Σε επίπεδα ρεκόρ έφτασε η ποσότητα υγροποιημένου φυσικού αερίου που αγόρασε η Ευρώπη από τη Ρωσία πέρυσι, παρά τις προσπάθειες της ΕΕ να αποφύγει τα ορυκτά καύσιμα που χρηματοδοτούν τον πόλεμο του Πούτιν.
Πλοία που μεταφέρουν 17,8 εκατομμύρια τόνους υπερψυχρού ρωσικού αερίου ελλιμενίστηκαν σε ευρωπαϊκά λιμάνια το 2024, δύο εκατομμύρια περισσότερους τόνους σε σχέση με το προηγούμενο έτος, σύμφωνα με τους αναλυτές της Rystad Energy που επικαλείται ο Guardian.
Ο Jan-Eric Fähnrich, αναλυτής φυσικού αερίου στη Rystad Energy, είπε ότι οι ροές LNG δεν ήταν μόνο σε άνοδο αλλά "σε επίπεδα ρεκόρ".
Η Ευρώπη έχει περικόψει τις τεράστιες εισαγωγές ρωσικού φυσικού αερίου με αγωγούς από την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία, αλλά έχει αγοράσει όλο και περισσότερο LNG από διάφορες χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Ρωσίας. Πέρυσι, ξεπέρασε το Κατάρ ως ο δεύτερος μεγαλύτερος προμηθευτής LNG στην Ευρώπη, πίσω από τις ΗΠΑ.
Το 2024, η Ευρώπη εισήγαγε 49,5 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα (bcm) ρωσικού φυσικού αερίου μέσω αγωγών και άλλα 24,2 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα σε ψυχρή υγρή μορφή στα πλοία, σύμφωνα με τον Fähnrich. Μέρος του LNG θα έχει μεταπωληθεί σε άλλες χώρες, πρόσθεσε.
Τα στοιχεία αποκαλύφθηκαν μέρες αφότου η Ουκρανία σταμάτησε τις ροές ρωσικού φυσικού αερίου μέσω των αγωγών της, τερματίζοντας μια ενεργειακή διαδρομή της σοβιετικής εποχής που είχε επιβιώσει από τρία χρόνια πλήρους κλίμακας πολέμου μεταξύ των γειτόνων.
Πολλοί υποστήριξαν ότι η ΕΕ υπονομεύει την υποστήριξή της για την Ουκρανία και τους δικούς της στόχους για το κλίμα, συνεχίζοντας να πληρώνει τη Ρωσία για καύσιμα που εκτοξεύουν σωματίδια που θερμαίνουν τον πλανήτη όταν καίγονται. Από τον πόλεμο, η ΕΕ έχει μειώσει τη ζήτηση για ενέργεια και έχει χαλαρώσει τους κανόνες για την κατασκευή ανεμογεννητριών και ηλιακών συλλεκτών, αλλά οι επιστήμονες λένε ότι εξακολουθεί να μην καθαρίζει την οικονομία της τόσο γρήγορα όσο θα έπρεπε για να αποτρέψει τη θέρμανση του πλανήτη κατά 1,5 βαθμούς Κελσίου το τέλος του αιώνα.
Στοιχεία από το Κέντρο Έρευνας για την Ενέργεια και τον Καθαρό Αέρα, (Crea) τα στοιχεία του οποίου διαφέρουν ελαφρώς από τα στοιχεία του Rystad, έδειξαν ότι οι εισαγωγές ρωσικού LNG από την ΕΕ ανήλθαν σε 7,32 δισεκατομμύρια ευρώ το 2024. Διαπίστωσε αύξηση του όγκου κατά 14% από έτος σε έτος και υπολόγησε τις εισαγωγές σε 17,5 εκατ. τόνους.
"Ο λόγος για την άνοδο είναι αρκετά απλός", δήλωσε ο Vaibhav Raghunandan, Ρώσος αναλυτής στην Crea. "Το ρωσικό LNG προσφέρεται με έκπτωση σε εναλλακτικούς προμηθευτές… Χωρίς να επιβάλλονται κυρώσεις στο εμπόρευμα, οι εταιρείες λειτουργούν για δικό τους συμφέρον και αγοράζουν αυξανόμενες ποσότητες φυσικού αερίου από τον φθηνότερο προμηθευτή".
Η ΕΕ σκοπεύει να σταματήσει τις εισαγωγές ρωσικών ορυκτών καυσίμων έως το 2027, αλλά ήταν απρόθυμη να απαγορεύσει το φυσικό αέριο όπως έκανε για τον άνθρακα και το πετρέλαιο. Τον Ιούνιο, τα κράτη μέλη συμφώνησαν να απαγορεύσουν τη "μεταφόρτωση" ρωσικού LNG που πηγαίνει σε χώρες εκτός ΕΕ από τον Μάρτιο του 2025. Η πρόσφατη αύξηση των ρωσικών εισαγωγών LNG μπορεί να έχει ενισχυθεί από τις προσπάθειες αποστολής όγκων πριν την επιβολή κυρώσεων, είπε ο Fähnrich.
Ουκρανοί ακτιβιστές υποστηρίζουν ότι το καθεστώς των κυρώσεων υπονομεύεται από "παραθυράκια" που αφήνουν ακόμα τη Ρωσία να χρηματοδοτήσει την πολεμική της μηχανή με έσοδα από ορυκτά καύσιμα.
"Τα επίπεδα ρεκόρ των ρωσικών εισαγωγών LNG το 2024 είναι μια έντονη υπενθύμιση ότι η ΕΕ πρέπει να ενεργήσει αποφασιστικά για να κλείσει τα κενά που απομένουν στο καθεστώς κυρώσεων", δήλωσε η Svitlana Romanko, ιδρύτρια του Razom We Stand, μιας ουκρανικής ομάδας εκστρατειών για το κλίμα. "Έχουμε μέχρι και 15 πακέτα κυρώσεων τώρα και απαιτείται επειγόντως πλήρης απαγόρευση των ρωσικών εισαγωγών LNG για να σταματήσει η χρηματοδότηση του πολεμικού σεντούκι του Πούτιν".
Κάλεσε επίσης την ΕΕ να πατάξει τον ρωσικό "σκιώδη στόλο" των παλαιών και υποασφαλισμένων δεξαμενόπλοιων και να κλείσει ένα κενό διύλισης που επιτρέπει στην Ευρώπη να εισάγει προϊόντα από ρωσικό αργό πετρέλαιο σε χώρες όπως η Τουρκία και η Ινδία.
Αυστηρότερες κυρώσεις θα μπορούσαν να μειώσουν τη ρύπανση των αερίων του θερμοκηπίου που σχετίζεται με το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο της Ρωσίας κατά 25% έως το 2030, σύμφωνα με έκθεση της Romanko και των συνεργατών της τον περασμένο μήνα. Εάν οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας αντικαθιστούσαν τα βρώμικα καύσιμα, οι εκπομπές τελικής χρήσης θα μπορούσαν να μειωθούν κατά 300 εκατομμύρια τόνους ετησίως, σύμφωνα με την έκθεση.
"Η ΕΕ έχει μια επιλογή", είπε ο Romanko. "Συνεχίστε να χρηματοδοτείτε τον πόλεμο και τη ρύπανση ή δεσμευτείτε για ένα καθαρό, ασφαλές και ειρηνικό ενεργειακό μέλλον".
