Το Συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης ενέκρινε σήμερα επίσημα την ένταξη της Βουλγαρίας στη ζώνη του ευρώ από την 1η Ιανουαρίου 2026, καθορίζοντας παράλληλα την ισοτιμία μετατροπής του βουλγαρικού λέβα σε 1,95583 ανά ευρώ. Πρόκειται για την υφιστάμενη κεντρική ισοτιμία του λέβα στον Μηχανισμό Συναλλαγματικών Ισοτιμιών ΙΙ (ERM II), στον οποίο η Βουλγαρία εντάχθηκε στις 10 Ιουλίου 2020.
Η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα (ΕΚΤ) και η Βουλγαρική Εθνική Τράπεζα (Българска народна банка) συμφώνησαν να παρακολουθούν τις εξελίξεις του λέβα έναντι του ευρώ στην αγορά συναλλάγματος έως την ημερομηνία ένταξης.
Στο πλαίσιο της εφαρμογής του καθεστώτος στενής συνεργασίας μεταξύ της ΕΚΤ και της Βουλγαρικής Εθνικής Τράπεζας, η ΕΚΤ έχει αναλάβει, από την 1η Οκτωβρίου 2020, την άμεση εποπτεία τεσσάρων σημαντικών τραπεζικών ιδρυμάτων στη Βουλγαρία, καθώς και την εποπτική παρακολούθηση 13 λιγότερο σημαντικών ιδρυμάτων.
Η ένταξη της Βουλγαρίας στη ζώνη του ευρώ έρχεται σε μια χρονική συγκυρία όπου η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας, Κριστίν Λαγκάρντ, επαναφέρει το ζήτημα της παγκόσμιας ισχύος του ευρώ, εν μέσω αμερικανικών εμπορικών πολιτικών που έχουν διαβρώσει τη διεθνή επιρροή του δολαρίου.
Διαδοχικές κυβερνήσεις στη Σόφια υποστηρίζουν ότι η υιοθέτηση του ευρώ θα συμβάλει στην αύξηση του βιοτικού επιπέδου στη φτωχότερη χώρα της ΕΕ. Ωστόσο, η κοινή γνώμη είναι διχασμένη, με αυξανόμενες ανησυχίες για την εγκατάλειψη του λέβα και τις πιθανές αυξήσεις τιμών. Χιλιάδες πολίτες διαδήλωσαν την περασμένη εβδομάδα κατά της ένταξης, ενώ σημειώθηκαν επεισόδια και μία σύλληψη την Παρασκευή.
Τον προηγούμενο μήνα, η ΕΚΤ και η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επιβεβαίωσαν ότι η Βουλγαρία πληροί πλέον τα επίσημα κριτήρια για την ένταξη στη ζώνη του ευρώ. Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο αναμένεται να εγκρίνει την ένταξη και να παραπέμψει την απόφαση στους υπουργούς Οικονομικών της ΕΕ.
"Βρισκόμαστε στο κατώφλι της επίτευξης ενός στρατηγικού στόχου για τη χώρα μας", δήλωσε η Βουλγάρα υπουργός Οικονομικών Τεμενούζκα Πετκόβα στις Βρυξέλλες, πριν τη συνεδρίαση. "Τίποτα δεν μπορεί να σταματήσει τη Βουλγαρία στον δρόμο της προς τη ζώνη του ευρώ".
Η Βουλγαρία θα είναι το δεύτερο κράτος-μέλος που εντάσσεται στη ζώνη του ευρώ την τελευταία δεκαετία και ένα από τα ελάχιστα που το έχουν πράξει από τότε που η κρίση του ευρώ έθεσε υπό αμφισβήτηση τη βιωσιμότητα της νομισματικής ένωσης. Το πιο πρόσφατο μέλος ήταν η Κροατία το 2023.
Παρά τη νομική δέσμευση όλων των χωρών της ΕΕ να υιοθετήσουν το ευρώ όταν πληρούν τα κριτήρια, αρκετά κράτη, όπως η Πολωνία, η Τσεχία και η Ουγγαρία, έχουν επιλέξει να διατηρήσουν τη νομισματική τους ανεξαρτησία.
