Η δραματική αύξηση των ουκρανικών επιθέσεων σε ρωσικά διυλιστήρια πετρελαίου έχει εκτοξεύσει τις τιμές της βενζίνης στη Ρωσία σε ιστορικά υψηλά, παρά το γεγονός ότι η κυβέρνηση απαγόρευσε τις εξαγωγές βενζίνης για να αντιμετωπίσει την κρίση.
Η Ουκρανία επικεντρώνει τις επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη σε διυλιστήρια, αντλιοστάσια και τρένα καυσίμων σε μια προσπάθεια να βλάψει τη ρωσική πολεμική μηχανή - αλλά και να διαταράξει την καθημερινή ζωή στη Ρωσία. Το καλοκαίρι η ζήτηση βενζίνης είναι αυξημένη μεταξύ των οδηγών και των αγροτών της Ρωσίας.
Ουκρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη έχουν πλήξει τουλάχιστον δέκα βασικές ρωσικές ενεργειακές εγκαταστάσεις μόνο αυτόν τον μήνα, σύμφωνα με καταμέτρηση του CNN.
Και η στρατηγική φαίνεται να λειτουργεί. Τα διυλιστήρια που επλήγησαν αντιπροσωπεύουν περισσότερους από 44 εκατομμύρια τόνους προϊόντων ετησίως - περισσότερο από το 10% της δυναμικότητας της Ρωσίας - σύμφωνα με την υπηρεσία πληροφοριών της Ουκρανίας.
Μεταξύ των στόχων - το γιγαντιαίο διυλιστήριο Lukoil στο Βόλγκογκραντ, το μεγαλύτερο στη νότια Ρωσία. Το CNN εντόπισε σύννεφα καπνού που υψώνονταν από το εργοστάσιο, το οποίο χτυπήθηκε τις πρώτες πρωινές ώρες της 14ης Αυγούστου. Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας παραδέχτηκε τις ζημιές στο εργοστάσιο, το οποίο δέχθηκε νέα επίθεση στις 19 Αυγούστου.
Ένα μεγάλο διυλιστήριο στο Σαράτοφ , επίσης στη νότια Ρωσία, δέχθηκε επίθεση νωρίτερα αυτόν τον μήνα. Και οι πυρκαγιές συνέχισαν να καίνε το Σάββατο σε ένα άλλο διυλιστήριο - στην περιοχή του Ροστόφ - περισσότερο από δύο ημέρες αφότου χτυπήθηκε, σύμφωνα με τον Ρόμπερτ Μπρόβντι, Διοικητή των Μη Επανδρωμένων Συστημάτων της Ουκρανίας.
Ελλείψεις βενζίνης αναφέρονται σε αρκετές ρωσικές περιοχές και στην προσαρτημένη Κριμαία. Ο κυβερνήτης της, Σεργκέι Ακσιόνοφ, που διορίστηκε από τη Ρωσία , απέδωσε τις ελλείψεις βενζίνης σε "προβλήματα εφοδιαστικής" και δήλωσε ότι η κυβέρνηση "λαμβάνει όλα τα δυνατά μέτρα για την αγορά των απαραίτητων όγκων καυσίμων και τη σταθεροποίηση των τιμών".
Ένας ακτιβιστής μιας φιλοουκρανικής ομάδας στην Κριμαία, – Yellow Ribbon, – δήλωσε στο Telegram ότι η πιο δημοφιλής ποιότητα βενζίνης είχε εξαφανιστεί και "η κατανόηση ότι αυτό είναι το αποτέλεσμα της καλής εργασίας των drones στη ρωσική οικονομία δεν μου επιτρέπει να είμαι λυπημένος".
Παρά τις κρατικές επιδοτήσεις, οι Ρώσοι καταναλωτές πληρώνουν περισσότερα στα πρατήρια. Οι τιμές χονδρικής της βενζίνης στο χρηματιστήριο της Αγίας Πετρούπολης έχουν αυξηθεί κατά σχεδόν 10% μόνο αυτόν τον μήνα και κατά περίπου 50% από την αρχή του έτους.
Μεγάλο μέρος αυτής της αύξησης μετακυλίεται στους καταναλωτές, με την ρωσική Άπω Ανατολή να επηρεάζεται ιδιαίτερα. Οι αναλυτές αναμένουν ότι δεν θα υπάρξει καμία ανακούφιση για τουλάχιστον ένα μήνα, παρόλο που η ρωσική κυβέρνηση επέβαλε απαγόρευση στην εξαγωγή βενζίνης στα τέλη Ιουλίου - η οποία με τη σειρά της συνέβαλε στην αύξηση των εξαγωγών αργού πετρελαίου.
"Δυστυχώς, η πρόβλεψή μας είναι δυσμενής προς το παρόν — πιθανότατα θα πρέπει να περιμένουμε τουλάχιστον έναν ακόμη μήνα για να μειωθούν οι τιμές", δήλωσε στη ρωσική εφημερίδα Kommersant ο Sergey Frolov, διευθύνων σύμβουλος της NEFT Research. Η Kommersant ανέφερε ότι η αύξηση των τιμών αυτόν τον μήνα "οφείλεται σε ατυχήματα σε διυλιστήρια πετρελαίου".
Ο στρατός επηρεάζεται λιγότερο επειδή η ζήτησή του αφορά κυρίως ντίζελ, οι προμήθειες του οποίου επηρεάζονται λιγότερο.
