Ρωσικά συστήματα αεράμυνας ενδέχεται να προκάλεσαν τη συντριβή αεροσκάφους του Αζερμπαϊτζάν αυτή την εβδομάδα, σύμφωνα με Αμερικανό αξιωματούχο και τον υπουργό Μεταφορών του Αζερμπαϊτζάν, που επικαλούνται ανάλυση εμπειρογνωμόνων και μαρτυρίες επιζώντων.
Την Παρασκευή, ο εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου για θέματα εθνικής ασφάλειας Τζον Κίρμπι δήλωσε: "Έχουμε εντοπίσει κάποιες πρώτες ενδείξεις που σίγουρα υποδεικνύουν την πιθανότητα το αεροσκάφος να κατέπεσε από ρωσικά συστήματα αεράμυνας". Ο Κίρμπι αρνήθηκε να δώσει περαιτέρω διευκρινίσεις, επικαλούμενος την έρευνα που βρίσκεται σε εξέλιξη.
Ο υπουργός Ψηφιακής Ανάπτυξης και Μεταφορών του Αζερμπαϊτζάν, Ρασάν Ναμπίγιεφ, δήλωσε: "Τα προκαταρκτικά συμπεράσματα των εμπειρογνωμόνων υποδεικνύουν την ύπαρξη σύγκρουσης από εξωτερικό παράγοντα", προσθέτοντας ότι οι μαρτυρίες των επιζώντων υποστηρίζουν αυτή τη θεωρία. "Ο τύπος του όπλου που χρησιμοποιήθηκε στην πρόσκρουση θα προσδιοριστεί κατά τη διάρκεια της έρευνας", δήλωσε στα μέσα ενημέρωσης του Αζερμπαϊτζάν, σύμφωνα με δημοσίευμα του Associated Press (AP).
Η πτήση της Azerbaijan Airlines, που εκτελούσε το δρομολόγιο από το Μπακού προς το Γκρόζνι της Ρωσίας, συνετρίβη ενώ επιχειρούσε να προσγειωθεί την Τετάρτη, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν 38 άνθρωποι και να τραυματιστούν 29. Επιζώντες ανέφεραν ότι άκουσαν δυνατούς θορύβους πριν από τη συντριβή. Ο αεροσυνοδός Aydan Rahimli δήλωσε ότι οι μάσκες οξυγόνου ενεργοποιήθηκαν μετά από έναν αρχικό θόρυβο, ακολουθούμενο από έναν άλλο δυνατό κρότο.
Το μέλος του πληρώματος Zulfugar Asadov, ο οποίος τραυματίστηκε, δήλωσε: "Οι θόρυβοι ακούγονταν σαν κάτι να χτυπούσε το αεροπλάνο από έξω". Άλλοι επιβάτες περιέγραψαν επίσης ότι άκουσαν εκρήξεις στον αέρα πριν από τη συντριβή, όπως αναφέρει το AP.
Ρώσοι αξιωματούχοι της πολιτικής αεροπορίας δήλωσαν ότι η συντριβή συνέβη εν μέσω ουκρανικής επίθεσης μη επανδρωμένου αεροσκάφους με στόχο το Γκρόζνι, με αποτέλεσμα να κλείσει ο εναέριος χώρος. Ο Ντμίτρι Γιαντρόφ, επικεφαλής της ρωσικής αρχής πολιτικής αεροπορίας, σημείωσε ότι το αεροπλάνο εκτράπηκε προς το Καζακστάν, αλλά δεν έδωσε κανένα σχόλιο σχετικά με τις υποδείξεις ότι η ρωσική αεράμυνα μπορεί να χτύπησε το αεροσκάφος.
Η Azerbaijan Airlines απέδωσε τη συντριβή σε "φυσική και τεχνική παρέμβαση", αλλά δεν διευκρίνισε την πηγή της. Μετά το περιστατικό, η αεροπορική εταιρεία ανέστειλε τις πτήσεις προς πολλές ρωσικές πόλεις.
Εάν επιβεβαιωθεί, πρόκειται για το δεύτερο θανατηφόρο αεροπορικό περιστατικό που οφείλεται στις συγκρούσεις στην Ουκρανία. Το 2014, η πτήση 17 της Malaysia Airlines καταρρίφθηκε πάνω από την ανατολική Ουκρανία από ρωσικό πύραυλο εδάφους-αέρος, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν 298 άνθρωποι. Ολλανδικό δικαστήριο καταδίκασε αργότερα τρία άτομα που συνδέονταν με την επίθεση.
Οι έρευνες για τη συντριβή του αεροσκάφους του Αζερμπαϊτζάν συνεχίζονται, με τις αρχές του Αζερμπαϊτζάν και της Ρωσίας να συνεργάζονται στην έρευνα.
