Οι δισεκατομμυριούχοι επιχειρηματίες και ιδιοκτήτες των Los Angeles Times, Patrick και Michele Soon-Shiong, αποκάλυψαν σε συνέντευξή τους στον Jon Stewart τη Δευτέρα το βράδυ ότι σκοπεύουν να εισαγάγουν τη γνωστή εφημερίδα στο χρηματιστήριο εντός των επόμενων 12 μηνών.
Οι Los Angeles Times βρίσκονται υπό τη διαχείρισή τους από το 2018, όταν η επενδυτική τους εταιρεία Nant Capital εξαγόρασε την εφημερίδα έναντι 500 εκατ. δολαρίων. Οι γεννημένοι στη Νότια Αφρική Soon-Shiong συνέβαλαν στη σταθεροποίηση της επιχείρησης μετά από εσωτερικές συγκρούσεις μεταξύ της συντακτικής ομάδας και των προηγούμενων ιδιοκτητών.
Αν προχωρήσει η δημόσια εγγραφή, οι Los Angeles Times θα ακολουθήσουν το παράδειγμα της Tribune Publishing και των The New York Times, αποτελώντας έναν από τους μεγαλύτερους εισηγμένους δημοσιογραφικούς οργανισμούς στις ΗΠΑ. Η κίνηση αυτή θα δώσει στους επενδυτές τη δυνατότητα να αποκτήσουν μερίδιο σε έναν από τους παλαιότερους και σημαντικότερους δημοσιογραφικούς οργανισμούς της Καλιφόρνια — της πλουσιότερης πολιτείας της χώρας.
"Θα επιτρέψουμε να δημοκρατικοποιηθεί το φύλλο και θα δώσουμε στο κοινό την ευκαιρία να αποκτήσει μερίδιο στην εφημερίδα", δήλωσαν οι Soon-Shiong στο The Daily Show. "Χωρίς αλήθεια και εμπιστοσύνη, δεν μπορούμε να έχουμε επούλωση τραυμάτων σ’ αυτή τη χώρα".
Πριν αποκτήσουν τους Los Angeles Times, οι Soon-Shiong δημιούργησαν την περιουσία τους στον φαρμακευτικό τομέα και κατά τη διάρκεια της συνέντευξης αναφέρθηκαν και στο έργο τους στην αντικαρκινική έρευνα. Τόνισαν τη σημασία ύπαρξης αξιόπιστων πηγών ενημέρωσης για όλους τους Αμερικανούς, ανεξαρτήτως πολιτικής τοποθέτησης, επισημαίνοντας την επιθυμία τους να δοθεί η δυνατότητα στους πολίτες να αποκτήσουν μετοχές της εφημερίδας. Δεν έδωσαν περισσότερες λεπτομέρειες για το χρονοδιάγραμμα, πέρα από το ότι η εισαγωγή αναμένεται εντός του επόμενου έτους.
Όπως και άλλα παραδοσιακά μέσα ενημέρωσης, οι Los Angeles Times έχουν αντιμετωπίσει σημαντικές προκλήσεις τα τελευταία χρόνια, λόγω της μείωσης εσόδων από διαφήμιση και της πτώσης της αναγνωσιμότητας. Αντίστοιχα με τον Jeff Bezos, ιδιοκτήτη της Washington Post, οι Soon-Shiong απέκλεισαν τις εφημερίδες τους από τη διαδικασία έκδοσης πολιτικής στήριξης (endorsement) για τις προεδρικές εκλογές του 2024, γεγονός που οδήγησε ορισμένα μέλη της αρχισυνταξίας σε παραίτηση.
