Μαίνονται, για τέταρτη προς πέμπτη συνεχόμενη ημέρα, οι φονικές πυρκαγιές στο Λος Άντζελες, με την πυροσβεστική να έχει καταφέρει να οριοθετήσει δυο από τις έξι φωτιές, ωστόσο, όπως μεταδίδει ο διεθνής Τύπος, υπάρχουν ανησυχίες για νέα μέτωπα.
Τουλάχιστον 11 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και άλλοι 13 αγνοούνται, σύμφωνα με το γραφείο του τοπικού σερίφη. Ο απολογισμός αναμένεται να αυξηθεί όταν οι πυροσβέστες καταφέρουν να κάνουν έρευνες από σπίτι σε σπίτι.
Σύμφωνα με το BBC, η πυρκαγιά στο Πασίφικ Πάλισειντ, της οποίας η έκσταση αυξήθηκε κατά περίπου 4.000 στρέμματα κατά τη διάρκεια της νύχτας, κινείται ανατολικά και άρχισε να απειλεί αρκετές ακόμη περιοχές. Μεταξύ αυτών είναι και η πλούσια γειτονιά του Μπρέντγουντ - όπου βρίσκεται το παγκοσμίου φήμης μουσείο τέχνης Getty Center, το οποίο έχει πλέον εκκενωθεί. Πρόκειται για ένα από μουσεία με τη μεγαλύτερη επισημότητα στις ΗΠΑ και πιστεύεται ότι το μεγαλύτερο μέρος της τεράστιας συλλογής του είναι καλά προστατευμένο από τις πυρκαγιές.
Έξι πυρκαγιές μαίνονταν στην κομητεία του Λος Άντζελες από την Τρίτη, ωστόσο οι άνεμοι που εξάπλωναν με αστραπιαία ταχύτητα εξασθένισαν χθες Παρασκευή. Ο αριθμός των ενεργών εστιών γύρω από το Λος Άντζελες μειώθηκε σε τέσσερεις. Ωστόσο, αυτές οι εν εξελίξει πυρκαγιές εξακολουθούν να είναι πολύ σημαντικές σε μέγεθος και οι εντολές εκκένωσης παραμένουν σε ισχύ.
Η πυρκαγιά Παλισέιντς περιοριστεί σε ποσοστό 11%. Η πυρκαγιά Ίτον, που πλήττει το βόρειο τμήμα της πόλης, φέρεται να έχει περιοριστεί κατά 15% - από 3% χθες. Οι περισσότεροι κάτοικοι της Αλταντίνα και κάποιοι στην Πασαντίνα που απειλούνται από την Ίτον -ιδιαίτερα στο Χέιστινκς Ραντς- έχουν επίσης λάβει εντολή να εκκενώσουν
Πέρα από τους έντεκα ανθρώπους που έχασαν τη ζωή τους στην πύρινη κόλαση, ολόκληρα προάστια της δεύτερης μεγαλύτερης πόλης των ΗΠΑ υπέστησαν φοβερές καταστροφές: πάνω από 10.000 κτίρια έγιναν παρανάλωμα της φωτιάς, όπως και πάνω από 140.000 στρέμματα με βλάστηση.
Σύμφωνα με την πυροσβεστική, από την πυρκαγιά Ίτον έχουν καταστραφεί τουλάχιστον 7.000 κτίρια και από εκείνη στο Παλισέιντς άλλα 5.300. Η αστυνομία συνέλαβε 22 άτομα επειδή παραβίασαν την απαγόρευση κυκλοφορίας κατά τις νυχτερινές ώρες και για λεηλασίες στις καμένες περιοχές.
"Σκηνικό πολέμου"
Ο Δημοκρατικός απερχόμενος πρόεδρος Τζο Μπάιντεν παρομοίασε την κατάσταση στην καλιφορνέζικη μεγαλούπολη με "σκηνικό πολέμου", είπε πως το Λος Άντζελες μοιάζει σαν να έχει υποστεί "βομβαρδισμούς".
