Σάλος έχει προκληθεί από την αποχώρηση του Έλον Μασκ από τη διοίκηση του Ντόναλντ Τραμπ, αφού ηγήθηκε μιας ταραχώδους προσπάθειας συρρίκνωσης του μεγέθους της αμερικανικής κυβέρνησης που οδήγησε στην κατάργηση χιλιάδων ομοσπονδιακών θέσεων εργασίας.
Ο ρόλος του ήταν προσωρινός και η αποχώρησή του δεν είναι απροσδόκητη, αλλά έρχεται μία ημέρα αφότου ο Μασκ επέκρινε το νομοθετικό κεντρικό σημείο της ατζέντας του Τραμπ.
Με ανάρτησή του στο X, ο πλουσιότερος άνθρωπος του κόσμου ευχαρίστησε τον Τραμπ για την ευκαιρία να βοηθήσει στη διοίκηση του Τμήματος Κυβερνητικής Αποδοτικότητας, γνωστού ως Doge.
Ο Λευκός Οίκος άρχισε την Τετάρτη το βράδυ να "αποχαιρετά" τον Μασκ ως ειδικό κυβερνητικό υπάλληλο, σύμφωνα με το BBC.
"Καθώς ο προγραμματισμένος χρόνος μου ως ειδικός κυβερνητικός υπάλληλος φτάνει στο τέλος του, θα ήθελα να ευχαριστήσω τον πρόεδρο @realDonaldTrump για την ευκαιρία να μειώσω τις άσκοπες δαπάνες", έγραψε ο Μασκ στο X.
"Η αποστολή του @DOGE θα ενισχυθεί μόνο με την πάροδο του χρόνου, καθώς θα γίνει τρόπος ζωής σε ολόκληρη την κυβέρνηση", έγραψε.
Ο μεγιστάνας της τεχνολογίας είχε χαρακτηριστεί ως "ειδικός κυβερνητικός υπάλληλος" - που του επιτρέπει να εργάζεται σε ομοσπονδιακή δουλειά για 130 ημέρες κάθε χρόνο.
Ωστόσο, η αποχώρησή του έρχεται μια ημέρα αφότου δήλωσε ότι ήταν "απογοητευμένος" με το νομοσχέδιο του προϋπολογισμού του Τραμπ, το οποίο προτείνει φοροαπαλλαγές πολλών τρισεκατομμυρίων δολαρίων και ενίσχυση των αμυντικών δαπανών.
Το αφεντικό της SpaceX και της Tesla δήλωσε σε συνέντευξή του στον αμερικανικό εταίρο του BBC, το CBS, ότι το 'μεγάλο, όμορφο νομοσχέδιο', όπως το αποκαλεί ο Τραμπ, θα αυξήσει το ομοσπονδιακό έλλειμμα.
Ο Μασκ είπε επίσης ότι πιστεύει ότι "υπονομεύει το έργο" του Δόγματος.
"Νομίζω ότι ένα νομοσχέδιο μπορεί να είναι μεγάλο ή μπορεί να είναι όμορφο", δήλωσε ο Μασκ. "Αλλά δεν ξέρω αν θα μπορούσε να είναι και τα δύο", σημείωσε.
Ο Μασκ, ο οποίος είχε συγκρουστεί κατ' ιδίαν με ορισμένους αξιωματούχους του υπουργικού συμβουλίου του Τραμπ, αρχικά δεσμεύτηκε να περικόψει "τουλάχιστον 2 τρισ. δολάρια" από τον προϋπολογισμό της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, προτού μειώσει τον στόχο αυτό στο μισό και στη συνέχεια τον μειώσει σε 150 δισ. δολάρια.
Υπολογίζεται ότι 260.000 από το ομοσπονδιακό πολιτικό προσωπικό των 2,3 εκατομμυρίων εργαζομένων έχουν περικόψει τις θέσεις εργασίας τους ή έχουν αποδεχθεί συμφωνίες απόλυσης ως αποτέλεσμα του Doge.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, ομοσπονδιακοί δικαστές μπλόκαραν τις μαζικές απολύσεις και διέταξαν την επαναπρόσληψη των απολυμένων υπαλλήλων.
Η ταχεία προσέγγιση για την περικοπή του ομοσπονδιακού εργατικού δυναμικού οδήγησε κατά καιρούς στο να απολυθούν λανθασμένα ορισμένοι εργαζόμενοι, συμπεριλαμβανομένου του προσωπικού του πυρηνικού προγράμματος των ΗΠΑ.
Ο Μασκ ανακοίνωσε στα τέλη Απριλίου ότι θα αποσυρθεί για να διευθύνει ξανά τις εταιρείες του, αφού έγινε αλεξικέραυνο για τις επικρίσεις στις προσπάθειες του Τραμπ να ταρακουνήσει την Ουάσινγκτον.
"Το DOGE γίνεται το εξιλαστήριο θύμα για τα πάντα", δήλωσε ο Μασκ στην Washington Post στο Τέξας την Τρίτη πριν από την εκτόξευση της Space X.
"Κάτι κακό θα συνέβαινε οπουδήποτε και θα κατηγορούμασταν εμείς γι' αυτό, ακόμη και αν δεν είχαμε καμία σχέση με αυτό", τόνισε.
Ενώ ο Μασκ παραμένει κοντά στον πρόεδρο, η αποχώρησή του έρχεται μετά από μια σταδιακή, αλλά σταθερή πτώση του κύρους του.
