Η έρευνα για το αεροπορικό δυστύχημα της Κυριακής στη Νότια Κορέα, στο οποίο έχασαν τη ζωή τους όλοι πλην δύο εκ των 181 επιβαινόντων, εντάθηκε την Τρίτη, καθώς οι αρχές της ασιατικής χώρας δέχονται πίεση να εξηγήσουν πώς το αεροσκάφος έχασε τον έλεγχο και να ταυτοποιήσουν τα θύματα.
Οικογένειες των νεκρών - 175 επιβατών και τεσσάρων μελών του πληρώματος - παραμένουν στο διεθνές αεροδρόμιο Muan, που έγινε το πεδίο του πιο θανατηφόρου αεροπορικού δυστυχήματος στο έδαφος της Νότιας Κορέας, για να ζητήσουν περισσότερες πληροφορίες από τις αρχές.
Η Εθνική Αστυνομική Υπηρεσία δήλωσε ότι έχει επιστρατεύσει επιπλέον αξιωματούχους και θα χρησιμοποιήσει ταχείς αναλυτές DNA για να επιταχύνει την ταυτοποίηση πέντε σορών. Όλα τα άλλα θύματα έχουν ταυτοποιηθεί, ωστόσο τα περισσότερα παραμένουν σε προσωρινό νεκροτομείο στο αεροδρόμιο.
Η ακριβής αιτία της συντριβής είναι ακόμη άγνωστη. Οι πρώτες θεωρίες επικεντρώθηκαν σε μια σύγκρουση με πουλιά, αν και ορισμένοι ειδικοί δεν πιστεύουν ότι μια σύγκρουση αυτού του είδους -ένα σχετικά συχνό φαινόμενο στην αεροπλοΐα- θα ήταν αρκετά ισχυρή ώστε να αποτρέψει τον πιλότο από το να ενεργοποιήσει το σύστημα προσγείωσης του Boeing 737-800 καθώς πλησίαζε στον διάδρομο.
Εκτός από το συγκεκριμένο σενάριο, οι ερευνητές προσπαθούν να διαπιστώσουν εάν κάποιο από τα συστήματα ελέγχου του αεροσκάφους ήταν απενεργοποιημένο, καθώς και γιατί ο πιλότος προφανώς προσπάθησε να προσγειωθεί τόσο σύντομα μετά την κήρυξη κατάστασης έκτακτης ανάγκης. Το αεροπλάνο, το οποίο τροφοδοτείται από δύο κινητήρες CFM 56-7B26, φαινόταν να ταξίδευε με μεγάλη ταχύτητα όταν ο πιλότος επιχείρησε μια "κοιλιακή προσγείωση".
"Δεν μπορώ να σκεφτώ κανέναν λόγο για να αναγκαστώ να κάνω μια προσγείωση όπως αυτή", είπε ο ειδικός σε θέματα ασφάλειας της αεροπορίας Τζον Νανς, πρώην στρατιωτικός και εμπορικός πιλότος που έχει πετάξει με 737 για την Alaska Airlines.
Οι επικρίσεις για τη διάταξη του αεροδρομίου αυξάνονται, με τους ειδικούς να αναρωτιούνται γιατί είχε κατασκευαστεί ένα μεγάλο ανάχωμα από χώμα και σκυρόδεμα, που χρησιμοποιείται για την υποστήριξη του εξοπλισμού πλοήγησης, περίπου 250 μέτρα από το τέλος του διαδρόμου.
Τα θύματα έχασαν κατά τα φαινόμενα τη ζωή τους όταν η πτήση 7C2216 της Jeju Air, που έφτανε από την Μπανγκόκ, προσέκρουσε στο φράγμα, πετώντας τους επιβάτες στα γύρω χωράφια.
Νοτιοκορεάτες αξιωματούχοι δήλωσαν ότι το ανάχωμα κατασκευάστηκε σύμφωνα με τα διεθνή πρότυπα, προσθέτοντας ότι τα αεροδρόμια σε άλλες χώρες είχαν παρόμοια χαρακτηριστικά.
Ορισμένοι ειδικοί αμφισβήτησαν ωστόσο την ανάγκη να κατασκευαστεί τόσο κοντά στο τέλος του διαδρόμου.
