Εγκρίθηκε από τον υπουργό Άμυνας της Ινδίας ένα πλαίσιο για την κατασκευή του πιο προηγμένου μαχητικού αεροσκάφους stealth της χώρας, εν μέσω ενός αγώνα εξοπλισμού με το Πακιστάν, εβδομάδες μετά τη στρατιωτική σύγκρουση μεταξύ των γειτόνων.
Η ινδική κρατική Υπηρεσία Αεροναυτικής Ανάπτυξης, η οποία εκτελεί το πρόγραμμα, θα προσκαλέσει σύντομα αρχικό ενδιαφέρον από αμυντικές εταιρείες για την ανάπτυξη ενός πρωτοτύπου του πολεμικού αεροσκάφους, το οποίο προβλέπεται ως δικινητήριο μαχητικό 5ης γενιάς, δήλωσε το υπουργείο.
Το έργο είναι ζωτικής σημασίας για την ινδική πολεμική αεροπορία, της οποίας οι μοίρες κυρίως ρωσικών και πρώην σοβιετικών αεροσκαφών έχουν μειωθεί σε 31 από την εγκεκριμένη δύναμη των 42, την ώρα που η αντίπαλη Κίνα επεκτείνει με ταχείς ρυθμούς την πολεμική της αεροπορία. Το Πακιστάν έχει στο οπλοστάσιό του ένα από τα πιο προηγμένα πολεμικά αεροσκάφη της Κίνας, το J-10.
Οι στρατοί των πυρηνικά εξοπλισμένων γειτόνων Ινδίας και Πακιστάν βρέθηκαν αντιμέτωποι σε τέσσερις ημέρες μαχών αυτόν τον μήνα, στις οποίες χρησιμοποιήθηκαν μαχητικά αεροσκάφη, πύραυλοι, μη επανδρωμένα αεροσκάφη και πυροβολικό και από τις δύο πλευρές, προτού ανακοινωθεί κατάπαυση του πυρός από τον Ντόναλντ Τραμπ.
Ήταν η πρώτη φορά που και οι δύο πλευρές χρησιμοποίησαν μη επανδρωμένα αεροσκάφη σε μεγάλη κλίμακα και οι δυνάμεις της Νότιας Ασίας έχουν πλέον εγκλωβιστεί σε μια κούρσα εξοπλισμών με μη επανδρωμένα αεροσκάφη, σύμφωνα με συνεντεύξεις του Reuters με 15 άτομα, συμπεριλαμβανομένων αξιωματούχων ασφαλείας, στελεχών της βιομηχανίας και αναλυτών στις δύο χώρες.
Η Ινδία θα συνεργαστεί με μια εγχώρια εταιρεία για το πρόγραμμα stealth μαχητικών αεροσκαφών και οι εταιρείες μπορούν να υποβάλουν προσφορά ανεξάρτητα ή ως κοινοπραξία, ανέφερε το υπουργείο Άμυνας σε ανακοίνωσή του, προσθέτοντας ότι οι προσφορές θα είναι ανοικτές τόσο για ιδιωτικές όσο και για κρατικές εταιρείες.
Τον Μάρτιο, μια ινδική επιτροπή άμυνας είχε συστήσει τη συμμετοχή του ιδιωτικού τομέα στην κατασκευή στρατιωτικών αεροσκαφών για να ενισχύσει τις δυνατότητες της ινδικής πολεμικής αεροπορίας και να μειώσει το βάρος της κρατικής Hindustan Aeronautics Ltd HIAE.NS, η οποία κατασκευάζει τα περισσότερα στρατιωτικά αεροσκάφη της Ινδίας.
Ο Αρχιπτέραρχος Amar Preet Singh έχει επικρίνει στο παρελθόν την Hindustan Aeronautics για την αργή παράδοση του ελαφρού μαχητικού αεροσκάφους Tejas, ενός μαχητικού αεροσκάφους 4,5 γενιάς, την οποία η εταιρεία κατηγόρησε για την αργή παράδοση των κινητήρων από την General Electric λόγω των προβλημάτων στην αλυσίδα εφοδιασμού που αντιμετώπιζε η αμερικανική εταιρεία.
