Δεκάδες λογαριασμοί με πολλούς ακολούθους στο X του Έλον Μασκ έχουν κατηγορηθεί για παραπλάνηση των χρηστών μετά το λανσάρισμα μιας νέας λειτουργίας υπέρ της διαφάνειας που δείχνει την τοποθεσία των χρηστών και τη δραστηριότητα αυτών των λογαριασμών.
Σύμφωνα με το BBC (σημειώνει ότι δεν είναι σε θέση να επιβεβαιώσει τις πληροφορίες που παρέχει το X για κάθε λογαριασμό), οι χρήστες του Χ εντόπισαν παραδείγματα λογαριασμών που τάσσονταν ανοιχτά υπέρ του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ και δημοσίευαν αναρτήσεις σχετικά με την αμερικανική πολιτική, αλλά αποδείχθηκε ότι είχαν δημιουργηθεί και λειτουργούσαν εκτός ΗΠΑ. Υπήρχαν επίσης λογαριασμοί κατά του Τραμπ με παραπλανητικές τοποθεσίες.
Μάλιστα, αναρτήσεις από ορισμένους από αυτούς τους λογαριασμούς έχουν προσελκύσει εκατομμύρια προβολές, "likes", αναδημοσιεύσεις και απαντήσεις.
Η X δηλώνει ότι τα δεδομένα είναι "99% ακριβή"
Τα δεδομένα τοποθεσίας είναι ορατά σε μια νέα καρτέλα που εμφανίζεται σε κάθε προφίλ. Περιέχει επίσης μια προειδοποίηση ότι τα δεδομένα τοποθεσίας ενδέχεται να επηρεάζονται από πρόσφατα ταξίδια, προσωρινή μετεγκατάσταση και τη χρήση VPN.
Ωστόσο, σύμφωνα με τον επικεφαλής προϊόντων της X, Nikita Bier, οι πληροφορίες είναι 99% ακριβείς.
Το Σάββατο, ο Τραμπ μοιράστηκε στο Truth Social ένα screenshot από μια ανάρτηση ενός λογαριασμού X με το όνομα "TRUMP_ARMY_" που χαιρετίζει μια απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου που, όπως λέει, θα επιτρέψει στον πρόεδρο να απελάσει εγκληματίες στο Ελ Σαλβαδόρ.
Ο λογαριασμός αυτός έχει συγκεντρώσει περισσότερους από μισό εκατομμύριο ακόλουθους, μεταξύ των οποίων και έναν γερουσιαστή των Ρεπουμπλικάνων.
Ωστόσο, τα στοιχεία του X αποκάλυψαν ότι ο λογαριασμός έχει έδρα στην Ινδία και ότι το όνομα χρήστη έχει αλλάξει τέσσερις φορές από τον Μάρτιο του 2022.
Το προφίλ του λογαριασμού έχει πλέον αλλάξει σε "ένας Ινδός που αγαπά την Αμερική, τον Πρόεδρο Τραμπ και τον Μασκ!".
Ένας άλλος λογαριασμός με το όνομα "IvankaNews_", ένα fan-page της κόρης του Τραμπ, έχει συγκεντρώσει περισσότερους από ένα εκατομμύριο ακόλουθους και έχει δημοσιεύσει στο παρελθόν αναρτήσεις σχετικά με τις προεδρικές εκλογές του 2024.
Ωστόσο, ο λογαριασμός έχει έδρα τη Νιγηρία και το όνομα χρήστη έχει αλλάξει 11 φορές από το 2010, σύμφωνα με το X.
Αφού αποκαλύφθηκε η τοποθεσία του, ο λογαριασμός δημοσίευσε ότι "μερικοί από εμάς που ζούμε εκτός των ΗΠΑ υποστηρίζουμε ειλικρινά το κίνημα του Προέδρου Τραμπ".
Το X φαίνεται να έχει πλέον αναστείλει τη λειτουργία του λογαριασμού "IvankaNews_".
Ένας "περήφανος Δημοκρατικός" στην Κένυα
Το BBC Verify βρήκε επίσης παραδείγματα λογαριασμών που δημοσίευαν αντιτραμπικές δημοσιεύσεις, οι οποίοι σύμφωνα με τη νέα λειτουργία του X βρίσκονται και αυτοί εκτός ΗΠΑ.
