Το Πεντάγωνο ξεμένει από στόχους στρατηγικής σημασίας στο Ιράν, παρά τις δηλώσεις του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ ότι οι ΗΠΑ θα συνεχίσουν να σφυροκοπούν την Τεχεράνη τις επόμενες "δύο με τρεις" εβδομάδες.
Το νέο χρονοδιάγραμμα, το οποίο ανακοίνωσε ο Τραμπ την Τετάρτη σε διάγγελμά του προς το έθνος, αφήνει λίγες επιλογές για τη διεξαγωγή των αεροπορικών επιθέσεων που απαιτούνται για την εξάλειψη των κρυφών αποθεμάτων βαλλιστικών πυραύλων που επιδιώκει να καταστρέψει ο αμερικανικός στρατός, αναφέρουν στο Politico δύο αξιωματούχοι του αμυντικού τομέα και ένας πρώην αξιωματούχος της κυβέρνησης Τραμπ.
Οι προκλήσεις εντείνονται λόγω του ελέγχου που ασκεί το Ιράν στα Στενά του Ορμούζ, αλλά και από το γεγονός ότι το καθεστώς διεξάγει έναν διαφορετικό τύπο πολέμου, λιγότερο τακτικό και περισσότερο οικονομικό.
Αυτό, προειδοποίησαν οι τρεις αξιωματούχοι, θα μπορούσε να δώσει στο Ιράν ένα πλεονέκτημα, ώστε να αρνηθεί να διαπραγματευτεί για το πυρηνικό του πρόγραμμα, την κατάσταση ασφαλείας στη Μέση Ανατολή ή το άνοιγμα των Στενών.
"Μπορούμε απλώς να συνεχίσουμε να επεξεργαζόμαστε έναν κατάλογο στόχων με ολοένα και μικρότερη σημασία και να συνεχίσουμε να τους εξοργίζουμε", φτάνοντας "στο σημείο οπού το [Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης] θα έχει τον πλήρη έλεγχο της κυβέρνησης και θα νιώθουν ότι έχουν κάθε δικαίωμα να διεξάγουν έναν ιερό πόλεμο εναντίον των ΗΠΑ επ’ αόριστον", δήλωσε ένας από τους αξιωματούχους.
"Ο Τραμπ δεν μπορεί σε καμία περίπτωση απλώς να αποχωρήσει. Θα ταπεινωθεί αν φύγει, και θα βρεθούμε σε ένα τέλμα αν μείνει".
Ο πρόεδρος, στο διάγγελμά του, είπε ότι οι στρατιωτικές δυνάμεις του Ιράν, η αμυντική βιομηχανική βάση και η πολιτική ηγεσία του έχουν "καταστραφεί εντελώς".
Ωστόσο, επέμεινε επίσης ότι οι αμερικανικές δυνάμεις θα συνεχίσουν τους βομβαρδισμούς για δύο ή τρεις ακόμη εβδομάδες, υποσχόμενος να "τους χτυπήσει εξαιρετικά σκληρά".
Ο Τραμπ δημοσίευσε την Πέμπτη ένα βίντεο από τη στιγμή της επίθεσης σε στη "μεγαλύτερη γέφυρα στο Ιράν" και υποσχέθηκε ότι θα ακολουθήσουν "πολλά περισσότερα" πλήγματα τις επόμενες ημέρες.
Το πρόβλημα είναι ότι υπάρχουν ελάχιστες στρατιωτικές εγκαταστάσεις που να είναι πλέον προσβάσιμες χωρίς χερσαία εισβολή, δήλωσε ο πρώην αξιωματούχος της κυβέρνησης Τραμπ. Τα εναπομείναντα αποθέματα βαλλιστικών πυραύλων της Τεχεράνης "είναι όλο και πιο δύσκολο να πληγούν, επειδή όσα απομένουν βρίσκονται πιθανότατα σε θωρακισμένα καταφύγια (bunkers)", ανέφερε. "Διαφορετικά, θα είχαν ήδη εξουδετερωθεί".
