Αντιμέτωπος με νέες πιέσεις για την ηγεσία του βρίσκεται ο κεντροαριστερός πρωθυπουργός της Βρετανίας, Κιρ Στάρμερ, μετά τις σημαντικές απώλειες του Εργατικού Κόμματος στις τοπικές εκλογές, την ώρα που εντείνονται οι εσωκομματικές αμφισβητήσεις και αυξάνονται οι φωνές υπέρ μιας αλλαγής σκυτάλης στην κορυφή των Εργατικών.
Η βουλευτής των Εργατικών Κάθριν Γουέστ προειδοποίησε ανοιχτά ότι θα κινήσει διαδικασίες για εσωκομματική αναμέτρηση εναντίον του Στάρμερ, εφόσον έως τη Δευτέρα δεν υπάρξουν πρωτοβουλίες από μέλη του υπουργικού συμβουλίου για την απομάκρυνσή του από την ηγεσία.
Μιλώντας στο BBC, η Γουέστ δήλωσε ότι διαθέτει ήδη τη στήριξη 10 βουλευτών και εμφανίστηκε βέβαιη ότι θα εξασφαλίσει αρκετές υπογραφές ώστε να προκληθεί επίσημη διαδικασία αμφισβήτησης.
Η παρέμβασή της ήρθε λίγες ώρες μετά την ανακοίνωση του διορισμού του πρώην πρωθυπουργού Γκόρντον Μπράουν ως ειδικού απεσταλμένου της κυβέρνησης για τη διεθνή χρηματοδότηση, σε μια κίνηση που ερμηνεύεται ως προσπάθεια του Στάρμερ να κατευνάσει τις διαφορετικές τάσεις στο εσωτερικό του κόμματος.
Σύμφωνα με την Ντάουνινγκ Στριτ, ο Μπράουν θα αναλάβει πρωτοβουλίες για τη δημιουργία διεθνών χρηματοδοτικών συνεργασιών με στόχο τη στήριξη επενδύσεων σε άμυνα και ασφάλεια, με ιδιαίτερη έμφαση στην ευρωπαϊκή συνεργασία. Στο πλαίσιο αυτό αναμένεται να εργαστεί για τη δημιουργία πολυμερών μηχανισμών χρηματοδότησης, σχέδιο που προωθεί εδώ και μήνες η υπουργός Οικονομικών Ρέιτσελ Ριβς.
Η επιλογή του Μπράουν θεωρείται μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας του Στάρμερ να δείξει ότι επιδιώκει την ενότητα στο κόμμα, μετά τις πιέσεις που δέχεται από περίπου 30 βουλευτές, οι οποίοι φέρονται να του ζήτησαν να παρουσιάσει χρονοδιάγραμμα αποχώρησής του από την ηγεσία.
Ορισμένοι από αυτούς προωθούν ως πιθανό διάδοχο τον δήμαρχο του Μάντσεστερ, Άντι Μπέρναμ, ζητώντας μάλιστα να του δοθεί η δυνατότητα να επιστρέψει στη Βουλή μέσω εκλογής σε κοινοβουλευτική έδρα.
Παράλληλα, πληροφορίες αναφέρουν ότι τόσο η αντιπρόεδρος της κυβέρνησης Άντζελα Ρέινερ όσο και ο υπουργός Υγείας Γουές Στρίτινγκ είχαν εξετάσει το ενδεχόμενο διεκδίκησης της ηγεσίας πριν από τις τοπικές εκλογές.
Η Ρέινερ δεν έχει ακόμη τοποθετηθεί δημόσια, ενώ ο Στρίτινγκ απέφυγε να εκφράσει ξεκάθαρη στήριξη στον Στάρμερ, δηλώνοντας ότι τα εκλογικά αποτελέσματα ήταν "εξαιρετικά αρνητικά" για τους Εργατικούς και ότι η κυβέρνηση φέρει "τεράστια ευθύνη" για τη δυσαρέσκεια των ψηφοφόρων.
Την ίδια ώρα, κορυφαία στελέχη όπως οι Εντ Μίλιμπαντ, Λίζα Νάντι, Σαμπάνα Μαχμούντ και Ιβέτ Κούπερ παρείχαν μάλλον χλιαρή στήριξη στον πρωθυπουργό. Σύμφωνα με δημοσίευμα των Times, ο Μίλιμπαντ είχε μάλιστα προτείνει κατ’ ιδίαν στον Στάρμερ να εξετάσει μια "ομαλή μετάβαση εξουσίας".
Σε μια ακόμη προσπάθεια να ενισχύσει το μήνυμα ενότητας, ο Στάρμερ ανακοίνωσε επίσης τον διορισμό της ιστορικής μορφής των Εργατικών Χάριετ Χάρμαν ως συμβούλου για θέματα γυναικών και κοριτσιών.
Παρά τις κινήσεις αυτές, αρκετοί βουλευτές των Εργατικών εμφανίζονται επιφυλακτικοί απέναντι στην επιλογή προσώπων της παλαιότερης γενιάς του κόμματος, θεωρώντας ότι δεν αρκεί για να πείσει την κοινή γνώμη ότι οι Εργατικοί μπορούν να προχωρήσουν σε πραγματική ανανέωση.
Σύμφωνα με το Bloomberg, οι μεγάλες απώλειες των Εργατικών στις τοπικές εκλογές αποδίδονται κυρίως στην άνοδο του εθνικιστικού δεξιού Reform UK του Νάιτζελ Φάρατζ. Το κόμμα του Στάρμερ αναμένεται να χάσει περισσότερες από 1.400 από τις περίπου 2.500 αυτοδιοικητικές έδρες που υπερασπιζόταν στην Αγγλία, ενώ καταγράφηκαν απώλειες και στην Ουαλία, τη Σκωτία και σε αρκετές περιοχές του Λονδίνου, όπου ενισχύθηκαν οι Πράσινοι.
Ο Στάρμερ αναμένεται τη Δευτέρα να παρουσιάσει νέο πολιτικό σχέδιο και να προχωρήσει σε πρόσθετες ανακοινώσεις, επιχειρώντας να ανακτήσει την πολιτική πρωτοβουλία.
Σε άρθρο του στον Guardian, ο Βρετανός πρωθυπουργός ανέλαβε την ευθύνη για το αποτέλεσμα, υποστηρίζοντας ωστόσο ότι η απάντηση δεν είναι η μετατόπιση "ούτε προς τα δεξιά ούτε προς τα αριστερά", αλλά η δημιουργία ενός ευρύτερου πολιτικού μετώπου.
"Πρέπει να απαντήσουμε στο μήνυμα των ψηφοφόρων χωρίς να διχάσουμε το κόμμα και τη χώρα", έγραψε χαρακτηριστικά.