Ένας λογαριασμός, με 52.000 ακόλουθους, ισχυριζόταν ότι είναι "περήφανος Δημοκρατικός" και "επαγγελματίας κυνηγός [κατά του] Maga".
Ο χρήστης φαίνεται να έχει διαγράψει το προφίλ του μετά την αποκάλυψη ότι βρίσκεται στην Κένυα.
Κάτοικοι Ιράν υπέρ της ανεξαρτησίας της Σκωτίας
Το βρετανικό δίκτυο εντόπισε επίσης έναν αριθμό λογαριασμών που ισχυρίζονταν ότι προέρχονταν από τη Σκωτία και έκαναν αναρτήσεις σχεδόν αποκλειστικά υπέρ της ανεξαρτησίας της Σκωτίας.
Ωστόσο, σύμφωνα με τα στοιχεία του X, αυτοί οι χρήστες συνδέονταν στο X από το Ιράν. Όλοι αυτοί οι λογαριασμοί είχαν πολύ μικρό αριθμό ακολούθων.
Τα κίνητρα
Οι περισσότεροι από αυτούς τους λογαριασμούς έχουν το λεγόμενο "μπλε τικ", έχουν δηλαδή εγγραφεί στη λειτουργία Premium του X και μπορούν ενδεχομένως να κερδίσουν χρήματα από τις αναρτήσεις τους, ανάλογα με τα ποσοστά αλληλεπίδρασής τους.
Οι χρήστες του X πρέπει να πληρούν διάφορα κριτήρια για να αποκτήσουν πρόσβαση στο πρόγραμμα αυτό, όπως να περάσουν από ελέγχους ταυτοποίησης και να έχουν πάνω από 5 εκατομμύρια προβολές εντός τριών μηνών.
Ο Αλέξιος Μαντζαρλής από το Cornell Tech δήλωσε στο BBC ότι οι λογαριασμοί με μπλε τικ επιδεινώνουν τα προβλήματα στην πλατφόρμα. "Τα μπλε τικ σε αυτούς τους λογαριασμούς μας λένε κάτι που ήδη γνωρίζαμε: η επί πληρωμή πιστοποίηση του X είναι απλώς μια πηγή εσόδων και όχι μια σοβαρή προσπάθεια επαλήθευσης".
Οι ερευνητές λένε ότι συχνά υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους ένας λογαριασμός μπορεί να μην είναι διαφανής σχετικά με την τοποθεσία του.
Ο Ντάρεν Λίνβιλ από το Media Forensics Hub του Πανεπιστημίου Clemson είναι ειδικός σε θέματα παραπληροφόρησης.
"Υπάρχουν λογαριασμοί που διαχειρίζονται τα 'troll farms', που διαχειρίζονται τα κράτη, και υπάρχουν λογαριασμοί που απλώς προσπαθούν να βγάλουν λεφτά προσποιούμενοι ότι είναι Αμερικανοί".
Ο Μαντζαρλής συμφωνεί ότι τα χρήματα είναι συχνά ένα κίνητρο.
"Πάντα υπάρχουν χρήματα να κερδηθούν από την υποδαύλιση των πολιτισμικών πολέμων της Αμερικής στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
"Ωστόσο, οργανωμένοι κρατικοί παράγοντες και πολιτικά κόμματα έχουν αποδείξει ότι χρησιμοποιούν επανειλημμένα ψεύτικους λογαριασμούς, οπότε πιθανότατα ισχύουν και τα δύο".
Ωστόσο, παρά τη νέα λειτουργία του X, ο καθηγητής Λίνβιλ πιστεύει ότι ορισμένοι χρήστες θα βρουν έναν τρόπο να την παρακάμψουν.
"Οι κακόβουλοι χρήστες θα προσαρμοστούν πολύ γρήγορα... μπορούν να το παρακάμψουν με VPN, θα προσαρμόσουν τον τρόπο με τον οποίο δημιουργούν τον λογαριασμό τους, ώστε να φαίνεται ότι τον δημιούργησαν στη Δύση ή στις Ηνωμένες Πολιτείες".
