Σε διαπραγματεύσεις με την εταιρεία SpaceX του Έλον Μασκ βρίσκεται η Emirates, με στόχο την αναβάθμιση της παροχής διαδικτύου κατά τη διάρκεια των πτήσεών της. Η πρωτοβουλία αυτή εντάσσεται στο πλαίσιο ενίσχυσης της συνδεσιμότητας των επιβατών στο εκτεταμένο παγκόσμιο δίκτυο του αερομεταφορέα με έδρα το Ντουμπάι.
Σύμφωνα με πηγές, η Emirates εξετάζει το ενδεχόμενο εγκατάστασης της δορυφορικής υπηρεσίας διαδικτύου Starlink στα ευρείας ατράκτου αεροσκάφη της. Ο στόλος της αριθμεί περίπου 250 τέτοια αεροπλάνα, ενώ έχουν ήδη παραγγελθεί περισσότερα από 300 επιπλέον από τις Boeing και Airbus. Δεν έχει διευκρινιστεί ακόμη αν το WiFi θα διατίθεται δωρεάν σε όλους τους επιβάτες ή θα περιορίζεται σε μέλη προγραμμάτων επιβράβευσης και επιβάτες των premium θέσεων.
Η ενδεχόμενη συνεργασία θα αποτελούσε ισχυρή ψήφο εμπιστοσύνης προς την τεχνολογία Starlink, δεδομένου του κύρους της Emirates και του μεγέθους του στόλου της. Ωστόσο, η Starlink δεν λειτουργεί προς το παρόν στην Κίνα και τη Ρωσία, δύο αγορές-κλειδιά για την Emirates, γεγονός που ενδέχεται να απαιτήσει εναλλακτικές λύσεις ή απενεργοποίηση της υπηρεσίας κατά την πτήση πάνω από τις συγκεκριμένες περιοχές.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η τεχνολογία Starlink δεν έχει ακόμη λάβει πιστοποίηση για χρήση στο εμβληματικό Airbus A380 της Emirates. Αυτή τη στιγμή είναι διαθέσιμη στα Boeing 777, τα οποία αποτελούν τη "ραχοκοκαλιά" του στόλου της. Το Airbus A350, που έχει αρχίσει πρόσφατα να εντάσσεται στον στόλο, αναμένεται να λάβει την απαραίτητη πιστοποίηση μέσα στις επόμενες εβδομάδες, σύμφωνα με την ιστοσελίδα της SpaceX.
