Η κυβέρνηση της Αυστραλίας ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι οι εξαγωγείς ενέργειας θα πρέπει να δεσμεύουν το 20% του φυσικού τους αερίου για την εγχώρια αγορά στην ανατολική ακτή της χώρας, προκειμένου να αποτραπούν ελλείψεις στην προμήθεια και να μειωθούν οι λογαριασμοί ενέργειας.
Το μέτρο θα τεθεί σε ισχύ από τον Ιούλιο του επόμενου έτους και δεν θα επηρεάσει τα υφιστάμενα συμβόλαια, ανέφερε η κυβέρνηση, όπως μεταδίδει το Reuters.
Τρία έργα εξαγωγής υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) στην ανατολική ακτή, τα οποία διαχειρίζονται αντίστοιχα οι εταιρείες Origin Energy, Shell και Santos, θα επηρεαστούν από το νέο σύστημα δέσμευσης ποσοστού φυσικού αερίου. Τον Δεκέμβριο, η κυβέρνηση είχε προτείνει ένα σχέδιο που προέβλεπε δέσμευση μεταξύ 15% και 25% του αερίου.
"Πρόκειται για ένα προσεκτικά ισορροπημένο μοντέλο που διασφαλίζει ότι τα εθνικά συμφέροντα της Αυστραλίας τίθενται πάνω απ’ όλα", δήλωσε στους δημοσιογράφους ο υπουργός Ενέργειας Κρις Μπόουεν.
"Αυτή είναι μια πολιτική που προφανώς δεν θα ικανοποιήσει όλους -συχνά οι καλές πολιτικές δεν το κάνουν- αλλά είναι καλή πολιτική", συμπλήρωσε.
Ο Μπόουεν δήλωσε ότι η πολιτική θα εφαρμόζεται μόνο σε μελλοντικά συμβόλαια και στην αγορά spot. Στόχος της είναι να δημιουργήσει μια "μέτρια υπερπροσφορά" φυσικού αερίου στην εγχώρια αγορά ώστε να ασκηθεί πίεση προς τα κάτω στις τιμές ενέργειας.
"Θα ασκήσει καθοδική πίεση στις τιμές. Και επιπλέον, σε κάποιο βαθμό, θα αποσυνδέσει το αυστραλιανό φυσικό αέριο από τις διακυμάνσεις και τις αυξήσεις των διεθνών τιμών", τόνισε ο Μπόουεν.
Η Αυστραλία είναι ένας από τους μεγαλύτερους εξαγωγείς LNG στον κόσμο και εξάγει περισσότερο φυσικό αέριο απ’ όσο καταναλώνει εγχώρια.
Ωστόσο, τα περισσότερα από τα μεγάλα αποθέματα φυσικού αερίου της χώρας βρίσκονται στα βορειοδυτικά, μακριά από τη νοτιοανατολική περιοχή όπου συγκεντρώνεται το μεγαλύτερο μέρος της ζήτησης.
Η πολιτεία της Δυτικής Αυστραλίας διαθέτει ήδη δικό της σύστημα δέσμευσης ποσοστού φυσικού αερίου, το οποίο απαιτεί από τα υπεράκτια έργα εξαγωγής να διοχετεύουν το 15% του αερίου τους στην τοπική αγορά.
"Ιστορική στροφή" στην πολιτική φυσικού αερίου
Η υπουργός Πόρων της Αυστραλίας, Μάντλιν Κινγκ, πρόσθεσε ότι η πολιτική αυτή αποτελεί μέρος ευρύτερων μεταρρυθμίσεων στην αγορά φυσικού αερίου, οι οποίες περιλαμβάνουν την κατάργηση του Australian Domestic Gas Security Mechanism, μιας πολιτικής που επιτρέπει στην κυβέρνηση να περιορίζει τις εξαγωγές από τις τρεις μονάδες LNG της ανατολικής ακτής.
Η κυβέρνηση θα καταργήσει επίσης μια συμφωνία βάσει της οποίας οι τρεις εξαγωγείς είχαν δεσμευτεί να προσφέρουν στην εγχώρια αγορά οποιεσδήποτε μη δεσμευμένες ποσότητες φυσικού αερίου με όρους ανταγωνιστικούς σε διεθνές επίπεδο.
"Η σημερινή ημέρα σηματοδοτεί μια πολύ σημαντική και ιστορική διαρθρωτική αλλαγή στις πολιτικές ρυθμίσεις της εγχώριας αγοράς φυσικού αερίου της Αυστραλίας", δήλωσε η Κινγκ.
Οι μετοχές της Santos, που διαχειρίζεται το έργο Gladstone LNG στο Κουίνσλαντ, υποχώρησαν κατά 3% στις απογευματινές συναλλαγές. Η Origin Energy, η οποία ηγείται της ανταγωνιστικής κοινοπραξίας εξαγωγών Australia Pacific LNG, σημείωσε πτώση 1,2%. Οι απώλειες σημειώθηκαν ενώ οι μετοχές του ενεργειακού τομέα υποχωρούσαν γενικότερα λόγω της πτώσης των τιμών του πετρελαίου.
"Ένα εθνικό σύστημα δέσμευσης 20% του φυσικού αερίου θα συμβάλει στη στήριξη των επενδύσεων στη μεταποίηση, της ενεργειακής μετάβασης και της ενεργειακής ασφάλειας για τις μελλοντικές γενιές", δήλωσε σε ανακοίνωσή του ο διευθύνων σύμβουλος της Manufacturing Australia, Μπεν Ιντ.
Ωστόσο, το think tank The Australia Institute χαρακτήρισε το μέτρο "λανθασμένη λύση" για την αντιμετώπιση των υψηλών τιμών ενέργειας και αντ’ αυτού ζήτησε την επιβολή φόρου στις εξαγωγές φυσικού αερίου.
Η κυβέρνηση απέκλεισε πρόσφατα τέτοια σχέδια φορολόγησης στον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό της επόμενης εβδομάδας, λόγω ανησυχιών ότι θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο τις σχέσεις με ασιατικούς εμπορικούς εταίρους που προμηθεύουν την Αυστραλία με καύσιμα όπως βενζίνη και ντίζελ.
