Οι μεγαλύτερες εγκαταστάσεις φόρτωσης αργού της Abu Dhabi National Oil Co. στη Φουτζέιρα επανέρχονται σταδιακά, αφού είχαν σταματήσει τη λειτουργία τους στις 14 Μαρτίου.
Το λιμάνι στην ανατολική ακτή των ΗΑΕ διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο ως δίοδος εξαγωγής πετρελαίου που παρακάμπτει τα σχεδόν κλειστά Στενά του Ορμούζ, καθιστώντας το έναν από τους ενεργειακούς κόμβους που στοχοποιούνται συχνότερα από την Τεχεράνη, σύμφωνα με το Bloomberg. Μετά το σαουδαραβικό λιμάνι της Ερυθράς Θάλασσας στο Γιανμπού, αποτελεί τη σημαντικότερη έξοδο για πετρέλαιο του Περσικού Κόλπου που αποφεύγει αυτό το θαλάσσιο σημείο συμφόρησης.
Η επανεκκίνηση μεγάλου μέρους των δραστηριοτήτων της Adnoc συνέβαλε στην αύξηση της φόρτωσης αργού σε περίπου 1,9 εκατ. βαρέλια ημερησίως κατά την περίοδο 20–24 Μαρτίου, σύμφωνα με δεδομένα παρακολούθησης δεξαμενόπλοιων που συγκέντρωσε το Bloomberg. Αυτό αντιστοιχεί σε αύξηση 57% σε σχέση με τον μέσο όρο περίπου 1,21 εκατ. βαρελιών ημερησίως κατά τον προηγούμενο χρόνο, καθώς τα ΗΑΕ προσπαθούν να διοχετεύσουν περισσότερα φορτία μέσω αυτής της διαδρομής ενώ τα Στενά του Ορμούζ παραμένουν σε μεγάλο βαθμό μπλοκαρισμένα.
Η αύξηση αυτή συγκρίνεται με μέσο όρο 1,48 εκατ. βαρελιών ημερησίως για τον μήνα έως τις 24 Μαρτίου. Πιο πρόσφατα στοιχεία εξαγωγών χρειάζονται ακόμη επιβεβαίωση, καθώς οι ηλεκτρονικές παρεμβολές εμποδίζουν ευρέως τη μετάδοση δορυφορικών σημάτων που επιτρέπουν την παρακολούθηση στην περιοχή.
Η Φουτζέιρα είναι ένα από τα λίγα λειτουργικά πετρελαϊκά λιμάνια στην περιοχή. Η εγγύτητά της στα Στενά του Ορμούζ την καθιστά στρατηγικής σημασίας.
Η εγγύτητα της Φουτζέιρα στο Ιράν — περίπου 130 χιλιόμετρα νότια των Στενών του Ορμούζ, στους πρόποδες των βουνών Αλ Χατζάρ — την καθιστά πιο ευάλωτη σε σχέση με το Γιανμπού. Τις τελευταίες τέσσερις εβδομάδες, η Τεχεράνη έχει επιτεθεί στη Φουτζέιρα τουλάχιστον επτά φορές, καταστρέφοντας δεξαμενές αποθήκευσης και προκαλώντας πυρκαγιές σε πετροχημικό συγκρότημα.
Πέρα από το αργό πετρέλαιο, η Φουτζέιρα διαθέτει και μεγάλες εγκαταστάσεις φόρτωσης καυσίμων. Μέρος αυτού του συστήματος παραμένει εκτός λειτουργίας, καθώς υπέστη ζημιές σε επίθεση πριν από περισσότερες από τρεις εβδομάδες. Πλέον, το μεγαλύτερο μέρος των καυσίμων φορτώνεται μέσω ενός παλαιότερου τμήματος του λιμανιού, το οποίο συνδέεται απευθείας με τις θέσεις ελλιμενισμού, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν την κατάσταση. Τα διυλιστήρια, συμπεριλαμβανομένου ενός που λειτουργεί από θυγατρική της Vitol Group, παραμένουν εκτός λειτουργίας.
Τα τελευταία στοιχεία για τις εξαγωγές αργού υποδηλώνουν ότι ο αγωγός μήκους 406 χιλιομέτρων της Adnoc — που συνδέει τη Χαμπσάν, σημείο συγκέντρωσης των χερσαίων κοιτασμάτων του Άμπου Ντάμπι, με το λιμάνι — λειτουργεί κοντά στη μέγιστη δυναμικότητά του.
Παρότι είναι σημαντικά μικρότερος από τον αγωγό East-West της Σαουδικής Αραβίας, ο οποίος μπορεί να μεταφέρει έως και 7 εκατ. βαρέλια ημερησίως κυρίως για εξαγωγές προς το Γιανμπού, ο αγωγός της Adnoc παραμένει μια ζωτικής σημασίας εναλλακτική διαδρομή.
