Ο υφυπουργός Άμυνας των ΗΠΑ για θέματα πολιτικής, Έλμπριτζ Κόλμπι, και ο υπουργός Άμυνας της Νότιας Κορέας, Αν Γκιου-μπάκ, συμφώνησαν τη Δευτέρα να εμβαθύνουν τη συνεργασία σχετικά με την απόκτηση πυρηνικού υποβρυχίου από τη Σεούλ, σύμφωνα με ανακοίνωση του υπουργείου Άμυνας της Νότιας Κορέας.
Ο Κόλμπι επισκέπτεται τη Σεούλ στο πλαίσιο της πρώτης του επίσκεψης στο εξωτερικό από την ανάληψη των καθηκόντων του, η οποία πραγματοποιείται σε μια περίοδο που η Ουάσιγκτον δηλώνει ότι αναμένει από τη Νότια Κορέα να αναλάβει ηγετικό ρόλο στην αποτροπή της Βόρειας Κορέας.
Στη δήλωσή του, το υπουργείο ανέφερε ότι και οι δύο πλευρές θεωρούν τη συνεργασία για την απόκτηση πυρηνικού υποβρυχίου ως ένα βήμα που θα ενισχύσει την ικανότητα της Νότιας Κορέας να ηγηθεί της άμυνας της χερσονήσου και θα αναβαθμίσει τη συμμαχία των δυο χωρών.
Η νέα στρατηγική εθνικής άμυνας του Πενταγώνου που δημοσιεύθηκε την Παρασκευή αναφέρει ότι αναμένει έναν "πιο περιορισμένο" ρόλο των ΗΠΑ στην αποτροπή της Βόρειας Κορέας, με την Νότια Κορέα να αναλαμβάνει την κύρια ευθύνη.
Ο Νοτιοκορεάτης υπουργός πίεσε επίσης για ταχύτερη πρόοδο στη μεταβίβαση του επιχειρησιακού ελέγχου σε περίπτωση σύγκρουσης στη Σεούλ και ζήτησε στενότερη συνεργασία όσον αφορά στα μέτρα που θα ακολουθήσουν οι σύμμαχοι, σύμφωνα με το υπουργείο.
Ο Κόλμπι, ανώτατος αξιωματούχος του Πενταγώνου για θέματα άμυνας και εξωτερικής πολιτικής, δήλωσε σε ανάρτησή του στο X κατά την άφιξή του ότι η Νότια Κορέα είναι "πρότυπο σύμμαχος" που έχει δεσμευτεί να αυξήσει τις αμυντικές δαπάνες σύμφωνα με την περιφερειακή στρατηγική των ΗΠΑ.
Η Νότια Κορέα φιλοξενεί περίπου 28.500 Αμερικανούς στρατιώτες και πέρυσι δεσμεύθηκε να αυξήσει τις αμυντικές δαπάνες στο 3,5% του ΑΕΠ, μια κίνηση που ο Κόλμπι και άλλοι Αμερικανοί αξιωματούχοι επαίνεσαν ως ενίσχυση του ρόλου της Σεούλ στην αποτροπή της Βόρειας Κορέας.