Η στρατηγική της Τεχεράνης να προσπαθεί να εξαντλήσει την υπομονή των αμερικανικών δυνάμεων αποδίδει καρπούς, οδηγώντας τις τιμές της ενέργειας στα ύψη και κλιμακώνοντας την πολιτική πίεση στην κυβέρνηση Τραμπ να λήξει τη σύγκρουση, αποφεύγοντας την οργή των ψηφοφόρων.
Ο πρώτος αξιωματούχος εξέφρασε φόβους ότι ο Τραμπ θα παγιδευτεί σε μια κατάσταση που θα μοιάζει με την ισραηλινή εκστρατεία των συνεχών, σποραδικών στρατιωτικών επιθέσεων σε αντιπάλους στη Μέση Ανατολή, γνωστή ως "cutting the grass".
Αυτό όμως θα άφηνε τις ΗΠΑ εγκλωβισμένες σε μια κατάσταση όπου θα περιορίζονταν σε σποραδικές επιθέσεις εναντίον του Ιράν, χωρίς ουσιαστικό αποτέλεσμα, αφήνοντας την Τεχεράνη να ελέγχει τα Στενά του Ορμούζ.
Η ελπίδα της κυβέρνησης είναι ότι "το Ιράν θα λυγίσει και θα συμφωνήσει σε μεγαλύτερες παραχωρήσεις", δήλωσε ο δεύτερος αξιωματούχος. "Αλλά ακόμα και τότε, πώς θα τους αναγκάσεις να τις τηρήσουν;"
Ο Τραμπ άφησε επίσης να εννοηθεί στα social media ότι οι αμερικανικές δυνάμεις θα μπορούσαν να πλήξουν μη στρατιωτικές υποδομές (εργοστάσια παραγωγής ενέργειας, εγκαταστάσεις αφαλάτωσης), εάν το Ιράν δεν καταλήξει σύντομα σε συμφωνία.
Ωστόσο, σημείωσε ότι οι ΗΠΑ δεν έχουν πλήξει τις ιρανικές πετρελαϊκές εγκαταστάσεις, "αν και είναι ο ευκολότερος στόχος από όλους", υποστηρίζοντας ότι η μελλοντική ηγεσία της χώρας θα χρειαστεί τα έσοδα για την ανοικοδόμηση.
Οι αμερικανικές δυνάμεις θα μπορούσαν να εντείνουν τις επιθέσεις γύρω από το νησί Χαργκ, τον κύριο κόμβο εξαγωγής πετρελαίου του Ιράν, χωρίς να προκαλέσουν άμεσες ζημιές στις πετρελαϊκές υποδομές. Όμως μια κατάληψη της νήσου θα απαιτούσε πιθανότατα χερσαίες δυνάμεις. Η απάντηση του Ιράν "θα προκαλέσει απώλειες, οι οποίες θα είναι ακόμη πιο οδυνηρές για τις ΗΠΑ", ανέφερε ένας από τους αξιωματούχους, σε περίπτωση που το Πεντάγωνο προχωρήσει σε μια τέτοια επέμβαση, σημείωσε ένας αξιωματούχος.
Το αμερικανικό υπουργείο Άμυνας έχει στείλει δεκάδες χιλιάδες Αμερικανούς στρατιώτες στη Μέση Ανατολή για πιθανές χερσαίες επιχειρήσεις. Η παρουσία στρατευμάτων στο έδαφος μπορεί να κριθεί απαραίτητη για την επαναλειτουργία του Ορμούζ, αν και ο Τραμπ δεν έχει αφήσει να εννοειθεί ότι επίκειται κάποια χερσαία επιχείρηση.
Την ίδια στιγμή, μια τέτοια κίνηση θα προκαλούσε έντονες πολιτικές αντιδράσεις, τόσο από Δημοκρατικούς όσο και από Ρεπουμπλικανούς νομοθέτες, οι οποίοι είναι επιφυλακτικοί απέναντι σε έναν ακόμη παρατεταμένο πόλεμο στην περιοχή.
