, η οποία χρειάζεται ακόμη την υπογραφή του Κογκρέσου, ήρθε καθώς ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο επισκέφθηκε την Τουρκία για να συμμετάσχει σε συνάντηση των υπουργών Εξωτερικών του ΝΑΤΟ την Πέμπτη. Ο Ρούμπιο αναμένεται να ταξιδέψει στην Κωνσταντινούπολη την επόμενη ημέρα για πιθανές συνομιλίες μεταξύ Ρώσων και Ουκρανών αξιωματούχων σχετικά με την κατάπαυση του πυρός, όπως μεταδίδει το Bloomberg.
Η Τουρκία ζήτησε 53 προηγμένους πυραύλους αέρος-αέρος μεσαίου βεληνεκούς με εκτιμώμενο κόστος 225 εκατομμύρια δολάρια και 60 πυραύλους Block II με 79,1 εκατομμύρια δολάρια, δήλωσε η Υπηρεσία Συνεργασίας για την Άμυνα και την Ασφάλεια. Η RTX Corporation θα είναι ο κύριος ανάδοχος για τις πωλήσεις.
Ο Τούρκος πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν επιδιώκει μια δοκιμαστική συνάντηση με τον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ για να επαναφέρει τις τεταμένες σχέσεις που απορρέουν από την αγορά από την Άγκυρα ενός ρωσικού συστήματος πυραυλικής άμυνας και την υποστήριξη της Ουάσινγκτον σε μια συριακή κουρδική πολιτοφυλακή που η Τουρκία θεωρεί απειλή για τη χώρα, μεταξύ άλλων διαφορών.
Η Τουρκία και οι ΗΠΑ διεξάγουν συνομιλίες σχετικά με την ενσωμάτωση των υποστηριζόμενων από τις ΗΠΑ κουρδικών δυνάμεων, οι οποίες έχουν δεσμούς με μια αυτονομιστική τουρκική ομάδα, το PKK, σε έναν νέο συριακό στρατό. Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, το PKK ανακοίνωσε ότι θα καταθέσει τα όπλα για να τερματίσει έναν 40ετή πόλεμο για αυτονομία εναντίον της Τουρκίας, ένα ιστορικό βήμα που θα μπορούσε να ενισχύσει τις φιλοδοξίες της Άγκυρας να γίνει περιφερειακή δύναμη.
Οι ΗΠΑ και η Τουρκία διαθέτουν τους δύο μεγαλύτερους στρατούς στο ΝΑΤΟ, γεγονός που τους δίνει σοβαρούς λόγους να διατηρήσουν τη συμμαχία τους που διαρκεί επτά δεκαετίες. Καθώς το Πεντάγωνο σχεδιάζει να ενοποιήσει τις επιχειρήσεις στη Συρία και να μειώσει τα στρατεύματά του σε λιγότερα από 1.000, η Άγκυρα προσφέρει αρκετές χιλιάδες Τούρκους στρατιώτες που είναι ήδη σταθμευμένοι στην άλλη πλευρά των συνόρων για να βοηθήσουν στη σταθεροποίηση του κατεστραμμένου από τον πόλεμο γείτονά της.
Ταυτόχρονα, η Τουρκία είναι έτοιμη να βοηθήσει στην παρακολούθηση μιας πιθανής εκεχειρίας μεταξύ της Ρωσίας και της Ουκρανίας πέρα από τη Μαύρη Θάλασσα, σύμφωνα με τον στόχο των ΗΠΑ για σταθεροποίηση της περιοχής.
Η Τουρκία έχει επανειλημμένα εκφράσει την πρόθεσή της να προσθέσει πολεμικά αεροσκάφη F-35 στις προγραμματισμένες αγορές όπλων της, αν και αυτό θα απαιτήσει την άρση της απαγόρευσης που επέβαλαν οι ΗΠΑ στην Άγκυρα να αγοράσει το μαχητικό πέμπτης γενιάς, μετά την απόκτηση του ρωσικού συστήματος πυραυλικής άμυνας S-400.
Η αγορά των ρωσικών S-400 από την Τουρκία οδήγησε σε αδιέξοδο με την Ουάσινγκτον, ωθώντας την τελευταία να επιβάλει κυρώσεις, γνωστές ως CAATSA, που στόχευαν την αμυντική βιομηχανία της χώρας και την απέσυραν από το πρόγραμμα ανάπτυξης του F-35.
Η Άγκυρα έχει αρνηθεί να εγκαταλείψει τους S-400, όπως απαιτεί η Ουάσινγκτον, αλλά έχει μεγάλες ελπίδες ότι ο Τραμπ θα μπορούσε να συμφωνήσει να τροποποιήσει την CAATSA ώστε να μπορέσει η Τουρκία να αγοράσει αεροσκάφη F-35 που κατασκευάζονται από την Lockheed Martin Corp. Η επίλυση της διαμάχης για τους ρωσικούς πυραύλους S-400 θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια άνευ προηγουμένου αύξηση της αμυντικής-βιομηχανικής συνεργασίας μεταξύ των μακροχρόνιων συμμάχων.
Εκτός της άμυνας, η Τουρκία εξετάζει το ενδεχόμενο αύξησης των εισαγωγών υγροποιημένου φυσικού αερίου από τις ΗΠΑ και εργάζεται για την ολοκλήρωση μιας παραγγελίας αεροσκαφών της Boeing Co.