Μια νέα εστίαση
Ο ουκρανικός στρατός και οι υπηρεσίες πληροφοριών έχουν αναπτύξει πόλεμο μεγάλης εμβέλειας χρησιμοποιώντας μη επανδρωμένα αεροσκάφη, πυραύλους και δολιοφθορά, ακόμη και καθώς μια πολύ διαφορετική σύγκρουση εκτυλίσσεται στο έδαφος. Ο στρατός ισχυρίστηκε αυτόν τον μήνα ότι οι επιθέσεις μεγάλης εμβέλειας φέτος έχουν προκαλέσει ζημιές ύψους 74 δισεκατομμυρίων δολαρίων , με σχεδόν το 40% των επιθέσεων να βρίσκονται σε απόσταση τουλάχιστον 500 χιλιομέτρων εντός της Ρωσίας.
Δεν είναι δυνατόν να επαληθευτούν τέτοιοι ισχυρισμοί, αλλά υπάρχουν πολλά οπτικά στοιχεία για τις ζημιές που έχουν προκληθεί σε διυλιστήρια, δεξαμενές αποθήκευσης και αντλιοστάσια τους τελευταίους μήνες. Η επισκευή τέτοιων υποδομών περιπλέκεται από τις ευρωπαϊκές και αμερικανικές κυρώσεις.
Σε έκθεση που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη, η υπηρεσία εξωτερικών πληροφοριών της Ουκρανίας ανέφερε ότι ρωσικές εταιρείες αγόραζαν επειγόντως πετρέλαιο από τη Λευκορωσία για να αντιμετωπίσουν τις εγχώριες ελλείψεις. Η κρατική εταιρεία διύλισης στη Λευκορωσία, Belneftekhim , αναφέρει ότι την τελευταία εβδομάδα "το ενδιαφέρον για τα λευκορωσικά πετρελαϊκά προϊόντα στη ρωσική αγορά έχει αυξηθεί κατακόρυφα".
Η Ουκρανία προσπαθεί επίσης να εμποδίσει τις ρωσικές εξαγωγές πετρελαίου. Την περασμένη εβδομάδα, τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη της έπληξαν τον αγωγό Ντρούζμπα που προμηθεύει ρωσικό πετρέλαιο στην Ουγγαρία και τη Σλοβακία - δύο χώρες της ΕΕ των οποίων οι κυβερνήσεις διατηρούν καλές σχέσεις με τη Μόσχα.
Και οι δύο παραπονέθηκαν στην ΕΕ, λέγοντας ότι "με αυτές τις επιθέσεις η Ουκρανία δεν βλάπτει πρωτίστως τη Ρωσία, αλλά την Ουγγαρία και τη Σλοβακία".
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ παρενέβη επίσης, λέγοντας σε χειρόγραφο σημείωμα προς τον πρωθυπουργό της Ουγγαρίας Βίκτορ Όρμπαν ότι ήταν "πολύ θυμωμένος" για την αναστάτωση.
Αλλά για την Ουκρανία, η οποία βρίσκεται υπό πίεση στην πρώτη γραμμή, οι επιθέσεις στη ζωτικής σημασίας ενεργειακή βιομηχανία της Ρωσίας είναι ένας τρόπος να αντιμετωπιστεί η αφήγηση της Μόσχας ότι η νίκη της είναι τελικά αναπόφευκτη.
Η Ουκρανία προσπαθεί να εμπλουτίσει το οπλοστάσιό της με όπλα μεγάλου βεληνεκούς και την περασμένη εβδομάδα παρουσίασε έναν εγχώριας παραγωγής πύραυλο κρουζ που ονομάζεται Flamingo. Ο κατασκευαστής στοχεύει να παράγει 200 τον μήνα.
Ο ειδικός σε θέματα πυραύλων Φάμπιαν Χόφμαν λέει ότι για έναν μαλακό στόχο όπως οι στήλες απόσταξης των ρωσικών διυλιστηρίων, για παράδειγμα, η θανατηφόρα ακτίνα του Φλαμίνγκο θα ήταν άνω των 38 μέτρων. Αυτό θα προκαλούσε σημαντική ζημιά.
"Κάθε πύραυλος που πετυχαίνει τον στόχο του θα προκαλέσει πολύ μεγαλύτερη ζημιά [από τα υπάρχοντα ουκρανικά όπλα] με την κεφαλή των 1.150 κιλών", λέει ο Μικ Ράιαν, συγγραφέας του ιστολογίου Futura Doctrina.
"Ενώ δεν θα το χαρακτήριζα ως "μαύρη σφαίρα", θα έχει σημαντικό αντίκτυπο στην ικανότητα της Ουκρανίας να βλάψει τη Ρωσία", κυρίως επειδή είναι δύσκολο να υπερασπιστεί κανείς κάθε διυλιστήριο πετρελαίου.
Εν τω μεταξύ, οι αναλυτές δεν αναμένουν ότι χιλιάδες ρωσικά βενζινάδικα θα στερέψουν, αλλά πιστεύουν ότι η αναστάτωση θα επιδεινώσει τον ήδη υψηλό πληθωρισμό και πιθανότατα θα σημάνει παράταση της απαγόρευσης εξαγωγών βενζίνης μέχρι το φθινόπωρο, καθώς το Κρεμλίνο προσπαθεί να μειώσει τις τιμές και να διασφαλίσει την προσφορά.
