Το ενδεχόμενο να μην πληρώσει τους ομοσπονδιακούς υπαλλήλους του εξετάζει ο Λευκός Οίκος, για τις ημέρες εκείνες που έμειναν σε διαθεσιμότητα, στη διάρκεια του shutdown, μια κίνηση που θα μπορούσε να έρθει σε αντίθεση με τον νόμο που ορίζει ότι οι εργαζόμενοι πρέπει να λάβουν αναδρομικά μισθούς μόλις η κυβέρνηση επαναλειτουργήσει.
Συγκεκριμένα, το Γραφείο Προϋπολογισμού του Λευκού Οίκου, με επικεφαλής τον Russell Vought, συνέταξε ένα υπόμνημα στο οποίο αναφέρεται ότι οι εργαζόμενοι δεν έχουν εγγυημένη αποζημίωση κατά τη διάρκεια του κλεισίματος, μια στάση που αυξάνει τα διακυβεύματα στην αντιπαράθεση με τους Δημοκρατικούς σχεδόν μια εβδομάδα μετά την αναστολή των μη απαραίτητων λειτουργιών από τις υπηρεσίες και τα υπουργεία, σύμφωνα με το Bloomberg.
Στο υπόμνημα παρουσιάζεται ένα νομικό επιχείρημα, σύμφωνα με το οποίο ο Νόμος περί Δίκαιης Μεταχείρισης των Κυβερνητικών Υπαλλήλων του 2019 -ο οποίος ψηφίστηκε μετά το κλείσιμο της κυβέρνησης κατά την πρώτη θητεία του Ντόναλντ Τραμπ για να κωδικοποιήσει την πληρωμή των ομοσπονδιακών εργαζομένων μετά το τέλος του κλεισίματος- είναι ανεπαρκής.
Το Axios, που δημοσίευσε νωρίτερα το υπόμνημα, δήλωσε ότι ορισμένοι αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου πιστεύουν ότι μια τροπολογία του νόμου επιτρέπει περιθώρια ελιγμών ως προς το αν θα καταβληθούν ή όχι οι καθυστερούμενες αποδοχές στους κυβερνητικούς υπαλλήλους. Οι Δημοκρατικοί αντέκρουσαν αμέσως το υπόμνημα.
"Νομίζω ότι ο νόμος είναι σαφής", σημείωσε ο γερουσιαστής Ντικ Ντάρμπιν, Δημοκρατικός από το Ιλινόις, στο CNN την Τρίτη. "Οι ομοσπονδιακοί υπάλληλοι θα έχουν καθυστέρηση στην πληρωμή των μισθών τους, αλλά αν η κυβέρνηση Τραμπ υποστηρίζει τώρα ότι θα καταργήσει τους μισθούς όσων βρίσκονται σε άδεια, αυτό είναι εξωφρενικό. Είναι παραβίαση του νόμου", τόνισε χαρακτηριστικά.
Ο Τραμπ ανοιχτός σε διαπραγματεύσεις με τους Δημοκρατικούς
Τη Δευτέρα, ο Τραμπ, ο οποίος παρέμενε για μέρες στο περιθώριο της διαμάχης, δήλωσε ότι είναι ανοιχτός σε διαπραγματεύσεις με τους Δημοκρατικούς σχετικά με τις επιδοτήσεις για την υγειονομική περίθαλψη, προκειμένου να τερματιστεί η αντιπαράθεση για τη χρηματοδότηση.
Λίγο αργότερα, ωστόσο, σε ανάρτηση του στα social media δήλωσε ότι "είμαι ευτυχής να συνεργαστώ με τους Δημοκρατικούς για τις αποτυχημένες πολιτικές τους στον τομέα της υγείας ή για οτιδήποτε άλλο, αλλά πρώτα πρέπει να επιτρέψουν στην κυβέρνησή μας να ξανανοίξει".
Ο πρόεδρος έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι θα χρησιμοποιήσει το κλείσιμο της κυβέρνησης για να απολύσει χιλιάδες ακόμη ομοσπονδιακούς υπαλλήλους, οι οποίοι συνήθως τίθενται σε διαθεσιμότητα κατά τη διάρκεια του κλεισίματος της κυβέρνησης και επαναφέρονται στη θέση τους όταν αυτό τελειώσει. Ωστόσο, παρέμεινε ασαφής ως προς το χρονοδιάγραμμα των απολύσεων τη Δευτέρα, αναφέροντας απλώς ότι "κάποια στιγμή" θα προχωρήσει σε απολύσεις.
Η προθυμία του Τραμπ να ξεκινήσει διαπραγματεύσεις εκδηλώθηκε καθώς οι ομοσπονδιακοί υπάλληλοι δεν λαμβάνουν τους μισθούς τους και οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι οι ψηφοφόροι είναι πιο πιθανό να κατηγορήσουν τους Ρεπουμπλικάνους για τη διακοπή της χρηματοδότησης.
