Χώρες της Ευρώπης και της Ασίας ανησυχούν ότι το Πεντάγωνο εξαντλεί τα αποθέματα πυρομαχικών με τόσο γρήγορο ρυθμό που ενδέχεται να μην μπορέσει να τους παραδώσει τα οπλικά συστήματα που έχουν ήδη αγοράσει. Σύμμαχοι των Ηνωμένων Πολιτειών παρακολουθούν με δυσπιστία το Πεντάγωνο να ανακατευθύνει αποστολές όπλων για τις ανάγκες του πολέμου με το Ιράν, εκφράζοντας οργή και φόβο ότι τα όπλα που η ίδια η Ουάσιγκτον τους είχε πιέσει να αγοράσουν ίσως να μην φτάσουν ποτέ στις χώρες τους.
Ευρωπαϊκές χώρες που δυσκολεύονται να αναπληρώσουν τα οπλοστάσιά τους μετά την αποστολή όπλων στην Ουκρανία φοβούνται ότι δεν θα μπορέσουν να αποτρέψουν μια πιθανή ρωσική επίθεση. Ασιατικές χώρες ανησυχούν ότι η παρούσα κατάσταση θα μπορούσε να ενθαρρύνει την Κίνα και τη Βόρεια Κορέα. Ακόμη και στη Μέση Ανατολή, ορισμένες χώρες δεν είναι βέβαιες αν θα λάβουν αμερικανικά συστήματα αεράμυνας για μελλοντικές ανάγκες.
Σχεδόν δώδεκα αξιωματούχοι από συμμαχικές χώρες στην Ευρώπη και την Ασία δηλώνουν ότι βρίσκονται σε δύσκολη θέση. Η κυβέρνηση Τραμπ πίεσε τους συμμάχους να αυξήσουν τις αμυντικές τους δαπάνες και να αγοράσουν αμερικανικά όπλα- από αναχαιτιστικά έως κατευθυνόμενες βόμβες- τα οποία σήμερα καταναλώνονται γρήγορα στον πόλεμο στη Μέση Ανατολή.
"Δεν πρέπει να εκπλήσσει κανέναν ότι τα πυρομαχικά που έχουν ήδη χρησιμοποιηθεί και θα χρησιμοποιηθούν, είναι ακριβώς αυτά που όλοι χρειάζονται να αποκτήσουν σε μεγάλες ποσότητες", δήλωσε αξιωματούχος από χώρα της Βόρειας Ευρώπης.
Η παραγωγή όπλων είναι μια πολύπλοκη διαδικασία που απαιτεί χρόνια σχεδιασμού και διέρχεται από μια αλυσίδα εφοδιασμού γεμάτη εμπόδια. Οι διαβεβαιώσεις του Τραμπ ότι οι ΗΠΑ διαθέτουν "σχεδόν απεριόριστες προμήθειες" πυρομαχικών για να πολεμήσουν το Ιράν δεν κατάφεραν να κατευνάσουν τους φόβους των συμμάχων.
"Είναι πολύ απογοητευτικό. Τα λόγια τους δεν συμβαδίζουν με τις πράξεις", δήλωσε αξιωματούχος από την Ανατολική Ευρώπη. "Είναι ξεκάθαρο για όλους ότι οι ΗΠΑ θα θέσουν τις δικές τους προτεραιότητες – την Ταϊβάν, το Ισραήλ και το δυτικό ημισφαίριο- πάνω από την Ευρώπη" σημείωσε.
Ευρώπη και Ασία επανεξετάζουν την εξάρτησή τους από τις ΗΠΑ
Σύμφωνα με αξιωματούχους, ο πόλεμος ΗΠΑ–Ισραήλ θα μπορούσε να επιταχύνει τη ρήξη της Αμερικής με συμμάχους της στον αμυντικό τομέα. Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει ήδη υιοθετήσει κανόνες που ευνοούν τους ευρωπαϊκούς κατασκευαστές όπλων έναντι των αμερικανικών εταιρειών, θέτοντας σε κίνδυνο μελλοντικές πωλήσεις αξίας δεκάδων ή ακόμη και εκατοντάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ακόμη και μεγάλες εταιρείες, όπως η γερμανική Helsing που δραστηριοποιείται στην κατασκευή drones, προωθούν πλέον το σύνθημα της "ευρωπαϊκής κυριαρχίας". Η Πολωνία, παραδοσιακός σύμμαχος των ΗΠΑ, αγόρασε άρματα μάχης και πυροβολικό από τη Νότια Κορέα και όχι από αμερικανικές εταιρείες όπως η General Dynamics. Η εξέλιξη αυτή λειτούργησε ως "καμπανάκι" για αξιωματούχους στην Ασία και την Ευρώπη, οι οποίοι στο παρελθόν θεωρούσαν δεδομένες τις πωλήσεις όπλων από το Πεντάγωνο.
"Οι Ευρωπαίοι εξακολουθούν να ζουν σε έναν κόσμο όπου οι ΗΠΑ είναι σαν ένα τεράστιο σούπερ μάρκετ: αγοράζεις κάτι και το παίρνεις αμέσως. Αυτό όμως δεν ισχύει", δήλωσε ο Καμίλ Γκραντ, πρώην υψηλόβαθμος αξιωματούχος του ΝΑΤΟ.
