Οι στρατιωτικές επιλογές του Ντόναλντ Τραμπ για το άνοιγμα του Στενού του Ορμούζ συνοδεύονται από τον κίνδυνο για ισχυρά αντίποινα από το Ιράν, με τις δύο πλευρές να ανταλλάσσουν απειλές τόσο περί πιθανής κατάληψης του νησιού Χαργκ, όσο και περί αποφασιστικής απάντησης της Τεχεράνης σε ενδεχόμενη αμερικανική χερσαία εισβολή.
Η άφιξη αμερικανικών χερσαίων δυνάμεων εισβολής στη Μέση Ανατολή το Σαββατοκύριακο παρέχει στον Ντόναλντ Τραμπ τη δύναμη για μια επικίνδυνη προσπάθεια να ανοίξει βίαια το στενό του Ορμούζ, το μεγαλύτερο σημείο πίεσης του Ιράν στον πόλεμο.
Όλες οι εξελίξεις γύρω από τον πόλεμο στη Μέση Ανατολή στο Live Blog.
Ο ασφυκτικός έλεγχος του Ιράν στο Στενό του Ορμούζ, μέσω του οποίου διέρχεται κανονικά το ένα πέμπτο του παγκόσμιου εμπορίου πετρελαίου, αποτελεί ένα ισχυρό μέσο πίεση για την Τεχεράνη, στέλνοντας τις τιμές του πετρελαίου στα ύψη, πάνω από 100 δολάρια το βαρέλι. Ενώ ο Αμερικανός πρόεδρος λέει ότι είναι έτοιμος να δώσει μια ευκαιρία στη διπλωματία, την Κυριακή διεμήνυσε ότι θέλει να "πάρει το πετρέλαιο του Ιράν".
Ο Τραμπ έχει δύο στρατιωτικές επιλογές για να ανοίξει το Στενό του Ορμούζ, όπως διατυπώνεται και σε σχετική ανάλυση της εφημερίδας "Guardian": Να καταλάβει έδαφος ή να αναπτύξει μια τεράστια ναυτική παρουσία στην πλωτή οδό. Ακόμη και η περιορισμένη χερσαία εισβολή που εξετάζεται ενέχει κίνδυνο για τον αριθμό των θανάτων που θα μπορούσαν να προκληθούν, όπως υποστηρίζουν οι ειδικοί. Εν τω μεταξύ, για το Ιράν, οι χερσαίες στρατιωτικές επιχειρήσεις συνιστά κόκκινη γραμμή.
Η Emma Salisbury, ανώτερη συνεργάτιδα στο πρόγραμμα εθνικής ασφάλειας στο Foreign Policy Research Institute, δήλωσε ότι ο Τραμπ δεν θα μπορέσει να αντισταθεί στην κλιμάκωση της σύγκρουσης, καταλαμβάνοντας ένα από τα ιρανικά νησιά στον Κόλπο. Θα μπορούσε να το χρησιμοποιήσει αυτό για να διαπραγματευτεί, όπως υποστηρίζει.
"Σε κάθε σημείο μέχρι στιγμής το έχει προσπαθήσει και δεν μπορώ να δω να γίνεται κάτι διαφορετικό. Θα χρησιμοποιήσει τους στρατιώτες εάν είναι διαθέσιμοι", είπε. "Νομίζω ότι αυτό θα πάει τρομερά στραβά και θα υπάρξουν πολλά θύματα", επεσήμανε.
Το Ιράν έχει απειλήσει ότι δεν διστάζει να βομβαρδίσει το έδαφός του, προκειμένου να σκοτώσει οποιονδήποτε Αμερικανό στρατιώτη στο έδαφός του. Η Τεχεράνη προειδοποίησε, συγκεκριμένα, ότι είναι έτοιμη να ανατινάξει τις δικές της υποδομές για να χτυπήσει τις δυνάμεις εισβολής, σύμφωνα με τους εμπλεκόμενους διπλωμάτες.
Ο πρόεδρος του κοινοβουλίου του Ιράν, Μοχάμεντ Μπαγκέρ Γκαλιμπάφ, κατηγόρησε την Κυριακή τις ΗΠΑ ότι επιδιώκουν δημόσια συνομιλίες, ενώ σχεδιάζουν μια χερσαία επίθεση. "Οι άνδρες μας περιμένουν την άφιξη των Αμερικανών στρατιωτών στο έδαφος για να τους βάλουν φωτιά και να τιμωρήσουν τους περιφερειακούς συμμάχους τους μια για πάντα", δήλωσε.
Δύναμη 5.000 πεζοναυτών, εξειδικευμένων σε αμφίβιες αποβάσεις, έφτασε στη Μέση Ανατολή το Σάββατο, ενώ περίπου αναμένεται η άφιξη ακόμη 2.000 αλεξιπτωτιστών.
