Οι γοτθικοί καθεδρικοί ναοί με τους επιβλητικούς πύργους να υψώνονται στον ουρανό και τα βιτρό τους να μεταμορφώνουν το φως του ήλιου σε καλειδοσκόπια χρωμάτων, αντιπροσωπεύουν τα μεγαλύτερα επιτεύγματα της μεσαιωνικής αρχιτεκτονικής. Mνημεία που απαιτούσαν τη συνεργασία αρχιτεκτόνων, ξυλουργών, λιθοξόων και υαλουργών για να "φτάσουν" τη δημιουργικότητα στα όριά της ενώ χρειάστηκαν αιώνες για να ολοκληρωθούν, ενώνοντας ολόκληρες πόλεις για την οικοδόμηση και τις δωρεές.
Οι μυτερές καμάρες με έμπνευση από την ανατολή, οι εντυπωσιακοί ραβδωτοί θόλοι και τα υποστυλώματα, που αψηφούσαν τη βαρύτητα, συνέθεσαν μια πρωτόγνωρη αρχιτεκτονική μορφή για την εποχή και όχι μόνο, όπως αναφέρει το Εlle Decor.
Από τα αριστουργήματα της Γαλλίας μέχρι τους επιβλητικούς ναούς της Ιταλίας, οι καθεδρικοί ναοί συνεχίζουν να αφήνουν άναυδους τους επισκέπτες τους, σχεδόν μια χιλιετία μετά.
Η Παναγία της Σαρτρ στη Γαλλία
Το στολίδι της γαλλικής γοτθικής αρχιτεκτονικής, ο καθεδρικός ναός της Σαρτρ χτίστηκε σε μόλις 26 χρόνια μετά από μια καταστροφική πυρκαγιά το 1194. Η πρωτοποριακή δυτική του πρόσοψη, που στηρίζεται στην εμβληματική Βασιλική Πύλη και τους ασύμμετρους πύργους, επηρέασε τους γοτθικούς καθεδρικούς ναούς σε όλη την Ευρώπη. Το εσωτερικό του ναού φωτίζεται από 176 παράθυρα που κοσμούνται από μια απαράμιλλη συλλογή υαλογραφημάτων συνολικής επιφάνειας 2.000 τμ., συμπεριλαμβανομένου τριών ξεχωριστών που απεικονίζουν την Δευτέρα Παρουσία, την Θεοτόκο και τον Χριστό.
Καθεδρικός ναός της Αμιένης, Γαλλία
Eίναι μια από τις μεγαλύτερες εκκλησίες της χώρας και ένα αριστούργημα του 13ου αιώνα το οποίο σηματοδοτεί την πλήρη ανάπτυξη της γοτθικής αρχιτεκτονικής. Χτισμένο με εξαιρετική ακρίβεια σε λιγότερο από έναν αιώνα, ο καθεδρικός ναός ξεχωρίζει για το συμμετρικό του σχέδιο και την εντυπωσιακή τριώροφη εσωτερική διάταξη. Επίσης η θαυμαστή κατασκευή του αναδεικνύει μια πιο αέρινη ιδιότητα: το φως.
Καθεδρικός ναός του Μπούργος, Ισπανία
Αφιερωμένος στην Παναγία, ο ναός είναι διάσημος για το εντυπωσιακό του μέγεθος και τη μοναδική αρχιτεκτονική του. Η κατασκευή του ξεκίνησε το 1221 και ολοκληρώθηκε το 1567. Σε μεγάλο βαθμό επηρέασε την αρχιτεκτονική κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα, μεταξύ των οποίων, αποτέλεσε πηγή έμπνευσης του Γάλλου αρχιτέκτονα Σαρλ Γκαρνιέ (Charles Garnier).
Καθεδρικός Ναός της Κολωνίας, Γερμανία
Η πεντάκλιτη βασιλική, που χρειάστηκε 632 χρόνια για να ολοκληρωθεί, φτάνει το εντυπωσιακό ύψος των 157 μέτρων και αποτελεί την απόλυτη μορφή των υψηλών γοτθικών προτύπων. Η προσήλωση των κατασκευαστών στα αρχικά σχέδια του 13ου αιώνα ήταν τόσο ισχυρή, που ακόμη και οι προσθήκες του 19ου αιώνα ενσωματώθηκαν άψογα με τις αρχικές.
Αβαείο του Ουέστμινστερ, Ηνωμένο Βασίλειο
Το Westminster Abbey είναι η ιστορία της χώρας σκαλισμένη στην πέτρα. Από το 1066, κάθε Βρετανός μονάρχης έχει στεφθεί εκεί, καθιστώντας το αδιάσπαστο μέρος της βασιλικής κληρονομιάς. Αν και τυπικά δεν είναι καθεδρικός ναός αυτό το αρχιτεκτονικό αριστούργημα, του 13ου έως και του 16ου αιώνα, φιλοξενεί τα μνημεία των σημαντικότερων προσώπων της βρετανικής ιστορίας. Από μονάρχες έως προσωπικότητες παγκόσμιας ακτινοβολίας κάθε γωνιά του Αβαείου αφηγείται την ιστορία μιας κληρονομιάς που συνεχίζει να επηρεάζει ακόμη και σήμερα.
Καθεδρικός ναός του Μιλάνου, Ιταλία
Είναι αφιερωμένος στη γέννηση της Θεοτόκου και είναι ο τρίτος μεγαλύτερος ναός στον κόσμο. Χρειάστηκαν πέντε αιώνες για την ολοκλήρωσή του, με τις τελευταίες πινελιές το 1965. Επίσης φιλοξενεί 3.159 αγάλματα τα περισσότερα από οποιοδήποτε άλλο ναό στον κόσμο. Με 40.000 επισκέπτες, μετατρέπεται από οίκο λατρείας σε μια πόλη προφυλαγμένη από μία ευλογημένη σκέπη.
