Η Ευρωπαϊκή Ένωση και οι ΗΠΑ πιστεύουν ότι μπορούν να καταλήξουν σε κάποιο είδος εμπορικής συμφωνίας πριν από την προθεσμία της 9ης Ιουλίου, όταν η Ουάσιγκτον αναμένεται να επιβάλει δασμούς ύψους 50% σε σχεδόν όλα τα προϊόντα της ΕΕ, ενώ η ΕΕ σκοπεύει να απελευθερώσει μια σειρά από αντίμετρα.
Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, δήλωσε στους ηγέτες της ΕΕ πίσω από κλειστές πόρτες στη σύνοδο κορυφής την Πέμπτη ότι είναι πεπεισμένη πως μπορεί να επιτευχθεί συμφωνία πριν την προθεσμία, προκειμένου να αποφευχθεί μια οικονομικά επιζήμια κλιμάκωση, σύμφωνα με πρόσωπα που είναι εξοικειωμένα με το θέμα.
Η φον ντερ Λάιεν ανέφερε ότι η κυβέρνηση Τραμπ παρουσίασε μια νέα πρόταση αυτή την εβδομάδα. Κατά τη διάρκεια της συζήτησης, παρατηρήθηκε αλλαγή τόνου ανάμεσα στους ηγέτες, πολλοί από τους οποίους δήλωσαν ότι είναι έτοιμοι να αποδεχτούν κάποιο βαθμό ανισορροπίας σε μια εμπορική συμφωνία προκειμένου να αποφευχθεί μια κλιμάκωση, σύμφωνα με τα πρόσωπα που μίλησαν υπό καθεστώς ανωνυμίας.
Ο Υπουργός Εμπορίου των ΗΠΑ, Χάουαρντ Λούτνικ, επανέλαβε τα σχόλια της φον ντερ Λάιεν σε συνέντευξή του την Πέμπτη στο Bloomberg TV, λέγοντας ότι η ΕΕ έχει επιταχύνει τους ρυθμούς των διαπραγματεύσεων τις τελευταίες εβδομάδες και προετοιμάζει το έδαφος για μια συμφωνία.
Ο εκπρόσωπος της Επιτροπής, που χειρίζεται τα εμπορικά ζητήματα για την ΕΕ, δεν απάντησε άμεσα σε αίτημα για σχόλιο.
"Η Ευρώπη έχει κάνει εξαιρετική δουλειά, εργάζονται σκληρά", δήλωσε ο Λούτνικ. "Είμαι αισιόδοξος — πιστεύω πια ότι μπορούμε να καταλήξουμε σε συμφωνία".
Ο Λούτνικ πρόσθεσε ότι έχει νόημα να επιτευχθεί μια συμφωνία με την ΕΕ στο τέλος της διαδικασίας, καθώς η ΕΕ είναι ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος των ΗΠΑ και, ως εκ τούτου, οι δύο έχουν μια βαθιά και πολύπλοκη σχέση.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ τον Απρίλιο ανακοίνωσε μια σειρά από λεγόμενους "ανταποδοτικούς" δασμούς σε σχεδόν όλους τους εμπορικούς εταίρους των ΗΠΑ, στοχεύοντας στους εμπορικούς φραγμούς που αντιμετωπίζουν οι αμερικανικές εταιρείες στο εξωτερικό, όπως οι δασμοί, οι εσωτερικοί κανονισμοί και οι φόροι. Αυτοί οι δασμοί ύψους 50% πρόκειται να επιβληθούν στις 9 Ιουλίου.
Εκτός από τον καθολικό φόρο, ο Τραμπ έχει εισαγάγει δασμούς 25% στα αυτοκίνητα και 50% στον χάλυβα και το αλουμίνιο. Επίσης, εργάζεται για την επέκταση των δασμών σε άλλους τομείς, όπως τα φάρμακα, οι ημιαγωγοί και τα εμπορικά αεροσκάφη.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ έχει συχνά επικρίνει την ΕΕ – την οποία έχει δηλώσει ότι δημιουργήθηκε για να "εκμεταλλευτεί" τις ΗΠΑ – για το εμπορικό πλεόνασμα και τα αντιληπτά εμπόδια στο εμπόριο των ΗΠΑ.