Ο σχεδιασμός του διαδρόμου δεν πληρούσε τις βέλτιστες πρακτικές, οι οποίες αποκλείουν οποιαδήποτε σκληρή κατασκευή σε απόσταση τουλάχιστον 300 μέτρων από το τέλος του διαδρόμου, ισχυρίστηκε ο John Cox, διευθύνων σύμβουλος της Safety Operating Systems και πρώην πιλότος αεροσκαφών 737.
Το δυστύχημα αποτελεί σοβαρή πρόκληση για τον νέο μεταβατικό πρόεδρο της Νότιας Κορέας, Τσόι Σανγκ-μοκ, ο οποίος διέταξε έκτακτη επιθεώρηση ασφάλειας ολόκληρου του αεροπορικού κλάδου της χώρας, ενώ το Υπουργείο Μεταφορών θα επιθεωρήσει και τα 101 Boeing 737-800 που λειτουργούν αυτή τη στιγμή στη χώρα μέχρι το τέλος της εβδομάδας.
Ο Τσόι, ο οποίος αντικατέστησε τον παραπεμφθέντα σε δίκη τέως πρόεδρο Χαν Ντακ-σου, έχει δηλώσει ότι προτεραιότητα ήταν να εντοπιστούν τα εναπομείναντα θύματα και να υποστηριχθούν οι οικογένειες των επιβατών.
"Ακόμη και πριν βγουν τα τελικά αποτελέσματα, ζητάμε από τους αξιωματούχους να αποκαλύψουν με διαφάνεια τη διαδικασία διερεύνησης του ατυχήματος και να ενημερώσουν αμέσως τις οικογένειες των θυμάτων", είπε σε μια συνάντηση με αξιωματούχους διαχείρισης καταστροφών.
Ο Τσόι κήρυξε αμέσως επταήμερο εθνικό πένθος και παρευρέθηκε σε μνημόσυνο στο σημείο της συντριβής. Παρόμοια μνημεία έχουν στηθεί και σε άλλες τοποθεσίες σε όλη τη χώρα και οι σημαίες κυμάτιζαν μεσίστιες.
Εκπρόσωποι από το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας Μεταφορών των ΗΠΑ, την Ομοσπονδιακή Διοίκηση Αεροπορίας και τον κατασκευαστή αεροσκαφών Boeing εντάχθηκαν στο ερευνητικό σώμα και σχεδιάζουν να συναντηθούν στο Muan, 300 χλμ. νοτιοδυτικά της Σεούλ, την Τρίτη.
Η διαπίστωση της αιτίας του ατυχήματος θα μπορούσε να αποδειχθεί πιο περίπλοκη και χρονοβόρα απ' ό,τι συνήθως, αφού το Υπουργείο ανέφερε ότι στον κατεστραμμένο καταγραφέα δεδομένων πτήσης του αεροπλάνου έλειπαν βασικά κομμάτια, καθιστώντας πιο δύσκολη την εξαγωγή των δεδομένων του. Το δεύτερο "μαύρο κουτί" που περιείχε τη συσκευή εγγραφής φωνής στο πιλοτήριο βρέθηκε σε καλύτερη κατάσταση, ανέφερε το πρακτορείο Yonhap.
Οι αρχές της Νότιας Κορέας θα δεχτούν πίεση για να αποφευχθεί η επανάληψη των συνεπειών της βύθισης του φέρι μπόουτ Sewol τον Απρίλιο του 2014, κατά την οποία έχασαν τη ζωή τους περισσότεροι από 300 άνθρωποι, κυρίως μαθητές γυμνασίου. Πολλοί συγγενείς των θυμάτων παραπονέθηκαν ότι οι αρχές χρειάστηκαν πολύ χρόνο για να ταυτοποιήσουν τους νεκρούς και να εξακριβώσουν τα αίτια του δυστυχήματος.
Τα πτώματα τεσσάρων από τα ταυτοποιημένα θύματα στο δυστύχημα της Κυριακής έχουν παραδοθεί στις οικογένειές τους, ανέφερε το Yonhap, επικαλούμενο τοπικούς αξιωματούχους.