Η μεγαλύτερη πυρκαγιά απανθράκωσε πάνω από 80.000 στρέμματα στα παράλια της Μάλιμπου και στο ακριβό προάστιο Πασίφικ Παλισέιντς - όπου πάντως το πυροσβεστικό σώμα ανακοίνωσε πως άρχισε να θέτει τις φλόγες υπό έλεγχο.
Ανάμεσα σε αυτούς που είδαν τα σπίτια τους να γίνονται στάχτη ήταν ο ηθοποιός και σκηνοθέτης Μελ Γκίμπσον, που δήλωσε στο NewsNation συντετριμμένος διότι το σπίτι του καταστράφηκε στο Μάλιμπου, καθώς και ο επί σειρά ετών παίκτης του NBA, του επαγγελματικού πρωταθλήματος μπάσκετ των ΗΠΑ, και σήμερα προπονητής των Λέικερς του Λος Άντζελες, ο Τζέι-Τζέι Ρέντικ.
Ο άνεμος εξασθένησε χθες, επιτρέποντας στους πυροσβέστες να σημειώσουν πρόοδο στην προσπάθεια να ελέγξουν τα ενεργά πύρινα μέτωπα - τα κυριότερα είναι πέντε.
Την Πέμπτη, εκδηλώθηκε νέα πυρκαγιά βόρεια της κύριας εστίας στο Πασίφικ Παλισέιντς, κοντά στο προάστιο Χίντεν Χιλς, όπου ζουν διάφοροι πολυεκατομμυριούχοι και διασημότητες. Κατά το μεγαλύτερο μέρος της, ελέγχθηκε.
Η κατάσταση "είναι ακόμη πολύ επικίνδυνη", προειδοποίησε χθες η Ντιάν Κρίσγουελ της ομοσπονδιακής υπηρεσίας αντιμετώπισης φυσικών καταστροφών (FEMA).
"Οι άνεμοι εξασθένισαν σήμερα, όμως μόλις έλαβα νεότερο μετεωρολογικό δελτίο (...) θα ενισχυθούν εκ νέου τις επόμενες ημέρες", εξήγησε έπειτα από συνεδρίαση στον Λευκό Οίκο.
Σε διάφορους τομείς της αχανούς καλιφορνέζικης μεγαλούπολης, εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι κλήθηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους.
Ερευνούν τα αίτια οι Αρχές - Τα σενάρια που εξετάζουν
Οι Αρχές εξετάζουν μια σειρά από σενάρια, στην προσπάθεια να εντοπίσουν τα αίτια πίσω από τις τεράστιες φονικές πυρκαγιές που ευθύνονται για το θάνατο τουλάχιστον 11 ανθρώπων - 13 άλλοι αγνοούνται - και έχουν καταστρέψει χιλιάδες σπίτια και επιχειρήσεις.
Όπως μεταδίδει το Associated Press, στο Πασίφικ Παλισέιντς, όπου ζουν αστέρες του Χόλιγουντ, οι αξιωματούχοι εκτιμούν ότι η πυρκαγιά ξεκίνησε πίσω από ένα σπίτι στην οδό Piedra Morada Drive, η οποία βρίσκεται πάνω από μια περιοχή πυκνής βλάστησης.
Αν και οι κεραυνοί είναι η πιο κοινή πηγή πυρκαγιών στις ΗΠΑ, οι ερευνητές κατάφεραν να αποκλείσουν γρήγορα αυτό το σενάριο. Δεν υπήρξαν αναφορές για κεραυνούς στην περιοχή του Πασίφικ Παλισέιντς ή στην περιοχή γύρω από την πυρκαγιά Ίτον, η οποία ξεκίνησε στην ανατολική κομητεία του Λος Άντζελες και έχει επίσης καταστρέψει εκατοντάδες σπίτια.
Οι επόμενες δύο πιο συνηθισμένες αιτίες είναι ο εμπρησμός και η πρόκληση πυρκαγιάς από βλάβη στο δίκτυο ηλεκτροδότησης.
