Ο υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ δήλωσε ότι αναμένει ότι θα ανακοινωθούν εμπορικές συμφωνίες με κάποιες χώρες πριν από τη λήξη της 90ήμερης παύσης των "αμοιβαίων" δασμών που παρουσίασε ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ στις 2 Απριλίου.
"Αυτές οι συμφωνίες κινούνται γρήγορα και νομίζω ότι καθώς πλησιάζουμε στο τέλος της περιόδου των 90 ημερών, θα δούμε όλο και περισσότερες από αυτές να ανακοινώνονται", είπε ο Μπέσεντ σε συνέντευξή του στο Fox News την Παρασκευή.
"Πολλές από τις ασιατικές χώρες έχουν έρθει με πολύ καλές συμφωνίες". Ο Μπέσεντ δήλωσε ότι οι περισσότεροι εμπορικοί εταίροι των ΗΠΑ διαπραγματεύονται "με πολύ καλή πίστη" ενώ τόνισε ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση αποτελεί "εξαίρεση".
Ο Τραμπ νωρίτερα την Παρασκευή απείλησε με δασμούς 50% στα προϊόντα της ΕΕ, ένα μέτρο που θα μπορούσε να τεθεί σε ισχύ την 1η Ιουνίου, λέγοντας ότι "οι συζητήσεις μας μαζί τους δεν οδηγούν πουθενά".
"Νομίζω ότι αυτό αποτελεί απάντηση στον ρυθμό της ΕΕ [σσ. στις διαπραγματεύσεις]", δήλωσε ο Μπέσεντ. "Ελπίζω ότι αυτό θα παρακινήσει την ΕΕ".
Ο υπουργός Οικονομικών έχει επιλεγεί από τον Τραμπ ως ο κύριος διαπραγματευτής στις συνομιλίες με διάφορους εμπορικούς εταίρους των ΗΠΑ στην Ασία, ενώ ο υπουργός Εμπορίου Χάουαρντ Λούτνικ έχει αναλάβει τις διαπραγματεύσεις με την ΕΕ.
Ο Μπέσεντ επανέλαβε την άποψή του ότι η ΕΕ έχει "πρόβλημα συλλογικής δράσης" στις συνομιλίες, λόγω της ανάγκης συγκρότησης μιας ενιαίας θέσης μεταξύ πολλών κρατών μελών.
Ο ίδιος αρνήθηκε να διευκρινίσει με ποιες χώρες είναι πιθανό να ανακοινώσουν συμφωνίες τις επόμενες εβδομάδες. Είπε πάντως ότι "έχουμε προχωρήσει πολύ με την Ινδία".
Είπε επίσης ότι οι δασμοί που ανακοίνωσε ο Τραμπ τη λεγόμενη "Ημέρα της Απελευθέρωσης", "βασίζονται σε χώρες που έρχονται σε εμάς και διαπραγματεύονται με καλή πίστη". Ο Μπέσεντ έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι οι εν λόγω συντελεστές αποτελούσαν ανώτατο όριο, εκτός εάν άλλες χώρες προέβαιναν σε αντίποινα. "Εάν δεν προβείτε σε αντίποινα, αυτό είναι το ανώτατο όριο", δήλωσε στις 9 Απριλίου σε εκδήλωση της Ένωσης Αμερικανών Τραπεζιτών.