Οι σύμμαχοι στον Ειρηνικό– όπου η Κίνα διαθέτει πλέον το μεγαλύτερο ναυτικό στον κόσμο και πυραύλους ικανούς να πλήξουν αμερικανικές δυνάμεις στο Γκουάμ- φοβούνται ότι οι ΗΠΑ μπορεί να εξαντλήσουν τα αποθέματα πυρομαχικών στον πόλεμο με το Ιράν και να μην έχουν αρκετά για να αποτρέψουν μια σύγκρουση στην Ασία.
"Όσο παρατείνεται η σύγκρουση, τόσο πιο επείγουσα γίνεται η ανάγκη για πυρομαχικά και αναπόφευκτα οι ΗΠΑ θα αξιοποιήσουν τα αποθέματά τους στο εξωτερικό για να συνεχίσουν τις επιχειρήσεις", δήλωσε στο Politico Ασιάτης διπλωμάτης στην Ουάσιγκτον.
Ανησυχία και στο Κογκρέσο
Οι φόβοι για εξάντληση των αποθεμάτων δεν περιορίζονται στους συμμάχους. Στις ΗΠΑ, ορισμένοι αξιωματούχοι του Πενταγώνου προειδοποιούν ήδη για την κατάσταση των αποθεμάτων πυρομαχικών του αμερικανικού στρατού. Σύμφωνα με πηγές του Politico, το υπουργείο Πολέμου ενημέρωσε το Κογκρέσο ότι ο αμερικανικός στρατός χρησιμοποιεί "τεράστιες ποσότητες" πυρομαχικών στη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή.
Ένας συνεργάτης του Κογκρέσου δήλωσε ότι οι ΗΠΑ χρησιμοποιούν πυραύλους ακριβείας και προηγμένα αναχαιτιστικά σε "ανησυχητικά υψηλούς" αριθμούς, παρά το γεγονός ότι ο ιρανικός στρατός θεωρείται συγκριτικά πιο αδύναμος. Μεταξύ των όπλων που χρησιμοποιούνται είναι οι πύραυλοι Tomahawk, τα συστήματα Patriot PAC-3 και αμυντικά συστήματα αέρος που εκτοξεύονται από πλοία του Πολεμικού Ναυτικού.
"Η ιδέα μιας μεγάλης στρατιωτικής εκστρατείας κατά του Ιράν δεν περιλαμβανόταν στα σενάρια που είχαμε σκεφτεί όσον αφορά τις επιπτώσεις στα πυρομαχικά", δήλωσε πρώην αξιωματούχος του υπουργείου Πολέμου. "Δυσκολεύομαι να δω πώς η προσθήκη του Ιράν στο ήδη υπάρχον πρόβλημα μπορεί να βελτιώσει την κατάσταση" σημείωσε.
Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Άννα Κέλι δήλωσε ότι οι βαλλιστικές επιθέσεις του Ιράν έχουν μειωθεί κατά 90% μετά τα αμερικανικά πλήγματα.
"Ο πρόεδρος Τραμπ βρίσκεται σε στενή επικοινωνία με τους εταίρους μας στην Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή", είπε.
Ωστόσο, ορισμένοι στο Κογκρέσο παραμένουν ανήσυχοι. Ο Ρεπουμπλικάνος γερουσιαστής Μιτς Μακόνελ προειδοποίησε ότι ο αμερικανικός στρατός "δεν είναι έτοιμος" να αποτρέψει ταυτόχρονα επιθετικές ενέργειες από τη Ρωσία και την Κίνα λόγω της έλλειψης πυρομαχικών.
Ο Τραμπ δήλωσε επίσης ότι συναντήθηκε με στελέχη μεγάλων αμυντικών εταιρειών- μεταξύ των οποίων οι Boeing, Northrop Grumman, RTX και Lockheed Martin- οι οποίοι συμφώνησαν να τετραπλασιάσουν την παραγωγή οπλικών συστημάτων της "Exquisite Class". Δεν διευκρίνισε όμως ποια συστήματα αφορούν ή πώς θα αυξηθεί τόσο γρήγορα η παραγωγή.
Ορισμένοι σύμμαχοι ελπίζουν ότι η υπόσχεση αυτή θα υλοποιηθεί.
"Οι αμερικανικές αμυντικές εταιρείες φαίνεται πως εξακολουθούν να δυσκολεύονται να συμβαδίσουν με τον ρυθμό της αυξανόμενης ζήτησης", δήλωσε ο Λιθουανός βουλευτής Γκιέντριμς Γέγκλινσκας.
"Χαιρετίζουμε κάθε προσπάθεια της κυβέρνησης να δώσει κίνητρα στις αμυντικές εταιρείες να εισέλθουν σε πολεμική λειτουργία παραγωγής" πρόσθεσε.
Άλλοι όμως προειδοποιούν ότι η αμυντική βιομηχανία δεν μπορεί να αυξήσει την παραγωγή με το πάτημα ενός διακόπτη.
"Υπάρχει πάντα η ιδέα ότι μπορούμε απλώς να περάσουμε σε μια κατάσταση τύπου Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου", είπε ο Γκραντ. "Αλλά τότε η παραγωγή αρμάτων Sherman ήταν σχεδόν σαν την παραγωγή κινητήρων για τρακτέρ. Η κατασκευή ενός Patriot δεν μοιάζει καθόλου με την κατασκευή ενός Tesla" σημείωσε.
