Εντείνεται η ρήξη στις σχέσεις μεταξύ της Κίνας και της Ιαπωνίας, καθώς το Πεκίνο κατηγορεί το Τόκιο ότι επιδιώκει να αποκτήσει πυρηνικά όπλα, παρά την μακροχρόνια αποκήρυξη τέτοιων όπλων.
Τα υπουργεία Εξωτερικών και Άμυνας της Κίνας εξέδωσαν ανακοινώσεις, καταδικάζοντας τις φερόμενες προσπάθειες επανα-στρατιωτικοποίησης από το Τόκιο. Την ίδια ώρα, δύο κορυφαία think tanks της χώρας εξέδωσαν από κοινού μια έκθεση 29 σελίδων που περιγράφει πρόσφατες ενέργειες "δεξιών δυνάμεων" στην Ιαπωνία ως "σοβαρή απειλή" για την παγκόσμια ειρήνη.
Ενώ η έκθεση δεν αναφέρει συγκεκριμένα τις "δεξιές δυνάμεις", το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών ήταν πιο σαφές: Η εκπρόσωπος Μάο Νινγκ δήλωσε ότι η πρωθυπουργός της Ιαπωνίας Σαναέ Τακαΐτσι και άλλοι ανώτεροι αξιωματούχοι αποκάλυψαν τις φιλοδοξίες τους, θέλοντας την αναθεώρηση των τριών μη πυρηνικών αρχών (ήτοι η μακροχρόνια δέσμευση της Ιαπωνίας να μην κατέχει, παράγει ή επιτρέπει την είσοδο πυρηνικών όπλων), συζητώντας την πιθανή εισαγωγή πυρηνοκίνητων υποβρυχίων και ζητώντας την ενίσχυση της "εκτεταμένης αποτροπής".
"Τέτοιες κινήσεις της ιαπωνικής πλευράς αποτελούν σοβαρή πρόκληση για το διεθνές καθεστώς μη διάδοσης των πυρηνικών όπλων που βασίζεται στη Συνθήκη για τη Μη Διάδοση των Πυρηνικών Όπλων και στη μεταπολεμική διεθνή τάξη, και έχουν συναντήσει έντονη αντίθεση από τη διεθνή κοινότητα και άτομα από διάφορους τομείς εντός της Ιαπωνίας", δήλωσε η εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών.
Ερωτηθείς για τους ισχυρισμούς της Κίνας σχετικά με τις πυρηνικές φιλοδοξίες της Ιαπωνίας, ο Ιάπωνας υπουργός Εξωτερικών Τοσιμίτσου Μοτέγκι δήλωσε, σύμφωνα με το Bloomberg: "Θα ήθελα να δηλώσω ότι δεν υπάρχει απολύτως καμία αλήθεια σε τέτοιους ισχυρισμούς".
Εν μέσω αυξανόμενων ανησυχιών για την στρατιωτική ενίσχυση του Πεκίνου και την πιθανότητα η Κίνα να επιτεθεί στην Ταϊβάν, η Ιαπωνία ξεκίνησε το 2022 μια πενταετή ενίσχυση της άμυνας ύψους 43 τρισ. γιεν (274 δισ. δολ.) με στόχο τον διπλασιασμό περίπου των αμυντικών δαπανών στο 2% του ΑΕΠ. Η Τακαΐτσι επιτάχυνε αυτόν τον στόχο δαπανών έως το οικονομικό έτος 2025, ενώ ο υπουργός Άμυνας, Σιντζίρο Κοϊζούμι, φέρεται να δήλωσε ότι η χώρα πρέπει να συζητήσει εάν θα αναπτύξει πυρηνοκίνητα υποβρύχια.
Οι δεσμοί μεταξύ των κορυφαίων οικονομιών της Ασίας επιδεινώθηκαν στα τέλη του περασμένου έτους, αφού η Τακαΐτσι δήλωσε ότι εάν χρησιμοποιηθεί στρατιωτική δύναμη σε μια σύγκρουση στην Ταϊβάν, θα μπορούσε να αποτελέσει μια "κατάσταση που απειλεί την επιβίωση" για τη χώρα της.
Το υπουργείο Άμυνας της Κίνας κατηγόρησε επίσης την Ιαπωνία ότι "εξάγει με θράσος φονικά όπλα" και ότι αντιτίθεται στο διεθνές αίσθημα, υποστηρίζοντας την κατοχή πυρηνικών όπλων.
Το Τόκιο έχει δηλώσει επανειλημμένα ότι η χώρα δεν θα επιδιώξει ατομικά όπλα. Ωστόσο, ο επικεφαλής έρευνας του κυβερνώντος κόμματος για την ασφάλεια, Ιτσουνόρι Ονοντέρα, δήλωσε ότι η χώρα δεν πρέπει να διστάζει να συζητήσει για τα πυρηνικά όπλα.