Το κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ έχει σταματήσει περίπου 15 εκατ. βαρέλια ημερησίως εξαγωγών αργού πετρελαίου που κανονικά κατευθύνονται από τον Περσικό Κόλπο προς τις παγκόσμιες αγορές. Ωστόσο, χωρίς τις "βαλβίδες εκτόνωσης" που προσφέρουν η Φουτζέιρα και το Γιανμπού, οι τιμές του πετρελαίου πιθανότατα θα είχαν εκτοξευθεί ακόμη περισσότερο.
Η Φουτζέιρα — η οποία εξελίχθηκε σε λιμάνι ανεφοδιασμού δεξαμενόπλοιων κατά τη διάρκεια του πολέμου Ιράν–Ιράκ τη δεκαετία του 1980, πριν από την κατασκευή δεξαμενών αποθήκευσης γύρω στο 2000 — πραγματοποίησε την πρώτη της εξαγωγή αργού πετρελαίου το 2012.
Ωστόσο, οι ιρανικές επιθέσεις έχουν αποθαρρύνει ορισμένους πλοιοκτήτες από το να προσεγγίσουν τη Φουτζέιρα, ενώ συστήματα φόρτωσης και δεξαμενές αποθήκευσης — ιδιαίτερα στους τερματικούς σταθμούς προϊόντων — έχουν υποστεί ζημιές.
Ακόμη πιο σημαντικό είναι ότι τα αρχικά πλήγματα προκάλεσαν ζημιές στα συστήματα του λιμανιού που είναι γνωστά ως Matrix Manifolds, τα οποία διαχειρίζονται τη ροή πετρελαίου από κάθε σύμπλεγμα δεξαμενών. Τα διυλισμένα προϊόντα διοχετεύονται μέσω ενός πολύπλοκου δικτύου σωληνώσεων σε ένα κεντρικό σημείο, από όπου κατευθύνονται προς περισσότερες από δώδεκα θέσεις ελλιμενισμού πλοίων.
Ένα συγκρότημα δεξαμενών που διαχειρίζονται εταιρείες όπως η Royal Vopak από την Ολλανδία και η Emirates National Oil Co. του Ντουμπάι διέκοψε τη φόρτωση όταν οι αρχικές επιθέσεις κατέστρεψαν τα συστήματα manifold, σύμφωνα με πηγές που μίλησαν ανώνυμα. Η φόρτωση από τον τερματικό σταθμό Vopak Horizon ξεκίνησε πάλι στα τέλη της εβδομάδας, σύμφωνα με έκθεση της 26ης Μαρτίου από την Inchcape Shipping Services.
Οι εταιρείες Vopak και Enoc δεν απάντησαν άμεσα σε αιτήματα για σχόλιο.
Εγκαταστάσεις αποθήκευσης που διαχειρίζεται η VTTI — κοινοπραξία που περιλαμβάνει τη Vitol και την Adnoc — έχουν αναστείλει τη λειτουργία τους.
Πλέον, η Φουτζέιρα εργάζεται για την πλήρη αποκατάσταση της εξαγωγικής της ικανότητας σε διυλισμένα προϊόντα, μέσω ενός τεράστιου δικτύου δεξαμενών που μπορεί να αποθηκεύσει έως και 70 εκατ. βαρέλια.
Η Φουτζέιρα έχει επίσης εξελιχθεί σε ένα από τα τρία μεγαλύτερα λιμάνια παγκοσμίως για καύσιμα ναυτιλίας, αν και το ουσιαστικό κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ έχει μειώσει τη ζήτηση.
Οι έμποροι απέσυραν καθαρά 404.000 βαρέλια καυσίμων από τις δεξαμενές της Φουτζέιρα την εβδομάδα έως τις 23 Μαρτίου, καταγράφοντας μείωση αποθεμάτων κατά 2,8%, σύμφωνα με στοιχεία της Fujairah Oil Industry Zone και της Platts (θυγατρικής της S&P Global Inc.).
Ενώ ορισμένοι διαχειριστές τερματικών σταθμών προσπαθούν να αδειάσουν τις δεξαμενές τους για να μειώσουν τον κίνδυνο πυρκαγιάς, άλλοι διστάζουν να φορτώσουν, φοβούμενοι ότι αυτό θα τους καταστήσει στόχο, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν τις επιχειρήσεις.
Η Adnoc επανεκκίνησε τις αποστολές πριν από μία εβδομάδα, αφού είχε αναστείλει τη λειτουργία της αρκετές φορές από την έναρξη της σύγκρουσης. Κατά τις επιθέσεις στις 14 και 16 Μαρτίου, δύο δεξαμενές στις εγκαταστάσεις αποθήκευσής της επλήγησαν, μαζί με συστήματα άντλησης που είναι απαραίτητα για τη φόρτωση δεξαμενόπλοιων.
Η κρατική εταιρεία δεν προχώρησε σε σχόλια, ενώ και το λιμάνι της Φουτζέιρα δεν απάντησε άμεσα σε σχετικά αιτήματα.
