Κάθειρξη 14 ετών και 3 μηνών επιβλήθηκε σε Βρετανό πρώην στρατιώτη για κατασκοπεία υπέρ του Ιράν και για τη δραπέτευσή του, το 2023, που είχε ως αποτέλεσμα να εξαπολύσουν οι βρετανικές αρχές ένα τριήμερο ανθρωποκυνηγητό για τη σύλληψή του.
Ο 23χρονος Ντάνιελ Χαλίφ είχε δηλώσει ένοχος τον περασμένο Νοέμβριο για κατασκοπεία και τρομοκρατία, επειδή παρέδιδε πληροφορίες στις ιρανικές υπηρεσίες, από τον Μάιο του 2019 μέχρι τον Ιανουάριο του 2022. Τον Σεπτέμβριο του 2023 δραπέτευσε από τη φυλακή του Λονδίνου όπου ήταν υπόδικος, κρυμμένος κάτω από το φορτηγό που έκανε παραδώσεις στο σωφρονιστικό κατάστημα. Η απόδρασή του έγινε πρωτοσέλιδο στις βρετανικές εφημερίδες και η αστυνομία κατάφερε να τον εντοπίσει έπειτα από τρεις ημέρες ερευνών.
"Ήρθατε ευθέως σε επαφή με ένα εχθρικό κράτος, ενώ ήσασταν μέλος των ενόπλων δυνάμεων της Αυτής Μεγαλειότητας", είπε η δικαστής Μπόμπι Τσίμα-Γκραμπ, ανακοινώνοντας την ετυμηγορία του στο Ποινικό Δικαστήριο του Γούλγουιτς (νότιο Λονδίνο). "Η συμπεριφοράς σας ήταν προμελετημένη και συνεχίστηκε επί περισσότερα από δύο χρόνια", πρόσθεσε απευθυνόμενη στον κατηγορούμενο.
Ο Ντάνιελ Χαλίφ μεγάλωσε στο νοτιοδυτικό Λονδίνο μαζί με την ιρανικής καταγωγής μητέρα του και εντάχθηκε στον βρετανικό στρατό το 2018, όταν ήταν 16 ετών. Λίγο αργότερα, τον προσέγγισε ένας άνδρας που είχε επαφές με τις ιρανικές υπηρεσίες πληροφοριών. Στη συνέχεια ο νεαρός ενημέρωσε τη βρετανική υπηρεσία πληροφοριών MI6 ότι επιθυμούσε να γίνει διπλός πράκτορας – αλλά το αίτημά του δεν εισακούστηκε.
Η δικαστής έκρινε ότι ο νεαρός ήταν "ανώριμος" και "αδυνατούσε να καταλάβει τον κίνδυνο" για την εθνική ασφάλεια. Εκτίμησε επίσης ότι έδρασε κατ’ αυτόν τον τρόπο για "να εκδικηθεί" τις βρετανικές υπηρεσίες πληροφοριών επειδή δεν τον στρατολόγησαν.
Από την έρευνα αποδείχθηκε ότι είχε συγκεντρώσει "τεράστιο αριθμό" απόρρητων και εμπιστευτικών εγγράφων ενώ υπηρετούσε στη Βρετανία και τις ΗΠΑ. Μεταξύ άλλων, παρέδωσε μέσω του Whatsapp έναν κατάλογο με 15 ονόματα και προσωπικές πληροφορίες Βρετανών στρατιωτών, συμπεριλαμβανομένων και μελών των ειδικών δυνάμεων. Παράμεινε σε επαφή με τους Ιρανούς και κατά την εποχή που υπηρετούσε στο Τέξας, μεταξύ Φεβρουαρίου και Απριλίου 2021.
Ο Χαλίφ δεν αποδέχεται την κατηγορία της κατασκοπείας, αλλά δήλωσε ένοχος για απόδραση.
