Ο Κιρ Στάρμερ χαρακτήρισε "προσβλητικά και λανθασμένα" τα σχόλια του δισεκατομμυριούχου συνιδιοκτήτη της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Τζιμ Ράτκλιφ, για τη μετανάστευση στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Ο Ράτκλιφ, ιδρυτής μιας από τις μεγαλύτερες χημικές εταιρείες στον κόσμο, της Ineos, δήλωσε την Τετάρτη στο Sky News ότι το Ηνωμένο Βασίλειο είχε "αποικιστεί από μετανάστες" και υπαινίχθηκε ότι ο πρωθυπουργός ήταν "υπερβολικά ευγενικός" για να κάνει "δύσκολες" ενέργειες με σκοπό τη σταθεροποίηση της οικονομίας της χώρας.
Ο Στάρμερ απάντησε λέγοντας ότι η Βρετανία είναι "μια περήφανη, ανεκτική και πολυπολιτισμική χώρα" και, σύμφωνα με το BBC, κάλεσε τον Ράτκλιφ να ζητήσει συγγνώμη.
Εκπρόσωπος της Ντάουνινγκ Στριτ δήλωσε ότι τα σχόλια "παίζουν το παιχνίδι εκείνων που θέλουν να διαιρέσουν τη χώρα μας".
Την Τετάρτη, ο Ράτκλιφ δήλωσε στο Sky News: "Δεν μπορείς να έχεις μια οικονομία με εννέα εκατομμύρια ανθρώπους που λαμβάνουν επιδόματα και τεράστιο αριθμό μεταναστών που εισέρχονται στη χώρα".
Και πρόσθεσε:
"Θέλω να πω, το Ηνωμένο Βασίλειο έχει αποικιστεί. Κοστίζει πάρα πολλά χρήματα.
Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει αποικιστεί από μετανάστες, έτσι δεν είναι; Θέλω να πω, ο πληθυσμός του Ηνωμένου Βασιλείου ήταν 58 εκατομμύρια το 2020, τώρα είναι 70 εκατομμύρια. Αυτό σημαίνει 12 εκατομμύρια άνθρωποι".
Ωστόσο, σύμφωνα με στοιχεία της Εθνικής Στατιστικής Υπηρεσίας, ο πληθυσμός του Ηνωμένου Βασιλείου στα μέσα του 2025 εκτιμάται σε 69,4 εκατομμύρια έναντι 66,7 εκατ. στα μέσα του 2020.
Τα σχόλια του Ράτκλιφ καταδικάστηκαν από διάφορους οπαδούς του συλλόγου, συμπεριλαμβανομένου του Manchester United Supporters Trust, το οποίο δήλωσε στο X: "Κανένας οπαδός δεν πρέπει να αισθάνεται αποκλεισμένος από την παρακολούθηση ή την υποστήριξη του συλλόγου λόγω της φυλής, της θρησκείας, της εθνικότητας ή του υπόβαθρου του. Τα σχόλια της ανώτερης ηγεσίας του συλλόγου πρέπει να διευκολύνουν την ένταξη, όχι να την εμποδίζουν".