Μέχρι στιγμής δεν έχει υπάρξει επίσημη ένδειξη εμπρησμού σε καμία από τις δύο πυρκαγιές, ενώ δεν έχει εντοπιστεί τυχόν βλάβη στο δίκτυο που θα μπορούσε να προκαλέσει πυρκαγιά. Οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας υποχρεούνται να αναφέρουν στην Επιτροπή Δημόσιων Υπηρεσιών της Καλιφόρνια όταν εντοπίσουν "περιστατικά που ενδεχομένως σχετίζονται με πυρκαγιά", δήλωσε η Τέρι Πρόσπερ, διευθύντρια επικοινωνίας της Επιτροπής.
Η πυρκαγιά Τόμας του 2017, μία από τις μεγαλύτερες πυρκαγιές στην ιστορία της πολιτείας, προκλήθηκε από καλώδια ηλεκτροδότησης της Southern California Edison που ήρθαν σε επαφή κατά τη διάρκεια ισχυρού ανέμου, όπως διαπίστωσαν οι ερευνητές. Η πυρκαγιά σκότωσε δύο ανθρώπους και έκαψε περισσότερα από 1.140 τετραγωνικά χιλιόμετρα.
Την Παρασκευή, η Southern California Edison υπέβαλε έκθεση στην Επιτροπή Δημόσιων Υπηρεσιών της Καλιφόρνια σχετικά με την πυρκαγιά Ίτον στους λόφους κοντά στην Πασαντίνα, μια περιοχή που εξυπηρετεί η εταιρεία.
Η Edison δήλωσε ότι δεν έχει λάβει καμία αναφορά ότι ο εξοπλισμός της μπορεί να εμπλέκεται στην πρόκληση της πυρκαγιάς, αλλά ότι κατέθεσε την έκθεση στις ρυθμιστικές αρχές αφού έλαβε ειδοποίηση για τη διατήρηση αποδεικτικών στοιχείων εκ μέρους των δικηγόρων ασφαλιστικών εταιρειών.
"Η προκαταρκτική ανάλυση [...] για τα ηλεκτρικά κυκλώματα των υπό τάση γραμμών μεταφοράς που διέρχονται από την περιοχή 12 ώρες πριν από την αναφερόμενη ώρα έναρξης της πυρκαγιάς δεν δείχνει διακοπές ή ηλεκτρικές ή λειτουργικές ανωμαλίες έως και περισσότερο από μία ώρα μετά την αναφερόμενη ώρα έναρξης της πυρκαγιάς", ανέφερε η εταιρεία.
Όπως σημειώνει το AP, ενώ οι κεραυνοί, οι εμπρησμοί και οι βλάβες στο δίκτυο ηλεκτροδότησης είναι οι πιο συνηθισμένες αιτίες, η καύση ύλης (απορριμάτων, μπαζων, κλπ.) και τα πυροτεχνήματα είναι επίσης κοινές αιτίες. Αλλά οι πυρκαγιές υποκινούνται από πληθώρα πηγών, συμπεριλαμβανομένων των ατυχημάτων.
Επικρίσεις για τη διαχείριση των πυρκαγιών
Μπροστά στις λεηλασίες που πολλαπλασιάστηκαν σε πυροπαθείς περιοχές και συνοικίες όπου διατάχθηκε εσπευσμένη απομάκρυνση των πολιτών, επιβλήθηκε απαγόρευση κυκλοφορίας από τις 18:00 ως τις 06:00 (τοπικές ώρες) στις περιοχές Πασίφικ Παλισέιντς και Αλταντίνα χθες.
Αναπτύχθηκαν μονάδες της εθνοφρουράς, ενώ δεκάδες άνθρωποι συνελήφθησαν για υποθέσεις αυτής της φύσης.
