Το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ διέταξε αυτή την εβδομάδα τις πολιτείες, τις τοπικές κυβερνήσεις και τις μη κερδοσκοπικές οργανώσεις να μην χρησιμοποιούν τις υπάρχουσες ομοσπονδιακές επιχορηγήσεις για την παροχή νομικών υπηρεσιών σε μετανάστες που βρίσκονται παράνομα στη χώρα ή που ενδέχεται να αντιμετωπίσουν απέλαση, σύμφωνα με ένα ηλεκτρονικό μήνυμα που είδε το Reuters και συνεντεύξεις με δικαιούχους επιχορηγήσεων.
Το Γραφείο Δικαστικών Προγραμμάτων του υπουργείου εξέδωσε την εντολή αυτή σε ένα email που έστειλε τη Δευτέρα στους δικαιούχους επιχορηγήσεων, την ίδια ημέρα που 21 πολιτείες υπό τη ηγεσία των Δημοκρατικών μήνυσαν το Υπουργείο Δικαιοσύνης για την προσπάθειά του να επιβάλει όρους στους δικαιούχους επιχορηγήσεων για θύματα εγκλημάτων για το επόμενο οικονομικό έτος 2025, οι οποίοι θα τους υποχρέωναν να συνεργαστούν με τις ομοσπονδιακές αρχές μετανάστευσης για να είναι επιλέξιμοι για τη λήψη των κονδυλίων.
Η αγωγή αμφισβητεί τους όρους που το Υπουργείο Δικαιοσύνης προσπαθεί να επιβάλει στις μελλοντικές επιχορηγήσεις, ενώ οι νέοι περιορισμοί στις δαπάνες ισχύουν αναδρομικά για μια σειρά επιχορηγήσεων που χορηγήθηκαν κατά τη διάρκεια της θητείας του Δημοκρατικού Προέδρου Τζο Μπάιντεν, συμπεριλαμβανομένων επιχορηγήσεων για την καταπολέμηση της εμπορίας ανθρώπων και για την παροχή βοήθειας και αποζημίωσης σε θύματα εγκλημάτων, όπως δήλωσαν στο Reuters δικαιούχοι που είναι εξοικειωμένοι με τις ειδοποιήσεις.
Εξαιρέσεις
Στο ηλεκτρονικό μήνυμα, το Υπουργείο Δικαιοσύνης αναφέρει ότι καμία επιχορήγηση του Υπουργείου Δικαιοσύνης δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την πληρωμή "νομικών υπηρεσιών σε αλλοδαπούς που υπόκεινται σε απέλαση ή σε αλλοδαπούς που διαμένουν παράνομα στις Ηνωμένες Πολιτείες". Προβλέπονται εξαιρέσεις για νομικές υπηρεσίες που σχετίζονται με την απόκτηση προστατευτικών διαταγών για θύματα ή για ορισμένες νομικές υπηρεσίες μετανάστευσης που απαιτούνται από το νόμο ή από δικαστική απόφαση.
Το Reuters δεν μπόρεσε να προσδιορίσει αμέσως πόσες επιχορηγήσεις επηρεάστηκαν από τους νέους περιορισμούς.
Ένας εκπρόσωπος του Υπουργείου Δικαιοσύνης δεν έκανε κανένα άμεσο σχόλιο σχετικά με τους νέους περιορισμούς.
Η προσπάθεια της κυβέρνησης του Ρεπουμπλικάνου Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ να επιβάλει νέους περιορισμούς στις δαπάνες των υφιστάμενων επιχορηγήσεων θα μπορούσε να προκαλέσει αγωγές, σύμφωνα με νομικούς.
Οι περιορισμοί δημιουργούν σημαντικές προκλήσεις για τους παρόχους υπηρεσιών προς τα θύματα, οι οποίοι γενικά βοηθούν τα θύματα εγκλημάτων χωρίς να ρωτούν για το μεταναστευτικό τους καθεστώς. Σύμφωνα με το νόμο, οι δικαιούχοι ομοσπονδιακών επιχορηγήσεων δεν επιτρέπεται να κάνουν διακρίσεις σε βάρος ατόμων λόγω φυλής, εθνικής καταγωγής ή άλλων προστατευόμενων κατηγοριών.
Επιπλέον, οι ομοσπονδιακοί κανονισμοί που θεσπίστηκαν το 2016 ορίζουν ρητά ότι η επιλεξιμότητα των θυμάτων για άμεσες υπηρεσίες που χρηματοδοτούνται από το Πρόγραμμα Βοήθειας VOCA του Υπουργείου Δικαιοσύνης, το οποίο χρηματοδοτείται από πρόστιμα και ποινές που εισπράττονται από καταδικασμένους ομοσπονδιακούς εγκληματίες, "δεν εξαρτάται από το μεταναστευτικό καθεστώς του θύματος".
