Η Moderna ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι το πειραματικό της εμβόλιο για τη γρίπη πέτυχε τον βασικό στόχο του σε μελέτη τελικού σταδίου, ανοίγοντας τον δρόμο για την ευρύτερη στρατηγική της εταιρείας να προσφέρει συνδυαστικά εμβόλια.
Σύμφωνα με τη δήλωση της εταιρείας, το εμβόλιο εμφάνισε αποτελεσματικότητα 27% υψηλότερη σε σύγκριση με ένα ήδη εγκεκριμένο εμβόλιο γρίπης σε ενήλικες άνω των 50 ετών. Η μελέτη περιέλαβε περισσότερους από 40.000 ενήλικες σε 11 χώρες.
Τα αποτελέσματα θέτουν τα θεμέλια για ένα εμβόλιο που θα παρέχει ταυτόχρονη προστασία από τον κορονοϊό και τη γρίπη. Οι αμερικανικές ρυθμιστικές αρχές είχαν ζητήσει από τη Moderna δεδομένα για την αποτελεσματικότητα του εμβολίου γρίπης — όχι μόνο στοιχεία για την ανοσολογική απόκριση — γεγονός που καθυστερεί την πιθανή έγκριση ενός συνδυαστικού εμβολίου έως το επόμενο έτος.
Η μετοχή της Moderna σημείωνε άνοδο έως και 7,4% στις προσυνεδριακές συναλλαγές στη Νέα Υόρκη.
Η εταιρεία εκτιμά ότι η ενοποίηση των δύο εμβολίων θα μπορούσε να αυξήσει την αποδοχή του εμβολίου για την Covid-19. Σχεδόν οι μισοί ενήλικες στις ΗΠΑ κάνουν κάθε χρόνο το εμβόλιο της γρίπης, ενώ μόνο περίπου το 23% έλαβαν την τελευταία αναμνηστική δόση για τον κορονοϊό.
Το εμβόλιο της Moderna για τη γρίπη βασίζεται στην τεχνολογία mRNA και ενδέχεται να συμβάλει σε έναν διαχρονικό στόχο της δημόσιας υγείας: την ανάπτυξη ενός πιο αποτελεσματικού αυτόνομου εμβολίου γρίπης. Η ανάγκη για ένα τέτοιο εμβόλιο γίνεται πιο επιτακτική μετά από μια ιδιαίτερα επιβαρυμένη περίοδο — η φετινή σεζόν χαρακτηρίστηκε από κάποιους ως η χειρότερη των τελευταίων 15 ετών. Τα φετινά εμβόλια για τη γρίπη είχαν αποτελεσματικότητα 56%.
Η Moderna σκοπεύει να υποβάλει αίτημα έγκρισης τόσο για το αυτόνομο εμβόλιο γρίπης όσο και για το συνδυαστικό εμβόλιο γρίπης-Covid, δήλωσε η επικεφαλής ιατρική λειτουργός της εταιρείας, Jacqueline Miller.
"Το εμβόλιο για τη γρίπη αποτελεί κεντρικό στοιχείο της στρατηγικής μας", τόνισε η Miller, προσθέτοντας ότι ένα συνδυαστικό εμβόλιο μπορεί να πείσει άτομα που θέλουν να αποφύγουν να κάνουν δύο ξεχωριστές ενέσεις.
Η τεχνολογία mRNA της Moderna επιτρέπει την ταχύτερη παραγωγή εμβολίων σε σύγκριση με τις παραδοσιακές μεθόδους, οι οποίες απαιτούν την καλλιέργεια ζωντανών ιών σε αβγά κότας και στη συνέχεια την απενεργοποίησή τους. Αυτή η ταχύτητα μπορεί να επιτρέψει την καλύτερη προσαρμογή του εμβολίου στα επικρατούντα στελέχη κάθε χρονιάς.
Τα νέα αποτελέσματα αποτελούν θετική εξέλιξη για τη Moderna, η οποία έχει αντιμετωπίσει δυσκολίες λόγω της κάμψης στην αγορά των εμβολίων για την Covid-19 και, πιο πρόσφατα, λόγω των πολιτικών του νέου υπουργού Υγείας των ΗΠΑ, Robert F. Kennedy Jr., γνωστού επικριτή των εμβολίων. Υπό την ηγεσία του Kennedy, οι υγειονομικές αρχές των ΗΠΑ έχουν περιορίσει τις συστάσεις για τα εμβόλια Covid σε παιδιά και εγκύους, ενέκριναν το νέο εμβόλιο της Moderna μόνο για περιορισμένες ομάδες και ακύρωσαν τη σύμβαση για την ανάπτυξη εμβολίου κατά της γρίπης των πτηνών.
Μετά την ακύρωση της σύμβασης για το εμβόλιο της γρίπης των πτηνών, η εταιρεία "αναζητά ενεργά άλλες πηγές χρηματοδότησης" και εξετάζει το ενδεχόμενο να συνεχίσει την ανάπτυξή του με ίδια μέσα, σύμφωνα με τη Miller.
Το εμβόλιο της Moderna για τη γρίπη έχει ακολουθήσει δύσκολη πορεία. Πριν από δύο χρόνια, τα πρώτα αποτελέσματα του αυτόνομου εμβολίου γρίπης ήταν μικτά. Μήνες αργότερα, μια αναθεωρημένη εκδοχή του εμβολίου έδειξε ισχυρότερη ανοσολογική απόκριση. Πέρυσι, η εταιρεία ανακοίνωσε πως θα επικεντρώσει τους πόρους της στην έγκριση του συνδυαστικού εμβολίου Covid-γρίπης, εκτιμώντας ότι θα έχει μεγαλύτερο αντίκτυπο.
