Η βρετανική κυβέρνηση προμήθευσε πρόσφατα στην Ουκρανία επιπλέον πυραύλους κρουζ Storm Shadow, ώστε να υποστηριχθεί η συνέχιση των επιθέσεων μεγάλης εμβέλειας του Κιέβου εντός Ρωσίας, όπως αναφέρουν πηγές που γνωρίζουν τα σχετικά θέματα και μίλησαν υπό καθεστώς ανωνυμίας στο πρακτορείο Bloomberg.
Η παράδοση των πυραύλων έγινε για να διασφαλιστεί ότι η Ουκρανία θα είναι επαρκώς εφοδιασμένη ενόψει των χειμερινών μηνών, κατά τους οποίους η Βρετανία ανησυχεί ότι το Κρεμλίνο θα εντείνει τις επιθέσεις κατά Ουκρανών αμάχων.
Καθώς η Ρωσία δέχεται αυξανόμενη πίεση από τις κυρώσεις, η Βρετανία και οι σύμμαχοί της επιχειρούν να δείξουν στον Βλαντιμίρ Πούτιν ότι η δυτική υποστήριξη προς την Ουκρανία θα ξεπεράσει την ικανότητα της ρωσικής οικονομίας να συντηρεί τον πόλεμο.
Η κίνηση της Βρετανίας έρχεται καθώς ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, επανέλαβε ότι δεν θα στείλει πυραύλους Tomahawk στην Ουκρανία. Οι Storm Shadow έχουν βοηθήσει την κυβέρνηση του Βολοντιμίρ Ζελένσκι να στοχεύσει ευάλωτα σημεία της Ρωσίας. Τον Οκτώβριο, οι ουκρανικές δυνάμεις ανακοίνωσαν ότι χτύπησαν ρωσικό χημικό εργοστάσιο με βρετανικούς πυραύλους μεγάλης εμβέλειας.
Όπως ανέφερε το Γενικό Επιτελείο των Ουκρανικών Ενόπλων Δυνάμεων στα social media:
"Μια μαζική συνδυασμένη επίθεση με πυραύλους και αεροπορικές δυνάμεις πραγματοποιήθηκε, περιλαμβανομένης της χρήσης των πυραύλων Storm Shadow, οι οποίοι διείσδυσαν με επιτυχία το ρωσικό σύστημα αεράμυνας."
Αυτή ήταν η πρώτη επιβεβαιωμένη χρήση των Storm Shadow εντός Ρωσίας από την επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο.
Οι Storm Shadow είναι ακριβείς, αεροεκτοξευόμενοι πύραυλοι με εμβέλεια άνω των 250 χιλιομέτρων, που κινούνται σε χαμηλό ύψος με υψηλές ταχύτητες, χρησιμοποιώντας συνδυασμό αδρανειακής καθοδήγησης, GPS και πλοήγησης βάσει εδάφους, σύμφωνα με δελτίο πληροφοριών του κατασκευαστή τους, MBDA.
Η Βρετανία δεν έχει αποκαλύψει πόσους πυραύλους έχει παραδώσει στην Ουκρανία από την έναρξη του πολέμου, ούτε ανακοινώνει τακτικά τέτοιες μεταφορές. Η πλήρης αξιοποίηση των Storm Shadow απαιτεί στοιχεία στόχευσης από τις ΗΠΑ.
Οι ουκρανικές δυνάμεις χρησιμοποίησαν για πρώτη φορά τον βρετανικό πύραυλο μεγάλης εμβέλειας εντός Ρωσίας τον Νοέμβριο του προηγούμενου έτους, μία μέρα μετά τη χρήση των αμερικανικών ATACMS για πρώτη φορά, μετά από απόφαση της τότε κυβέρνησης των ΗΠΑ υπό τον Τζο Μπάιντεν για περιορισμένη χρήση τους εντός Ρωσίας.
Την προηγούμενη εβδομάδα, ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ δήλωσε ότι οι προοπτικές για την Ουκρανία βελτιώνονται μετά τις κυρώσεις του Τραμπ κατά της ρωσικής πετρελαϊκής βιομηχανίας, εκφράζοντας προσεκτική αισιοδοξία ότι η σκληρή στάση των ΗΠΑ θα μπορούσε να περιορίσει την ικανότητα του Κρεμλίνου να χρηματοδοτεί τον πόλεμο.
Όπως είπε ο Στάρμερ σε συνέντευξή του στο Bloomberg: "Βρισκόμαστε σε καλύτερη θέση. Οι κυρώσεις κατά των μεγάλων ρωσικών πετρελαϊκών ομίλων είναι σημαντική εξέλιξη".
