Ο απερχόμενος υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Άντονι Μπλίνκεν, δήλωσε ότι οι διαπραγματεύσεις για κατάπαυση του πυρός στη Γάζα βρίσκονται "μια ανάσα" πριν από μια συμφωνία. Απεσταλμένοι που εκπροσωπούν τον Λευκό Οίκο του απερχόμενου προέδρου των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν και την επερχόμενη κυβέρνηση του εκλεγμένου προέδρου της χώρας, Ντόναλντ Τραμπ, συμμετείχαν σε αυτό που χαρακτηρίστηκε ως "τελικός γύρος" συνομιλιών την Τρίτη, συναντώντας εκπροσώπους από το Ισραήλ, την Αίγυπτο και το Κατάρ.
Ο Μπλίνκεν ανέφερε ότι το Ισραήλ είχε συμφωνήσει με το προσχέδιο και ότι οι μεσολαβητές περιμένουν τώρα απάντηση από τη Χαμάς. "Είναι πιο κοντά από ποτέ άλλοτε", είπε. "Αλλά, αυτή τη στιγμή, καθώς καθόμαστε εδώ, περιμένουμε την τελευταία λέξη από τη Χαμάς για την αποδοχή της, και μέχρι να πάρουμε αυτή τη λέξη, θα παραμένουμε στο χείλος του γκρεμού".
Το Associated Press το απόγευμα της Τρίτης ανέφερε ότι η Χαμάς είχε αποδεχθεί το σχέδιο συμφωνίας για κατάπαυση του πυρός και την απελευθέρωση ομήρων, επικαλούμενο δύο ανώνυμες πηγές που συμμετείχαν στις συνομιλίες. Αυτή η πληροφορία δεν έχει επιβεβαιωθεί δημόσια και ένας Ισραηλινός αξιωματούχος είπε στο AP ότι οι λεπτομέρειες της συμφωνίας εξακολουθούν να βρίσκονται υπό διαπραγμάτευση.
Ισραηλινά μέσα ενημέρωσης και αναφορές από την πρωτεύουσα του Κατάρ ανέφεραν ότι η συμφωνία θα περιλαμβάνει την αρχική απελευθέρωση 33 Ισραηλινών ομήρων, συμπεριλαμβανομένων παιδιών, γυναικών, ηλικιωμένων και αρρώστων και έως και 1.000 Παλαιστίνιων έγκλειστων σε ισραηλινές φυλακές, παράλληλα με τη μερική αποχώρηση των ισραηλινών στρατευμάτων σε μια πρώτη φάση που θα διαρκεί 60 ημέρες.
Η Χαμάς νωρίτερα δήλωσε ότι οι συνομιλίες έφτασαν στο τελικό στάδιο και ότι ελπίζει ότι αυτός ο γύρος διαπραγματεύσεων να οδηγήσει σε συμφωνία. Ισραηλινός αξιωματούχος είπε ότι οι συνομιλίες έφτασαν σε κρίσιμο σημείο, αν και μένει να καθοριστούν ορισμένες λεπτομέρειες: "Είμαστε κοντά, δεν είμαστε ακόμη εκεί". Η παλαιστινιακή Ισλαμική Τζιχάντ δήλωσε ότι έστειλε μια ανώτερη αντιπροσωπεία που θα έφτανε στη Ντόχα το βράδυ της Τρίτης για να λάβει μέρος στις τελικές ρυθμίσεις για μια συμφωνία κατάπαυσης του πυρός.
Συμφωνία, πάντως, δεν είχε ακόμη επιτευχθεί το βράδυ της Τρίτης παρά τις περισσότερες από οκτώ ώρες συνομιλιών στο Κατάρ. Ανώτερος αξιωματούχος της Χαμάς είπε στο Reuters ότι η ομάδα του αναμένει έγγραφα από το Ισραήλ που θα έδιναν περισσότερες λεπτομέρειες για τη γεωγραφική περιοχή που θα καλύπτεται από την κατάπαυση του πυρός. Εκπρόσωπος του Υπουργείου Εξωτερικών του Κατάρ δήλωσε νωρίτερα την Τρίτη ότι οι συνομιλίες για τις τελικές λεπτομέρειες βρίσκονται σε εξέλιξη, αφού και στις δύο πλευρές παρουσιάστηκε ένα κείμενο.
Οι ελπίδες πάντως για μια παύση του πολέμου έχουν αναπτερωθεί στη Γάζα, που έχει υποστεί τεράστια καταστροφή, με περισσότερους από 46.000 Παλαιστίνιους, ενόπλους και αμάχους, να έχουν χάσει τη ζωή τους, σύμφωνα με το Υπουργείο Υγείας που ελέγχετια από τη Χαμάς, ενώ εκατομμύρια άνθρωποι έχουν εγκαταλείψει τα σπίτια τους. Οι κάτοικοι της εμπόλεμης περιοχής εξέφραζαν ανάμεικτα συναισθήματα: ελπίδα και φόβο για το μέλλον, αλλά και πόνο και θλίψη για τους τελευταίους 15 μήνες. Η αισιοδοξία για τις διαπραγματεύσεις έχει μετριαστεί από την εμπειρία του παρελθόντος, αφού προηγούμενες προσπάθειες απέτυχαν, λόγω αντίθεσης από την κυβέρνηση συνασπισμού του Ισραηλινού πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου ή της παρεμπόδισης τους από πλευράς της Χαμάς στο εσωτερικό της Γάζας.
Οι μάχες στη Γάζα συνεχίστηκαν τις τελευταίες ημέρες παρά τις αναφορές για επικείμενη κατάπαυση του πυρός. Οι ισραηλινές αεροπορικές επιδρομές σε σπίτια στη Λωρίδα της Γάζας σκότωσαν τουλάχιστον 17 Παλαιστίνιους, δήλωσαν αξιωματούχοι υγείας την Τρίτη. Προηγούμενα χτυπήματα στη Γάζα σκότωσαν τουλάχιστον 18 ανθρώπους, μεταξύ των οποίων δύο γυναίκες και τέσσερα παιδιά, σύμφωνα με τοπικούς υγειονομικούς αξιωματούχους, οι οποίοι δήλωσαν ότι μία γυναίκα ήταν έγκυος και το μωρό πέθανε επίσης.
Ο Μπλίνκεν, σε μια τελευταία ομιλία του στο Atlantic Council, περιέγραψε ένα όραμα για μια μεταπολεμική διευθέτηση βάσει του οποίου το Ισραήλ θα αποδεχόταν μια ενωμένη ηγεσία της Γάζας και των εδαφών της Δυτικής Όχθης υπό μια μεταρρυθμισμένη Παλαιστινιακή Αρχή. Το Ισραήλ έχει μέχρι στιγμής απορρίψει αυτούς τους όρους. Μίλησε επίσης για σημαντική συμμετοχή από τη διεθνή κοινότητα και τις αραβικές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της δυνατότητας ανάπτυξης στρατευμάτων για τη σταθεροποίηση της ασφάλειας και τη διευκόλυνση της παράδοσης ανθρωπιστικής βοήθειας. Η ομιλία του Blinken διεκόπη πολλές φορές από διαδηλωτές.
