Ο ιρακινός ναυτικός στρατός συνέλαβε ένα πετρελαιοφόρο πλοίο με σημαία Λιβερίας στα χωρικά του ύδατα, στο πλαίσιο της καταστολής της λαθραίας διακίνησης καυσίμων στη θάλασσα, σύμφωνα με πηγές του ναυτικού στρατού και των υπουργείων πετρελαίου και μεταφορών την Παρασκευή.
Η λαθραία διακίνηση είναι συνηθισμένη στα ύδατα του Κόλπου, όπου καύσιμα που επιδοτούνται σε μεγάλο βαθμό από ορισμένες χώρες πωλούνται στη μαύρη αγορά σε αγοραστές σε ολόκληρη την περιοχή, αν και μέχρι πρόσφατα ήταν σχετικά σπάνιο οι ιρακινές αρχές να κατάσχουν πλοία.
Το πλοίο - που αναγνωρίστηκε τόσο από τις αρχές όσο και από πηγές του ναυτιλιακού κλάδου ως το πετρελαιοφόρο Liliana - μετέφερε 93.000 μετρικούς τόνους πετρελαίου όταν κατασχέθηκε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα 26 ναυτικά μίλια από τις ακτές του Ιράκ, κοντά στον τερματικό σταθμό πετρελαίου της Βασόρας.
Πλάνα του Reuters έδειξαν μια ένοπλη ιρακινή στρατιωτική ομάδα να επιβιβάζεται και να ψάχνει το πλοίο την Τρίτη, ενώ το πλήρωμα ανακρίθηκε και τα διαβατήριά τους ελέγχθηκαν. Τα πλάνα έδειξαν ότι ένα άλλο πλοίο επίσης σταμάτησε και ψάχτηκε.
Ο Farhan Al-Fartousi, επικεφαλής της Γενικής Εταιρείας Ιρακινών Λιμένων, δήλωσε ότι οι αρχές ξεκίνησαν μια ολοκληρωμένη επιχείρηση επιθεώρησης μετά από πληροφορίες για λαθρεμπόριο και παράνομες δραστηριότητες πετρελαίου στην περιοχή.
"Όλα τα πλοία... που εμπλέκονται σε ύποπτες δραστηριότητες εντός των ιρακινών χωρικών υδάτων θα κατακρατούνται, και όποιος αποδειχθεί ένοχος και όποιος εμπλέκεται θα συλλαμβάνεται", δήλωσε στο Reuters κατά τη διάρκεια επιθεώρησης του δεξαμενόπλοιου.
Το πετρέλαιο που μεταφερόταν στο πλοίο φέρεται να προέρχονταν από το Ιράκ και ενδεχομένως διακινούνταν λαθραία εκτός της χώρας, σύμφωνα με πηγές του ναυτικού και του υπουργείου.
Πρόσθεσαν ότι το σκάφος θα παραμείνει στον τόπο όπου κατασχέθηκε μέχρι να παραπεμφθούν τα έγγραφά του στη δικαιοσύνη. Στη συνέχεια, θα ρυμουλκηθεί σε λιμάνι για να αποφανθεί το δικαστήριο επί του θέματος.
Ο διαχειριστής του πλοίου Liliana, ο οποίος καταχωρήθηκε στις βάσεις δεδομένων ναυτιλίας ως Babylon Navigation με έδρα το Ντουμπάι, δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχόλιο.
Η τελευταία θέση του πλοίου ήταν αγκυροβολημένο στα ανοικτά των ακτών του Ιράκ, με προηγούμενο προορισμό το ιρακινό λιμάνι Khor Al Zubair, σύμφωνα με τα στοιχεία παρακολούθησης πλοίων της LSEG που δημοσιεύθηκαν την Παρασκευή.
Τον Μάρτιο, οι ιρακινές ναυτικές δυνάμεις κατάσχεσαν ένα άγνωστο πλοίο στα ιρακινά χωρικά ύδατα στον Κόλπο, το οποίο επίσης ήταν ύποπτο για λαθρεμπόριο καυσίμων.
