Ο πλουσιότερος άνθρωπος της Ρωσίας, Βλαντίμιρ Ποτάνιν, έχασε δικαστική μάχη με την πρώην σύζυγό του, Ναταλία Ποτάνινα, ανοίγοντας τον δρόμο για μία από τις μεγαλύτερες διεκδικήσεις αποζημίωσης διαζυγίου παγκοσμίως, με επίδικο περιουσιακά στοιχεία αξίας έως και 9 δισ. δολαρίων.
Το Εφετείο του Λονδίνου αποφάνθηκε την Πέμπτη ότι η Ποτάνινα έχει "πραγματική και ουσιαστική σύνδεση" με το Ηνωμένο Βασίλειο και μπορεί πλέον να προχωρήσει σε πλήρη αγωγή κατά του πρώην συζύγου της στα αγγλικά δικαστήρια.
Η υπόθεση εκκρεμεί εδώ και σχεδόν επτά χρόνια και είχε απορριφθεί σε πρώτο βαθμό, με το δικαστήριο να την κατηγορεί για "τουρισμό διαζυγίου", προκειμένου να επωφεληθεί από την πιο γενναιόδωρη στάση των βρετανικών δικαστηρίων στις υποθέσεις διαζυγίων. Το ζευγάρι ζούσε καθ' όλη τη διάρκεια του γάμου του στη Ρωσία, πριν η Ποτανίνα αποκτήσει ακίνητο στο Γουέστμινστερ το 2014.
Προηγούμενες αποφάσεις αναγνώριζαν ότι η Ποτάνινα έλαβε "εξαιρετικά χαμηλή αποζημίωση" στις διαδικασίες διαζυγίου στη Ρωσία, παρά τη μεγάλη περιουσία του Ποτάνιν και τον 31ετή γάμο τους.
Σύμφωνα με το Bloomberg Billionaires Index, η περιουσία του Ποτάνιν ανέρχεται σε περίπου $31,7 δισ., κυρίως από την MMC Norilsk Nickel, τον μεγαλύτερο παραγωγό παλλαδίου και έναν από τους κορυφαίους παραγωγούς ραφιναρισμένου νικελίου παγκοσμίως.
Η νομική εκπρόσωπος της Ποτάνινα, Φράνσις Χιουζ, δήλωσε: "Ελπίζει ότι η υπόθεση μπορεί πλέον να επιλυθεί οριστικά και χωρίς περαιτέρω καθυστερήσεις". Οι δικηγόροι του Ποτάνιν δεν προχώρησαν σε κάποιο σχόλιο.
Ο Ποτάνιν τελεί υπό κυρώσεις από τις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο λόγω της εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία. Ωστόσο, το μεγαλύτερο μέρος της περιουσίας του έχει πλέον μεταφερθεί εντός Ρωσίας, συμπεριλαμβανομένης της Interros, της κύριας εταιρείας συμμετοχών του. Αυτό αναμένεται να δυσκολέψει ουσιαστικά οποιαδήποτε προσπάθεια της Ποτανίνα να εκτελέσει απόφαση διεθνούς δικαστηρίου επί ρωσικών περιουσιακών στοιχείων.
Παρ’ όλα αυτά, η απόφαση του Εφετείου αναζωπυρώνει μια από τις πιο προβεβλημένες υποθέσεις διαζυγίου της τελευταίας δεκαετίας και ενδεχομένως ενθαρρύνει αντίστοιχες αγωγές από συζύγους σε διεθνές επίπεδο.
Ο Τζέικ Μίτσελ, δικηγόρος οικογενειακού δικαίου στη Freeths (ο οποίος δεν σχετίζεται με την υπόθεση), δήλωσε:
"Ως νομικοί, αποκαλούμε συχνά το Λονδίνο ‘πρωτεύουσα των διαζυγίων’ – και αυτή η απόφαση το αποδεικνύει. Τα δικαστήρια δεν θα επιτρέψουν να μείνουν αναπάντητες άδικες συμφωνίες από το εξωτερικό, εφόσον υπάρχει ουσιαστικός δεσμός με την Αγγλία".
Η μεγαλύτερη δημοσίως γνωστή αποζημίωση διαζυγίου στο Ηνωμένο Βασίλειο παραμένει η απόφαση των £450 εκατ. (περίπου $605 εκατ.) υπέρ της συζύγου του δισεκατομμυριούχου Φαρχάντ Αχμέντοφ – αν και τελικά το ζευγάρι συμβιβάστηκε με καταβολή μικρότερου ποσού, λιγότερου από το ένα τρίτο.
Το δικαστήριο επεσήμανε ότι η Ποτάνινα "έχει πλήρως το δικαίωμα να διεκδικήσει ένα ευρύ φάσμα οικονομικών αξιώσεων μετά το διαζύγιο" και πρόσθεσε ότι είχε τη δυνατότητα "να παρουσιάσει πειστικά επιχειρήματα από το 2019 ότι η έκβαση των ρωσικών διαδικασιών ήταν άδικη για την ίδια".
Η Ποτάνινα ζητά το 50% της αξίας της συμμετοχής του Ποτάνιν στη Norilsk Nickel, μέρισμα από τα κέρδη και το ήμισυ της αξίας της κατοικίας τους "Autumn House” στη Ρωσία, στην οποία είχαν επενδύσει περί τα $150 εκατ.
