Το Πεκίνο παροτρύνει τις κινεζικές εταιρείες να αποφεύγουν τη χρήση των τσιπ H20 της Nvidia - ιδίως για κυβερνητικούς σκοπούς και εν μέσω ανησυχιών για την εθνική ασφάλεια - περιπλέκοντας τις προσπάθειες του αμερικανικού "γίγαντα" να ανακτήσει δισεκατομμύρια από τα χαμένα έσοδα της Κίνας, αλλά και την προσπάθεια της κυβέρνησης Τραμπ να αποκομίσει κέρδος από τις συγκεκριμένες πωλήσεις, όπως μεταδίδει το Bloomberg επικαλούμενο πηγές. Η οδηγία αυτή έρχεται, σημειωτέον, μετά το "πράσινο φως" που άναψαν οι ΗΠΑ για πωλήσεις τσιπ AI στην Κίνα.
Συγκεκριμένα, τις τελευταίες εβδομάδες, οι κινεζικές Αρχές έχουν στείλει σχετικές ειδοποιήσεις σε μια σειρά εταιρειών, αποθαρρύνοντας τη χρήση των λιγότερο προηγμένων ημιαγωγών, όπως ανέφεραν ανώνυμες πηγές. Η οδηγία ήταν ιδιαιτέρως αυστηρή κατά της χρήσης των H20, για οποιαδήποτε κυβερνητική ή εθνική εργασία που σχετίζεται με την ασφάλεια, από κρατικές επιχειρήσεις ή ιδιωτικές εταιρείες, όπως είπαν οι πηγές.
Εκτός από την Nvidia, η οδηγία του Πεκίνου επηρεάζει και τους επιταχυντές Τεχνητής Νοημοσύνης της AMD, σύμφωνα με μία πηγή, αν και δεν είναι σαφές εάν κάποια επιστολή ανέφερε συγκεκριμένα το τσιπ MI308 της AMD.
Σημειώνεται ότι και οι δύο εταιρείες - Nvidia και AMD - εξασφάλισαν προσφάτως την έγκριση της Ουάσινγκτον για πωλήσεις τσιπ Τεχνητής Νοημοσύνης, λιγότερο προηγμένων, στην Κίνα, με την αμφιλεγόμενη και άνευ προηγουμένου προϋπόθεση ότι θα αποδώσουν στην κυβέρνηση των ΗΠΑ ένα 15% των σχετικών εσόδων. Τώρα, η Nvidia και η AMD βρίσκονται αντιμέτωποι με τη νέα αυτή πρόκληση: Οι Κινέζοι πελάτες τους βρίσκονται υπό την πίεση του Πεκίνου να μην πραγματοποιήσουν αυτές τις αγορές.
Ορισμένες από τις επιστολές του Πεκίνου προς τις εταιρείες περιελάμβαναν μια σειρά ερωτημάτων, σύμφωνα με μία από τις πηγές, όπως γιατί αγοράζουν τσιπ H20 της Nvidia, αντί για εγχώριες εναλλακτικές ή εάν έχουν εντοπίσει προβλήματα ασφαλείας στο υλικό της Nvidia.
Οι πληροφορίες αυτές έρχονται στο φως της δημοσιότητας, εν μέσω αναφορών στα κρατικά μέσα ενημέρωσης που αμφισβητούν την ασφάλεια και την αξιοπιστία των επεξεργαστών H20. Οι κινεζικές ρυθμιστικές Αρχές, μάλιστα, έχουν εκφράσει αυτές τις ανησυχίες απευθείας στην Nvidia, η οποία έχει επανειλημμένα αρνηθεί ότι τα τσιπ της περιέχουν τέτοιου είδους τρωτά σημεία.
Προς το παρόν, οι πιο αυστηρές οδηγίες της Κίνας για τα τσιπ περιορίζονται σε ευαίσθητες εφαρμογές, κάτι αντίστοιχο με τον τρόπο που το Πεκίνο περιόρισε τα οχήματα της Tesla και τα iPhone της Apple σε ορισμένα ιδρύματα και τοποθεσίες, λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια. Η κυβέρνηση της Κίνας απαγόρευσε επίσης σε κάποιο σημείο τη χρήση τσιπ από την Micron Technology σε κρίσιμες υποδομές.
Ωστόσο, είναι πιθανό το Πεκίνο να επεκτείνει τις αυστηρές οδηγίες του για την Nvidia και την AMD σε ένα ευρύτερο φάσμα ρυθμίσεων, σύμφωνα με μία πηγή που διευκρίνισε ότι οι παρούσες συνομιλίες βρίσκονται σε πρώιμο στάδιο.
Η AMD αρνήθηκε να σχολιάσει, ενώ η Nvidia δήλωσε σε ανακοίνωσή της ότι "το H20 δεν είναι στρατιωτικό προϊόν, ούτε αφορά σε κυβερνητικές υποδομές". Όπως είπε ακόμα, η Κίνα έχει άφθονες προμήθειες εγχώριων τσιπ, προσθέτοντας ότι "δεν θα βασιστεί και δεν έχει βασιστεί ποτέ σε αμερικανικά τσιπ για κυβερνητικές λειτουργίες".
Η στάση της κινεζικής κυβέρνησης θα μπορούσε να δυσκολέψει την Nvidia και την AMD να πουλήσουν το υλικό τους στη μεγαλύτερη αγορά ημιαγωγών στον κόσμο. Θέτει επίσης ερωτήματα γύρω από το γιατί οι ΗΠΑ επιτρέπουν αυτές τις εξαγωγές, λίγους μήνες μετά την ουσιαστική απαγόρευση τέτοιων πωλήσεων. Πολλοί ανώτεροι Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν δηλώσει ότι η αντιστροφή της πολιτικής τους ήταν μέρος μιας εμπορικής συμφωνίας με την Κίνα, αλλά το Πεκίνο έχει δηλώσει δημόσια ότι οι επαναλαμβανόμενες αποστολές H20 δεν αποτελούσαν μέρος οποιασδήποτε διμερούς συμφωνίας. Οι ειδοποιήσεις της Κίνας προς τις εταιρείες υποδηλώνουν ότι η ασιατική χώρα μπορεί να μην επιθυμούσε μια τέτοια παραχώρηση από την Ουάσινγκτον εξαρχής.
Η ανησυχία του Πεκίνου είναι διπλή:
Πρώτον, οι Κινέζοι αξιωματούχοι ανησυχούν ότι τα τσιπ της Nvidia θα μπορούσαν να έχουν δυνατότητες παρακολούθησης τοποθεσίας και απομακρυσμένου τερματισμού λειτουργίας - κάτι που η Nvidia έχει αρνηθεί κατηγορηματικά.
Δεύτερον, το Πεκίνο επικεντρώνεται έντονα στην ανάπτυξη των εγχώριων δυνατοτήτων των τσιπ του και θέλει οι κινεζικές εταιρείες να απομακρυνθούν από τα δυτικά τσιπ. Οι αξιωματούχοι έχουν προηγουμένως προτρέψει τις κινεζικές εταιρείες να επιλέξουν εγχώριους ημιαγωγούς αντί για επεξεργαστές Nvidia H20, σύμφωνα με το Bloomberg.
