Το Κρεμλίνο υποβάθμισε τη σημασία των συζητήσεων για μια επικείμενη συνάντηση κορυφής μεταξύ του Ρώσου Προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν και του Ουκρανού Βολοντίμιρ Ζελένσκι, ενώ ο Ντόναλντ Τραμπ ανανέωσε το κάλεσμά του προς τους δύο ηγέτες να συναντηθούν για να συζητήσουν τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία.
Όπως μεταδίδει το BBC, η ώθηση για μια διμερή συνάντηση έρχεται μετά από τη συνάντηση του αμερικανού προέδρου με τον Πούτιν την περασμένη εβδομάδα στην Αλάσκα, και την υποδοχή επτά Ευρωπαίων ηγετών και του Ζελένσκι στον Λευκό Οίκο τη Δευτέρα.
Ο Τραμπ παραδέχτηκε ότι η σύγκρουση ήταν "δύσκολη" για επίλυση και παραδέχτηκε ότι είναι πιθανό ο Ρώσος πρόεδρος να μην ενδιαφέρεται να τερματίσει τις εχθροπραξίες.
"Θα μάθουμε για τον Πρόεδρο Πούτιν στις επόμενες δύο εβδομάδες", είπε την Τρίτη. "Είναι πιθανό ότι δεν θέλει να κάνει μια συμφωνία."
Ο Πούτιν αντιμετώπισε μια "δύσκολη κατάσταση" αν αυτό ήταν αλήθεια, πρόσθεσε ο Τραμπ, χωρίς να επεκταθεί σε λεπτομέρειες.
Ο Τραμπ σημείωσε "ότι θα ήταν καλύτερο" αν ο Πούτιν και ο Ζελένσκι θα συναντιόντουσαν χωρίς αυτόν, σε μια συνέντευξη με τον συντηρητικό ραδιοφωνικό παρουσιαστή Μάρκ Λεβιν αργά το βράδυ της Τρίτης.
Πρόσθεσε ότι θα παραβρισκόταν σε μια συνάντηση με τους δύο ηγέτες "αν ήταν απαραίτητο", αλλά θα ήθελε να "δει τι θα συμβεί".
Ο Ρώσος πρόεδρος είπε στον Τραμπ τη Δευτέρα ότι ήταν "ανοικτός" στην ιδέα άμεσων συνομιλιών με την Ουκρανία, αλλά την επόμενη μέρα ο Υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ απομείωσε αυτήν την ήδη αόριστη δέσμευση.
Οποιαδήποτε συνάντηση θα πρέπει να προετοιμαστεί "σταδιακά... ξεκινώντας από το εμπειροτεχνικό επίπεδο και στη συνέχεια περνώντας από όλα τα απαιτούμενα βήματα", είπε, επαναλαμβάνοντας μια συχνή γραμμή του Κρεμλίνου.
Ο Ντμίτρι Πολιάνσκι, ένας Ρώσος αναπληρωτής αντιπρόσωπος στον ΟΗΕ, είπε στην BBC ότι "κανείς δεν [είχε] απορρίψει" την ευκαιρία για άμεσες συνομιλίες, "αλλά δεν θα πρέπει να είναι μια συνάντηση για χάρη της συνάντησης".
Αναμένεται οι στρατιωτικοί αρχηγοί του ΝΑΤΟ να πραγματοποιήσουν μια εικονική συνάντηση την Τετάρτη, ενώ ο Βρετανός στρατιωτικός αρχηγός, ο Ναύαρχος Τόνι Ραντάκιν, ταξιδεύει στην Ουάσιγκτον για συζητήσεις σχετικά με την ανάπτυξη μιας δυνάμεσης καθησύχασης στην Ουκρανία.
Αναφέρθηκε την Τρίτη ότι ο Πούτιν είχε προτείνει στον Τραμπ ότι ο Ζελένσκι θα μπορούσε να ταξιδέψει στη Μόσχα για συνομιλίες, κάτι που η Ουκρανία δεν ήταν πιθανό να δεχτεί ποτέ.
Η πρόταση μπορεί να ήταν ο τρόπος της Ρωσίας να προτείνει μια επιλογή τόσο απίθανη που το Κίεβο δεν θα μπορούσε να συμφωνήσει.
Οι συνομιλίες των τελευταίων ημερών φαίνεται να έχουν δώσει στον Τραμπ μια ανανεωμένη κατανόηση των πολυπλοκότητων του πολέμου και του χάσματος μεταξύ των απαιτήσεων της Μόσχας και της θέσης του Κιέβου.
Η πολυθρύλητη εκεχειρία που είπε ότι μπορούσε να πείσει τον Πούτιν να συμφωνήσει δεν έχει υλοποιηθεί, και τώρα ο αμερικανός πρόεδρος έχει πει ότι η Ουκρανία και η Ρωσία θα πρέπει να προχωρήσουν απευθείας σε μια μόνιμη ειρηνευτική συμφωνία αντί αυτού - αλλά κάποια πρόοδος σημειώθηκε σε όρους εγγυήσεων ασφαλείας για την Ουκρανία.
Ο Ζελένσκι και οι Ευρωπαίοι ηγέτες φαίνεται να έχουν πείσει τον Τραμπ ότι τέτοιες δεσμεύσεις θα ήταν υψίστης σημασίας για την κυριαρχία του Κιέβου σε περίπτωση ειρηνευτικής συμφωνίας.
Αμερικανική βοήθεια "από αέρα"
Την Τρίτη, ο Τραμπ είπε ότι οι ΗΠΑ ήταν πρόθυμες να βοηθήσουν τους Ευρωπαίους "από τον αέρα" αν παρείχαν στρατεύματα στο έδαφος στην Ουκρανία σε περίπτωση εκεχειρίας ή ειρηνευτικής συμφωνίας, αν και αποκλείει την ανάπτυξη αμερικανικών στρατευμάτων.
Ο αμερικανός πρόεδρος, ωστόσο, δεν μπήκε στις λεπτομέρειες του αν μια τέτοια αεροπορική υποστήριξη μπορεί να συνεπάγεται πληροφορίες ή τη χρήση μαχητικών αεροσκαφών και πολεμικών αεροπλάνων.
Ενώ οι δεσμεύσεις του Τραμπ παραμένουν αόριστες, ο "συνασπισμός των πρόθυμων" με επικεφαλής τη Γαλλία και το Ηνωμένο Βασίλειο είπε ότι είχε εργαστεί για την εδραίωση σχεδίων για μια δύναμη καθησύχασης που θα μπορούσε να σταλεί στην Ουκρανία αν τελειώσουν οι εχθροπραξίες.
Μετά από μια εικονική συνάντηση της ομάδας την Τρίτη, ένας εκπρόσωπος του Ντάουνινγκ Στριτ είπε ότι η ομάδα θα συναντήσει τους αμερικανούς ομολόγους της στις επόμενες ημέρες για να "ενισχύσει περαιτέρω τα σχέδια για την παράδοση ισχυρών εγγυήσεων ασφαλείας".