Μετά την ορκωμοσία του Τραμπ, ο δισεκατομμυριούχος αναδείχθηκε γρήγορα σε μια ισχυρή δύναμη στην τροχιά του Τραμπ: αδιαμαρτύρητα θρασύς και απελευθερωμένος από τα παραδοσιακά πρότυπα. Στο συνέδριο πολιτικής δράσης των Συντηρητικών τον Φεβρουάριο, έδειξε ένα κόκκινο μεταλλικό αλυσοπρίονο υπό ξέφρενες επευφημίες. "Αυτό είναι το αλυσοπρίονο της γραφειοκρατίας", επισήμανε, όπως μεταδίδει το Reuters.
Ο Μασκ δεν έκρυψε την εχθρότητά του για το ομοσπονδιακό εργατικό δυναμικό και προέβλεψε ότι η ανάκληση "του προνομίου της εποχής COVID" της τηλεργασίας θα προκαλέσει "ένα κύμα οικειοθελών απολύσεων που καλωσορίζουμε".
Αλλά ορισμένα μέλη του υπουργικού συμβουλίου, τα οποία αρχικά αγκάλιασαν την ενέργεια του Μασκ ως αουτσάιντερ, έγιναν επιφυλακτικοί απέναντι στις τακτικές του, ανέφεραν πηγές. Με την πάροδο του χρόνου, απέκτησαν μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση, αντιδρώντας στις περικοπές των θέσεων εργασίας του, ενθαρρυμένοι από την υπενθύμιση του Τραμπ στις αρχές Μαρτίου ότι οι αποφάσεις για τη στελέχωση του προσωπικού ανήκαν στους γραμματείς των υπουργείων και όχι στον Μασκ.
Η "ρήξη" με υψηλόβαθμα μέλη του υπουργικού συμβουλίου του Τραμπ
Ο Μασκ συγκρούστηκε με τρία από τα πιο υψηλόβαθμα μέλη του υπουργικού συμβουλίου του Τραμπ - τον υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, τον υπουργό Μεταφορών Σον Ντάφι και τον υπουργό Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ. Αποκάλεσε τον εμπορικό σύμβουλο του Τραμπ, Πίτερ Ναβάρο, "ηλίθιο" και "πιο ηλίθιο και από ένα σάκο τούβλα". Ο Ναβάρο απέρριψε τις προσβολές, λέγοντας: "Με έχουν αποκαλέσει και χειρότερα".
Ταυτόχρονα, ο Μασκ άρχισε να υπαινίσσεται ότι ο χρόνος του στην κυβέρνηση θα έφτανε στο τέλος του, ενώ κατά καιρούς εξέφραζε απογοήτευση που δεν μπορούσε να μειώσει πιο επιθετικά τις δαπάνες.
Η θητεία του Μασκ στην κυβέρνηση συμπίπτει με μια σημαντική πτώση των πωλήσεων της εταιρείας ηλεκτρικών αυτοκινήτων του.
Οι πωλήσεις της Tesla μειώθηκαν κατά 13% τους πρώτους τρεις μήνες του τρέχοντος έτους, η μεγαλύτερη πτώση των παραδόσεων στην ιστορία της.
Η τιμή της μετοχής της εταιρείας κατρακύλησε επίσης έως και 45%, αλλά έχει ως επί το πλείστον ανακάμψει και έχει υποχωρήσει μόνο κατά 10%.
Η Tesla προειδοποίησε πρόσφατα τους επενδυτές ότι ο οικονομικός πόνος θα μπορούσε να συνεχιστεί, αρνούμενη να προσφέρει μια πρόβλεψη ανάπτυξης, ενώ δήλωσε ότι "η αλλαγή του πολιτικού κλίματος" θα μπορούσε να πλήξει σημαντικά τη ζήτηση για τα οχήματα.
Ο Μασκ δήλωσε στους επενδυτές σε μια κλήση για τα κέρδη τον περασμένο μήνα ότι ο χρόνος που αφιερώνει στη Doge "θα μειωθεί σημαντικά" και ότι θα αφιερώνει πολύ περισσότερο από τον χρόνο του στην Tesla.
Ακτιβιστές έχουν καλέσει σε μποϊκοτάζ της Tesla, οργανώνοντας διαμαρτυρίες έξω από τις αντιπροσωπείες της Tesla και βανδαλίζοντας τα οχήματα και τους σταθμούς φόρτισης.
Τα πλήγματα της Tesla έγιναν τόσο βίαια και εκτεταμένα που η Γενική Εισαγγελέας των ΗΠΑ Pam Bondi προειδοποίησε ότι το γραφείο της θα αντιμετωπίσει τις πράξεις βανδαλισμού ως "εγχώρια τρομοκρατία".
Μιλώντας σε οικονομικό φόρουμ στη Ντόχα του Κατάρ την Τρίτη, ο Μασκ δήλωσε ότι δεσμεύεται να είναι ο ηγέτης της Tesla για τα επόμενα πέντε χρόνια.
Είπε νωρίτερα αυτό το μήνα ότι θα μειώσει τις πολιτικές δωρεές του, αφού δαπάνησε σχεδόν 300 εκατ. δολάρια για την υποστήριξη της προεδρικής εκστρατείας του Τραμπ και άλλων Ρεπουμπλικανών πέρυσι.
