Οι Ρώσοι και οι Ιρανοί παραγωγοί πετρελαίου προσφέρουν όλο και μεγαλύτερες εκπτώσεις, καθώς ανταγωνίζονται ο ένας τον άλλον για να πουλήσουν τα συσσωρευμένα αποθέματα σε μια περιορισμένη ομάδα Κινέζων αγοραστών, μετά την αποχώρηση της Ινδίας.
Οι εισαγωγές της Ινδίας από τη Ρωσία θα μπορούσαν να μειωθούν κατά 40% από τα επίπεδα του Ιανουαρίου σε περίπου 600.000 βαρέλια την ημέρα, σύμφωνα με ένα σενάριο της Rystad Energy. Μεγάλο μέρος των φορτίων κατευθύνεται τώρα προς τα ανατολικά, προκαλώντας έναν πόλεμο τιμών με τους Ιρανούς προμηθευτές που από καιρό ευνοούνται από τα ιδιωτικά διυλιστήρια της Κίνας.
Όπως μεαδίδει το Bloomberg, το ρωσικό πετρέλαιο Urals πωλείται περίπου 12 δολάρια το βαρέλι κάτω από το Brent, σύμφωνα με εμπόρους, σε σύγκριση με την έκπτωση 10 δολαρίων τον περασμένο μήνα. Το ιρανικό (NIOC) πωλείται έως και 11 δολάρια κάτω από τον δείκτη αναφοράς. Η διαφορά αυτή έχει διευρυνθεί από 8 σε 9 δολάρια τον Δεκέμβριο.
Οι ιδιωτικές κινεζικές εταιρείες διύλισης, γνωστές ως "teapots", έχουν λειτουργήσει ως βαλβίδα αποσυμπίεσης στην αγορά πετρελαίου, απορροφώντας βαρέλια που αποφεύγουν οι άλλοι αγοραστές. Ωστόσο, η παραγωγική τους ικανότητα είναι περιορισμένη, δεδομένου ότι αντιπροσωπεύουν μόνο το ένα τέταρτο περίπου της παραγωγικής ικανότητας της χώρας και υπόκεινται επίσης σε εισαγωγικές ποσοστώσεις που καθορίζονται από την κυβέρνηση.
Με την Κίνα να μην είναι σε θέση να απορροφήσει πλήρως το αργό που ανακατευθύνεται από τις παραδοσιακές αγορές, το απούλητο πετρέλαιο συσσωρεύεται στα ασιατικά ύδατα και η Ρωσία και το Ιράν εξαντλούν τις επιλογές τους. Το Κρεμλίνο έχει ήδη αναγκαστεί να περιορίσει την παραγωγή, ένα πλήγμα για την πολεμική του οικονομία. Το Ιράν, εν τω μεταξύ, προσπαθεί να μεταφέρει όσο το δυνατόν περισσότερο πετρέλαιο, καθώς προετοιμάζεται για μια πιθανή επίθεση από τις ΗΠΑ του Τραμπ.
"Οι ιδιωτικές εταιρείες διύλισης της Κίνας δεν μπορούν να απορροφήσουν πολύ περισσότερο [πετρέλαιο], καθώς η παραγωγική τους ικανότητα έχει πιθανώς φτάσει στο όριό της", δήλωσε στο Bloomberg ο Jianan Sun, αναλυτής της Energy Aspects, επισημαίνοντας τη συσσώρευση βαρελιών που υπόκεινται σε κυρώσεις τόσο σε αποθήκες στην ξηρά όσο και στη θάλασσα.
Οι μεγάλες κρατικές εταιρείες της Κίνας αποφεύγουν το ιρανικό αργό πετρέλαιο και, πιο πρόσφατα, έχουν επίσης αποσυρθεί σε μεγάλο βαθμό από το ρωσικό εμπόριο.
Μέχρι στιγμής, φαίνεται ότι το Ιράν υφίσταται το πλήγμα, καθώς η Ρωσία εισέρχεται δυναμικά στην αγορά. Οι παραδόσεις ρωσικού πετρελαίου σε κινεζικούς λιμένες αυξήθηκαν σε 2,09 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα κατά τις πρώτες 18 ημέρες του Φεβρουαρίου, σύμφωνα με στοιχεία που συγκέντρωσε η Bloomberg. Αυτό αντιστοιχεί σε αύξηση περίπου 20% από τον Ιανουάριο και περίπου 50% από τον Δεκέμβριο.
Αντίθετα, το Ιράν έχει εξάγει περίπου 1,2 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα στην Κίνα μέχρι στιγμής φέτος, μια μείωση περίπου 12% σε σχέση με την αντίστοιχη περίοδο του προηγούμενου έτους, σύμφωνα με την Kpler.
Η Kpler εκτιμά ότι υπάρχουν τώρα σχεδόν 48 εκατομμύρια βαρέλια ιρανικού πετρελαίου στη θάλασσα, έναντι περίπου 33 εκατ. στις αρχές Φεβρουαρίου. Το μεγαλύτερο μέρος εντοπίζεται στη Θάλασσα της Κίνας και στον πορθμό της Σιγκαπούρης. Στο μεταξύ, περίπου 9,5 εκατομμύρια βαρέλια ρωσικού πετρελαίου βρίσκονται στα ασιατικά ύδατα.
Μια μεγάλη επίθεση των ΗΠΑ κατά του Ιράν θα μπορούσε να επηρεάσει την ικανότητα της χώρας να συνεχίσει τις εξαγωγές, εάν οι πετρελαϊκές της εγκαταστάσεις αποτελέσουν στόχο ή διακοπεί η μεταφορά μέσω του Στενού του Ορμούζ.
Τα ρωσικά βαρέλια ενέχουν επίσης "σχετικά χαμηλότερο επίπεδο κινδύνου" για τους Κινέζους αγοραστές σε σύγκριση με τα ιρανικά φορτία, λόγω αισιοδοξίας για μια πιθανή κατάπαυση του πυρός στην Ουκρανία, δήλωσε ο Λιν Γιε, της Rystad Energy.
