Το ενδεχόμενο μείωσης των ποσοστών λειτουργίας τους ή την επίσπευση προγραμματισμένων εργασιών συντήρησης εξετάζουν τα ασιατικά διυλιστήρια πετρελαίου, καθώς η διεύρυνση του πολέμου στη Μέση Ανατολή και οι δυσκολίες στη ναυσιπλοΐα μέσω των Στενών του Ορμούζ απειλούν την πρόσβασή τους σε αργό πετρέλαιο.
Ειδικότερα, ορισμένοι μεγάλοι επεξεργαστές εξετάζουν μειώσεις παραγωγής της τάξης του 20% έως 30%, καθώς δεκάδες δεξαμενόπλοια φορτωμένα με πετρέλαιο παραμένουν εγκλωβισμένα στον Περσικό Κόλπο, σύμφωνα με πηγές με γνώση των σχετικών συζητήσεων, όπως μεταδίδει το Bloomberg. Κινεζικά και ιαπωνικά διυλιστήρια -ιδίως κρατικές και μεγαλύτερες εταιρείες- είναι πιο πιθανό να μειώσουν τους ρυθμούς λειτουργίας τους, λόγω της μεγάλης εξάρτησής τους από αργό πετρέλαιο της περιοχής του Κόλπου, ανέφεραν οι ίδιες πηγές, που ζήτησαν να μην κατονομαστούν.
Μεγάλες αγορές της Ασίας, όπως η Κίνα, η Ινδία, η Νότια Κορέα και η Ιαπωνία, συγκαταλέγονται μεταξύ των πιο εξαρτημένων από πετρέλαιο που διέρχεται από τα Στενά του Ορμούζ, παραλαμβάνοντας φορτία βάσει μακροχρόνιων συμβολαίων από παραγωγούς όπως η Σαουδική Αραβία, το Ιράκ και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Οι αποστολές αυτές χρειάζονται συνήθως 15 έως 30 ημέρες για να φτάσουν σε ασιατικά λιμάνια, γεγονός που καθιστά δύσκολη την αντικατάστασή τους από πιο απομακρυσμένες πηγές στην Αμερική, την Ευρώπη και την Αφρική.
Δραματική μείωση της διέλευσης των πλοίων από το σημείο
Περίπου το ένα πέμπτο του παγκόσμιου πετρελαίου διέρχεται από αυτή τη ζωτικής σημασίας θαλάσσια οδό, και η διέλευση πλοίων έχει μειωθεί δραματικά από το Σαββατοκύριακο, όταν οι επιθέσεις των ΗΠΑ και του Ισραήλ κατά του Ιράν κλιμακώθηκαν σε ευρύτερη περιφερειακή σύγκρουση. Το Joint Maritime Information Center, μια πολυεθνική ναυτική συμβουλευτική ομάδα, ανέβασε το επίπεδο συναγερμού στο υψηλότερο επίπεδο, επικαλούμενο επιθέσεις με πυραύλους και drones κατά πολλών πλοίων. Η θαλάσσια κίνηση μέσω της διόδου μειώθηκε κατά περίπου 80%, ανέφερε.
Η Zhejiang Petrochemical Co., ένα κινεζικό υπερ-διυλιστήριο στο οποίο η Saudi Aramco κατέχει μειοψηφικό μερίδιο, θα πραγματοποιήσει τον Μάρτιο τακτική συντήρηση σε μονάδα απόσταξης αργού με ετήσια δυναμικότητα διύλισης 10 εκατ. τόνων, ανέφερε σε ανακοίνωσή της η Rongsheng Petrochemical Co., βασικός μέτοχος της μονάδας.
Η εταιρεία θα προσαρμόσει τους ρυθμούς λειτουργίας της ανάλογα με τις ανάγκες, ανέφερε η Rongsheng. "Στο εξής, με βάση την πρόοδο της συντήρησης, τις εξελίξεις στη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή και την προμήθεια και άφιξη ποικιλιών αργού εκτός Μέσης Ανατολής, η εταιρεία θα διατηρεί τους ρυθμούς λειτουργίας σε λογικό επίπεδο, ώστε να διασφαλίζει τη συνολική σταθερή λειτουργία του διυλιστηρίου".
Ορισμένοι άλλοι μεγάλοι επεξεργαστές, συμπεριλαμβανομένων κοινοπραξιών με ξένους πετρελαϊκούς κολοσσούς που λειτουργούν από κρατικές εταιρείες όπως οι Cnooc Ltd., China Petroleum & Chemical Corp. και Sinochem Group, είναι επίσης ευάλωτοι στον πόλεμο στη Μέση Ανατολή. Σε αντίθεση με τους μικρότερους ανεξάρτητους, ή "teapots", τα διυλιστήρια αυτά αποφεύγουν συνήθως την αγορά ευαίσθητων φορτίων από τη Ρωσία και το Ιράν.
Το ιρανικό πετρέλαιο πρέπει να διέρχεται από τα Στενά του Ορμούζ, αν και μεγάλες ποσότητες αργού της χώρας σε δεξαμενόπλοια που βρίσκονται ήδη σε ασιατικά ύδατα δημιουργούν ένα προσωρινό "μαξιλάρι" ασφαλείας.
Τα διυλιστήρια συνήθως διατηρούν αποθέματα αργού για τουλάχιστον δύο έως τρεις εβδομάδες, ώστε να απορροφούν βραχυπρόθεσμες καθυστερήσεις ή διαταραχές στον εφοδιασμό. Εναλλακτικές επιλογές στην Ασία περιλαμβάνουν πετρέλαιο από παραγωγούς της Μέσης Ανατολής που φορτώνεται εκτός Περσικού Κόλπου, περιφερειακά αργά από τη Μαλαισία και το Βιετνάμ, καθώς και αποθέματα που βρίσκονται σε αποθήκες στην Κίνα, τη Νότια Κορέα και την Ιαπωνία.