Το νησί Χαργκ είναι ο πιο προφανής στόχος, εντούτοις δεν λείπουν οι κίνδυνοι: Το Ιράν αναμένεται να εξαπολύσει βροχή επιθέσεων με ρουκέτες, πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη.
Αυτό, καθώς οι απαιτήσεις για μια σημαντική χερσαία επιχείρηση είναι μεγαλύτερες από τον αριθμό των δυνάμεων που αναπτύσσονται (περίπου 150.000 στρατιώτες αναπτύχθηκαν στην αμερικανική εισβολή στο Ιράκ το 2003, και το έδαφος του Ιράν είναι περισσότερο από τρεις φορές μεγαλύτερο). Αμερικανικά ΜΜΕ ανέφεραν ότι ένα τρίτο αεροπλανοφόρο κατευθύνεται προς τη Μέση Ανατολή και ότι η κυβέρνηση εξετάζει το ενδεχόμενο αποστολής άλλων 10.000 στρατιωτών.
Ο Τραμπ σκέφτεται επίσης μια ολοένα και πιο επικίνδυνη και πιο περίπλοκη αποστολή: Την εισβολή στην ηπειρωτική χώρα του Ιράν για την κατάσχεση του αποθέματος ουρανίου υψηλού εμπλουτισμού της χώρας, το οποίο πιστεύεται ότι είναι θαμμένο σε μία ή περισσότερες τοποθεσίες που βομβαρδίστηκαν πέρυσι. Αυτό θα απαιτούσε δυνάμεις ειδικών επιχειρήσεων.
"Ίσως καταλάβουμε το νησί Χαργκ, ίσως όχι. Έχουμε πολλές επιλογές", δήλωσε ο Τραμπ στην εφημερίδα "Financial Times". "Θα σήμαινε επίσης ότι θα έπρεπε να μείνουμε εκεί για λίγο καιρό", συμπλήρωσε.
Στο Στενό του Ορμούζ βρίσκεται και μια σειρά από ιρανικά νησιά που ελέγχουν την πλωτή οδό, το μεγαλύτερο από τα οποία είναι το Κεσμ.
Ο Ruben Stewart, ανώτερος συνεργάτης για τον χερσαίο πόλεμο στο International Institute for Strategic Studies, δήλωσε ότι η ανάπτυξη μπορεί να είναι απλώς μια επίδειξη δύναμης για την ενίσχυση της αμερικανικής διαπραγματευτικής θέσης, καθώς θα ήταν δύσκολο να κρατηθεί οποιοδήποτε νησί για περισσότερο από μερικές ημέρες.
"Είναι πιθανό να μπορέσουν να αποβιβαστούν σε ορισμένες από αυτές τις τοποθεσίες", είπε. "Φαίνεται εξαιρετικά απίθανο ότι αυτό θα μπορούσε να επιτύχει οτιδήποτε από στρατιωτικής άποψης", τόνισε εντούτοις.
Οι χερσαίες επιχειρήσεις μπορεί να μην τερματίσουν την ιρανική απειλή ούτως ή άλλως. Για να ανοίξει το Στενό του Ορμούζ για ναυσιπλοΐα, ενώ οι επιθέσεις σε πλοία συνεχίζονται, θα απαιτηθούν ναυτικές συνοδείες για εμπορικά πλοία μαζί με ναρκοσυλλογή και αεροπορική υποστήριξη.
Αυτή η αποστολή θα χρειαζόταν τόσα πολλά πολεμικά πλοία που οι ΗΠΑ θα έπρεπε να βασιστούν σε συμμάχους όπως το Ηνωμένο Βασίλειο και τα ευρωπαϊκά κράτη. Οι ΗΠΑ έχουν έλλειψη ναρκοσυλλεκτών, ενώ μέχρι στιγμής, ο στρατός τους λέει ότι δεν διαθέτει τους πόρους για να φυλάει εμπορικά πλοία.
Οι δυσκολίες θα μπορούσαν να πολλαπλασιαστούν, δεδομένου του ότι οι δυνάμεις των Χούθι, σύμμαχοι του Ιράν στην Υεμένη, εισήλθαν στη σύγκρουση το Σάββατο, εκτοξεύοντας πυραύλους στο Ισραήλ. Θα μπορούσαν να ξεκινήσουν επιθέσεις σε πλοία που διέρχονται από το στενό στο νότιο άκρο της Ερυθράς Θάλασσας, μια άλλη κρίσιμη ναυτιλιακή οδό στη Μέση Ανατολή, αφήνοντας τις ΗΠΑ με δύο πλωτές διαδρομές που θα πρέπει να διαφυλάξουν.