Η ΕΕ εκτιμά ότι οι δασμοί των ΗΠΑ καλύπτουν τώρα προϊόντα ετήσιας αξίας 380 δισεκατομμύρια ευρώ (445 δισεκατομμύρια δολάρια), ή περίπου το 70% των εξαγωγών της στην αγορά των ΗΠΑ.
Οι αξιωματούχοι της ΕΕ πιστεύουν ότι το καλύτερο σενάριο για τις διαπραγματεύσεις παραμένει μια συμφωνία επί της αρχής που θα επιτρέπει να συνεχιστούν οι συνομιλίες πέρα από την προθεσμία του Ιουλίου, όπως είχε αναφέρει προηγουμένως το Bloomberg.
Από τότε που εντάθηκαν οι διαπραγματεύσεις, οι ΗΠΑ και η ΕΕ έχουν διεξάγει σε βάθος συζητήσεις για κρίσιμους τομείς – όπως ο χάλυβας και το αλουμίνιο, τα αυτοκίνητα, τα φάρμακα, οι ημιαγωγοί και τα πολιτικά αεροσκάφη – καθώς και για τους δασμούς και τα μη δασμολογικά εμπόδια, καθώς και στρατηγικές εξαγορές και οικονομική ασφάλεια.
Η συζήτηση των Ευρωπαίων ηγετών την Πέμπτη δεν αποκάλυψε την έκταση των ανισοτήτων που είναι διατεθειμένες να αποδεχτούν οι πρωτεύουσες της ΕΕ, σύμφωνα με τα πρόσωπα που συμμετείχαν. Η ΕΕ, η οποία επιδιώκει μια αμοιβαία επωφελή συμφωνία, θα αξιολογήσει το τελικό αποτέλεσμα και σε εκείνο το στάδιο θα αποφασίσει ποιο επίπεδο ασυμμετρίας είναι έτοιμη να αποδεχτεί.
Εξαιτίας αυτού, παράλληλα με τις διαπραγματεύσεις, η ΕΕ συνεχίζει να προετοιμάζει αντίμετρα σε περίπτωση που οι συνομιλίες δεν αποδώσουν ικανοποιητικά αποτελέσματα.
Η ΕΕ έχει εγκρίνει δασμούς σε αμερικανικά προϊόντα αξίας 21 δισεκατομμυρίων ευρώ, που μπορούν να εφαρμοστούν άμεσα σε ανταπόκριση στους δασμούς του Τραμπ για τα μέταλλα. Αυτοί οι δασμοί στοχεύουν πολιτικά ευαίσθητες αμερικανικές πολιτείες και περιλαμβάνουν προϊόντα όπως σόγια από τη Λουιζιάνα, έδρα του προέδρου της Βουλής των Αντιπροσώπων, καθώς και γεωργικά προϊόντα, πουλερικά και μοτοσικλέτες.
Η ΕΕ έχει επίσης προετοιμάσει έναν επιπλέον κατάλογο δασμών σε προϊόντα αξίας 95 δισεκατομμυρίων ευρώ σε ανταπόκριση στους λεγόμενους ανταποδοτικούς δασμούς του Τραμπ και τους δασμούς στα αυτοκίνητα. Αυτοί οι δασμοί στοχεύουν βιομηχανικά προϊόντα, όπως αεροσκάφη της Boeing, αμερικανικά αυτοκίνητα και μπέρμπον. Η ΕΕ επίσης συμβουλεύεται τα κράτη μέλη για να εντοπίσει στρατηγικούς τομείς όπου οι ΗΠΑ εξαρτώνται από την ΕΕ, καθώς και ενδεχόμενα μέτρα που υπερβαίνουν τους δασμούς.
"Είμαστε έτοιμοι για μια συμφωνία – ταυτόχρονα προετοιμάζουμε και την περίπτωση που δεν επιτευχθεί ικανοποιητική συμφωνία", δήλωσε η φον ντερ Λάιεν στους δημοσιογράφους μετά τη σύνοδο της Πέμπτης. "Με λίγα λόγια, όλες οι επιλογές παραμένουν στο τραπέζι".