Πριν από την απόφαση αυτή, κάτοικοι αποφάσισαν να αυτοδικήσουν, οργανώνοντας περιπολίες ή φρουρώντας οι ίδιοι ό,τι απομένει από τις γειτονιές τους.
Ενώ είναι ακόμη νωρίς για να γίνουν ασφαλείς εκτιμήσεις για τα αίτια των πυρκαγιών, οι επικρίσεις πολλαπλασιάζονται, ειδικά για το επίπεδο προετοιμασίας και για την αντίδραση των αρχών.
Ο κυβερνήτης της Καλιφόρνιας, ο Δημοκρατικός Γκάβιν Νιούσομ, απαίτησε χθες "ανεξάρτητη και πλήρη εξέταση" των υπηρεσιών διανομής νερού στην πόλη. Επέκρινε ιδίως τις ελλείψεις στον εφοδιασμό με νερό εν μέσω πυρκαγιών, ειδικά τις πρώτες ώρες και ημέρες. "Χρειαζόμαστε απαντήσεις", να "μάθουμε τι ακριβώς έγινε", ανέφερε σε ανοικτή επιστολή του.
Η αρχηγός του πυροσβεστικού σώματος Κριστίν Κράουλι από την πλευρά της δήλωσε στον τηλεοπτικό σταθμό KTTV, μέρος του εθνικού δικτύου του Fox News, πως η υπηρεσία της είναι αντιμέτωπη με ελλείψεις "προσωπικού, πόρων και κεφαλαίων", καταγγέλλοντας ούτε λίγο ούτε πολύ τον δήμο ότι "εγκατέλειψε" τους πυροσβέστες. Η κυρία Κράουλι επέμεινε, σε άλλη συνέντευξή της, στο CNN, πως έχει διαμαρτυρηθεί επανειλημμένα σε αξιωματούχους για τον προϋπολογισμό των 17 εκατομμυρίων δολαρίων και το πόσο "υποστελεχωμένη" και "υποχρηματοδοτημένη" είναι η πυροσβεστική: "δεν έχουμε αρκετούς πυροσβέστες", σφυροκόπησε, την ώρα που οι κλήσεις που δέχεται η υπηρεσία της έχουν αυξηθεί κατά 55% από το 2010.
Εξάλλου, η αποστολή κατά λάθος μηνυμάτων σε κινητά τηλέφωνα που καλούσαν πολίτες να απομακρυνθούν εσπευσμένα από τα σπίτια τους προχθές Πέμπτη και χθες Παρασκευή, προκαλώντας αναστάτωση στον πληθυσμό, ανάγκασε τις αρχές να ζητήσουν συγγνώμη.
Παράλληλα, η ομοσπονδιακή υπηρεσία πολιτικής αεροπορίας (FAA) ανακοίνωσε πως διενεργεί έρευνα για το περιστατικό στο οποίο drone προκάλεσε τρύπα στο φτερό πυροσβεστικού αεροσκάφους.
Οι πυρκαγιές στο Λος Άντζελες ενδέχεται να αποδειχθούν οι πιο δαπανηρές στην ιστορία. Η AccuWeather υπολογίζει πως οι ζημιές θα έχουν αξία που θα κυμανθεί από τα 135 ως τα 150 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ο εκλεγμένος πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ διέσπειρε μέσω Truth Social ψευδείς ισχυρισμούς, υποστηρίζοντας πως η Καλιφόρνια πλήττεται από έλλειψη νερού εξαιτίας των πολιτικών των Δημοκρατικών για την προστασία του περιβάλλοντος, επειδή κατ’ αυτόν κατασπαταλούν νερό για να σωθεί "άχρηστο ψάρι". Δεν έχει σταματήσει να απαιτεί να παραιτηθεί ο κυβερνήτης της Καλιφόρνιας Νιούσομ.
Ο απερχόμενος πρόεδρος Μπάιντεν από την πλευρά του είπε πως "πολλοί δημαγωγοί" προσπαθούν να επωφεληθούν από την παραπληροφόρηση για την καταστροφή.
