Για "ιστορική στρατιωτική κλιμάκωση" της Κίνας κάνει λόγο έκθεση του Πενταγώνου, "η οποία έχει καταστήσει την αμερικανική επικράτεια όλο και πιο ευάλωτη", αποτελώντας πρόκληση στα σχέδια του Ντόναλντ Τραμπ για νέους περιορισμούς στα πυρηνικά οπλοστάσια των ΗΠΑ, Κίνας και Ρωσίας.
Ειδικότερα, η έκθεση, η οποία έχει καταρτιστεί κατόπιν εντολής του Κογκρέσου, αποτελεί την πρώτη έκδοση που εκδίδεται κατά τη δεύτερη θητεία Τραμπ και περιγράφει έναν κινεζικό στρατό όλο και πιο προηγμένο και ανθεκτικό, προσεκτικό απέναντι σε μεγάλης κλίμακας συμφωνίες με τις ΗΠΑ και αντλώντας διδάγματα από τις αποτυχίες της Ρωσίας στην Ουκρανία, ενώ αυξάνει την πίεση προς την Ταϊβάν.
Παράλληλα, όπως μεταδίδει το Bloomberg, η έκθεση σημειώνει ότι η Κίνα και η Ρωσία συνεχίζουν να εμβαθύνουν τη στρατηγική τους συνεργασία, "σχεδόν σίγουρα με κοινό στόχο την αντιπαράθεση με τις ΗΠΑ", αλλά η συνεργασία αυτή εμποδίζεται από το γεγονός ότι αμφότερες οι πλευρές τρέφουν "αμοιβαία δυσπιστία".
Η έκθεση υπογραμμίζει το "μεγάλο και αυξανόμενο οπλοστάσιο" της Κίνας σε πυρηνικά, ναυτικές δυνάμεις, συμβατικές επιθέσεις μεγάλης εμβέλειας, κυβερνοπολεμικές και διαστημικές δυνατότητες, τονίζοντας ότι είναι ικανό να "απειλήσει άμεσα την ασφάλεια της Αμερικής".
Η έκθεση αναφέρει ότι το απόθεμα πυρηνικών κεφαλών της Κίνας βρισκόταν σε χαμηλά επίπεδα, γύρω στις 600 μονάδες έως το 2024, αντανακλώντας έναν πιο αργό ρυθμό παραγωγής σε σύγκριση με προηγούμενα έτη. Η έκθεση δεν εξηγεί τι μπορεί να προκάλεσε αυτή την επιβράδυνση.
Η εκστρατεία κατά της διαφθοράς "πιθανότατα δημιουργεί αναταράξεις στις πυρηνικές δυνάμεις της Κίνας και μπορεί να θέτει ερωτήματα στην ηγεσία σχετικά με την επιχειρησιακή ετοιμότητα", αναφέρει η έκθεση.
Οι έρευνες και οι απομακρύνσεις υψηλόβαθμων αξιωματικών "πιθανότατα ενέχουν κινδύνους βραχυπρόθεσμων διαταραχών στην επιχειρησιακή αποτελεσματικότητα του Στρατού Λαϊκής Απελευθέρωσης" και έχουν προκαλέσει "ασάφεια όσον αφορά τις προτεραιότητες της οργάνωσης".
Παρά την επιβράδυνση στην παραγωγή πυρηνικών κεφαλών, ο Στρατός Λαϊκής Απελευθέρωσης συνεχίζει τη μαζική πυρηνική του ανάπτυξη και παραμένει σε τροχιά για να διαθέτει πάνω από 1.000 πυρηνικές κεφαλές έως το 2030, αναφέρει η έκθεση, επικαλούμενη προηγούμενη εκτίμηση του Πενταγώνου.
Η έκθεση αποκάλυψε ότι η Κίνα πιθανότατα έχει φορτώσει περισσότερους από 100 διηπειρωτικούς βαλλιστικούς πυραύλους DF-31 με στερεά καύσιμα στα τρία πεδία σιλό της στο βορρά. Η κίνηση αυτή, όπως προστίθεται, πιθανότατα αποσκοπεί στην ενίσχυση της δυνατότητας αντεπίθεσης μέσω έγκαιρης προειδοποίησης της Κίνας.
Όταν ρωτήθηκε σχετικά με τους ισχυρισμούς της έκθεσης για τους ICBM στα σιλό και τη φαινομενική έλλειψη επιθυμίας της Κίνας για συνομιλίες για τον έλεγχο των όπλων, ένας εκπρόσωπος του Υπουργείου Εξωτερικών της Κίνας δεν σχολίασε άμεσα τις λεπτομέρειες. Ο Λιν Τζιάν κατηγόρησε τις ΗΠΑ ότι δημιουργούν "πρόσχημα για την επιτάχυνση της αναβάθμισης της αμερικανικής πυρηνικής ισχύος και την αποσταθεροποίηση της παγκόσμιας στρατηγικής ισορροπίας", καλώντας την Ουάσιγκτον να κάνει "ριζικές και ουσιαστικές μειώσεις" στο δικό της πυρηνικό οπλοστάσιο.
"Η Κίνα διατηρεί την πυρηνική της ισχύ στο ελάχιστο επίπεδο που απαιτείται για την εθνική ασφάλεια και δεν συμμετέχει σε καμία πυρηνική κούρσα εξοπλισμών με καμία χώρα", δήλωσε ο Λιν.
Η έκθεση του Πενταγώνου επισημαίνει επίσης την πρόοδο του Στρατού Λαϊκής Απελευθέρωσης (PLA) προς τους στόχους του 2027 — το πρώτο στάδιο της στρατηγικής του Σι για τον εκσυγχρονισμό των ενόπλων δυνάμεων. Οι στόχοι περιγράφονται ως η επίτευξη "στρατηγικής αποφασιστικής νίκης" επί της Ταϊβάν, "στρατηγικής αντιστάθμισης έναντι των ΗΠΑ και στρατηγικής αποτροπής και ελέγχου έναντι άλλων χωρών της περιοχής".
"Με άλλα λόγια, η Κίνα αναμένει ότι θα μπορεί να διεξάγει και να κερδίσει έναν πόλεμο στην Ταϊβάν έως τα τέλη του 2027", αναφέρει η έκθεση, προσθέτοντας ότι ο Στρατός Λαϊκής Απελευθέρωσης (PLA) βελτιώνει πολλαπλές στρατιωτικές επιλογές για να εξαναγκάσει την ενοποίηση της Ταϊβάν με τη βία. Αυτές οι επιλογές περιλαμβάνουν από απόβαση έως θαλάσσιο αποκλεισμό, όπως σημειώνεται.
Οι ειδικοί έχουν προειδοποιήσει ότι η Κίνα υπερβαίνει τις ΗΠΑ στην ανάπτυξη υπερηχητικών όπλων. Το προγραμματισμένο από τον Τραμπ σύστημα "Golden Dome" έχει ως στόχο την άμυνα απέναντι σε αυτά και άλλα καινοτόμα απειλητικά όπλα, καθώς και σε πιο παραδοσιακούς βαλλιστικούς πυραύλους.
Η δημοσίευση της έκθεσης ακολουθεί την έκδοση της Εθνικής Στρατηγικής Ασφαλείας, η οποία επικεντρώθηκε λιγότερο στην απειλή από την Κίνα και περισσότερο στο Δυτικό Ημισφαίριο και σε θέματα εσωτερικής πολιτικής.
